在记忆心理学中，人们把要记的东西用笔记下来而产生增强记忆的现象，称之为“备忘录效应”，日常生活中常说的“好记性不如烂笔头”就是备忘录效应的例证。但是，平时我们也常有记下来的东西容易忘记的现象。这是为什么呢？为什么同样是记下来，其效果会截然不同呢？换言之，产生备忘录效应的主要原因是什么？是哪些因素在影响着它？经研究，主要有下列因素的影响：
一是多种分析器的协同结果。用笔记下来，它用到了看、记相应的分析器活动。每一种分析器进入大脑记忆的通道并不一样，但相互都是彼此联系的。同一内容在不同通道进入，从而使记忆更加牢固。现代心理学研究表明，单凭听觉，会话通信每分钟仅能传达一百个单语，而视觉传达的速度则达到听觉的一倍；视觉、听觉同时起作用，传达的速度则是听觉的十倍。
① 可见，分析器参与越多，相互彼此联系越紧密，其记忆效果就越好。这就是记下的内容易于记住的原因之一。
二是活动有助于记忆的提高。用笔记下的内容，它与仅看到的内容有本质的差异。前者既有思维参与，又有活动因素，而后者主要是思维参与，其参与程度一般也不如前者。因此，记忆效果不如前者。现代心理学大量实验表明，活动是有助于提高记忆效果的。例如，陈千科的实验：他要求三年级学生解答 5 道现成的和 5 道自编的算术题。经过若干时间后，他要求学生再现这些习题的句子。结果自编的习题里比现成的习题数字多记住两倍。
② 可见，用笔记下与看一下其记忆效果是不同的，与其活动程度密切相关。
三是与记忆的目的任务有关。记忆心理学原理表明：在其他条件相同的情况下，有目的任务的记忆比没有目的任务的记忆，其效果要好得多。记忆的任务促进了记忆内容的组合，也加深了对它的理解。没有记忆任务的，看后就忘了，除非有其他的特殊原因。用笔记下这是记下的任务，只是为了以后备忘、备查，与记忆任务无关。因此，它只是机械的记下任务。这就是记下的东西大脑易于忘记的道理。
上述可见，前二条是备忘录效应增进记忆效果的原因，后一条是备忘录效应减低记忆效果的原因。学校教师每天总是有处理不完的事。如果整天都忙于去记或回想重要的事或尚未处理的事，那么，其工作效率会是极差的。一位好的学校教师往往会把主要精力放在处理大事上，而不会去记那么多不必记住的内容。因此，为了提高工作效率，又不会忘记要处理的事情，普遍使用的较好方法便是善用备忘录。因为备忘录替代我们记忆的工作。
使用备忘录还有一个更重要的原因是人的记忆能力十分有限。心理学家艾宾浩斯的“遗忘曲线”告诉我们一个遗忘规律：刚刚学过的东西， 30 分钟后，就遗忘了 30~40%，90分钟后，遗忘就达到60~70%，即遗忘进程不均衡，遗忘速度先快后慢，不进行复述强化，遗忘就趋于 100% 。当然，记忆除了与时间有关系外，还与记忆材料的性质、要求等因素有关，也与记忆人的兴趣、能力等有关。但是不管这么说，学校教师总不可能都能把所要记的东西记住，因此，就不得不用用烂笔头即备忘录。那么，学校教师如何善用备忘录呢？下列对策不妨加以参考。