灯塔效应（Lighthouse effect）
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私有商品都可以在市场交换，并有市场价格和市场价值，但公共商品没有市场交换，也没有市场价格和市场价值，因此消费者都不愿意一个人支付公共商品的费用而让别人都来消费。西方经济学中把这种现象称之为“灯塔效应”。
就像海上航行的船只一样，虽然大家都离不开灯塔，但很多船长都不愿意为了自己的航行而去修建一个所有船只共用的灯塔。因此经济学家们将这个理论称做“灯塔效应”。灯塔效应所反映的是人们的一种普遍的行为心理，许多时候，人们的行为都会受到这种心理的影响。
天文学中的灯塔效应：由于脉冲星只向两极的方向放射电磁波，所以只有在被它放射的电磁波的范围扫过的地方才可以探测到脉冲星的讯号。这使到脉冲星就像宇宙之中的灯塔。
某地区的蚊虫肆虐，引起了多种疾病的流行，危害着当地人的健康。在当地有一个有钱人，面对这个问题，他有几套解决方案。首先，他可以选择暂时离开本地，外出度假一段时间；或者购买高效的灭 蚊药在自己的家中以保护自己和家人不受侵害。同时，他还想到一个办法，这个办法能彻底解决这个问题，即花钱雇人驾驶飞机对该地区喷洒灭蚊剂。
但按照一般人的心理，这个有钱人不会采用最后一种办法，因为这样做的话，便等于是由他一个人支付了所有人的公共福利，整个地区的人都“搭了他的便车”。从人的经济学心理来说，这个有钱人是不会采用这最后一个方案的。另外，比如公共楼道的卫生往往比较脏，无人打扫；公家的东西遭到破坏时无人上前制止，都属于这种心理。
在公共经济学领域，灯塔效应是最基础的几个理论之一，它很大程度上决定了政府应该具备什么样的职能，那便是代表公众对公共事业进行 管理。比如修建公园、奖励为集体做出贡献的人、惩治犯罪，等等；另外，因 为公共物品生产和消费的非排他性和非竞争性，往往导致人们无节制的“免费 搭车”行为，因此，政府还应该对于每个人对于公共物品消费的权限进行规范。
比如，一些重污染企业对于环境的污染便属于此种情况，因此政府出面对其征收污染税或者进行罚款，便是政府的重要职能。另外，除了预示政府这种比较典型的管理公共领域的角色，在无处不在的诸多公共领域，灯塔效应都有着广泛的价值。