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在人群心理学中，人们把由于处于不同地位而提出的意见、办法而产生不同效应的现象，称之为地位效应。
地位高的人所提意见、办法会被多数人认同、赞成，并执行，而地位低的人所提意见、办法、哪怕是正确的，或与地位高的人一模一样，而很少会被人认同、赞成，更不会去执行。这种“言由人定、人以位重”的地位效应，是由美国心理学家托瑞提出的。他曾作过一个试验：让飞机场空勤人员（其中有驾驶员、领航员、机枪手）一起讨论解决某个问题，每个成员必须首先提出自己的解决办法，最后把全组同意的办法记录下来，发现绝大多数成员同意领航员的办法而很少同意机枪手的。当领航员有正确办法时，群体会100%同意；而当机枪手有正确办法时，群体只有40%的人同意。这就更进一步证实了地位效应的存在。
为什么会产生地位效应呢？其主要原因哪些？兹分述如下：
一是人们总认为，那些地位高的人具有丰富的经验、资深的经历，拥有才华，是一个比自己智慧多得多的超人、伟人，因此，对他们就十分信任、十分崇拜，他们说的话也就被认为是真理的化身，不再去怀疑有否错误。而地位低微的人，人们常常会把他当作很普通的人，甚至比自己都还不如的人，因此，他们总是低估了他们的能力，对他们所说的话也就会半信半疑了，甚至根本就瞧不起。这是人们高估位高者与低估人微者的结果。
二是位高者往往拥有权力，或名气、或财富，他们这种高地位，就不得不使人们产生一种遵从感。古人说的“权大气粗、财大气粗、学大气粗”，也说明了“金字塔”尖顶地位的“霸气”，人们不得不仰视，不得不认同的心理倾向。因为，人们为了生活安逸、工作有成、晋升顺利，就不得不信从位高者。否则，就会产生一种不安全感、失落感、恐惧感。因此，有时为了逃避因不遵从位高者而带来的不必要麻烦、报复、惩戒，不得不屈从于位高者，因此，有时产生的地位效应也是假伪的。而地位低者我们无所求、无所怕，因此，就会做出如实的反应，或忽视的反应，从而造成了人微言轻的地位效应。事实上，位低者说的话有理在，还是至理名言呢！但由于人们的势利眼的作用，往往被忽视。
三是位高者与位低者的信息持有量与质的不同。位高者处于金字塔组织的最顶端，拥有整个组织的信息总量，这些信息又经智囊团的过滤细析，从而得出最有价值的信息。因而，他所言之语自然拥有份量，再加上处于高位，人们关注程度就高，再加上些许拍马讨好者的奉承，这种位高之人的话不被人们所认同、所赞赏，那才叫做作怪呢！因位低者处于“金字塔”组织的最低层，得到的信息十分有限，有些还是小道消息，再加上思考时间有限，主要精力用于具体工作，因此，所言之语不太会引起重视，也就不可能对他人影响很大。事实上，位低者对自己所从事的工作往往有掷地有声的见解，只是被地位效应所湮没而已。