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从“网络(产业)经济学”的研究出发,西方经济学界对与之相关但又侧重不同的一些经济学问题进行了研究,同样也称为The Economics of Networks。其代表人物为美国麻省理工学院媒体实验室创始人之一的Nicholas Economids教授。
Economids教授从对不同类型的网络所具有的共同的基本特征──网络的各个组成成分之间的互补性及其所引发的网络外部性问题出发,分析了网络外部性的来源、网络外部性对网络服务定价和市场结构的影响,并进一步扩展到对兼容、技术标准合作、互联和互操作性问题的研究,进一步探讨了它们对定价、网络服务质量以及在不同的所有权结构下的网络链接价值的影响。
与“网络(产业)经济学”相比,尽管Economids教授所研究的“网络外部性”是这类“网络(产业)经济学”的基础,但他的研究角度是从“网络结构”出发,讨论具有网络形态和特征(这种网络可以是真实的物理网络,也可以是虚拟的网络)的一切经济系统的经济学问题,因此将之称为网络结构经济学。从具体内容上看,这部分名为“网络经济学”的讨论在很大程度上又属于产业组织理论的讨论范畴,主要目的是分析网络产业中的厂商结构和行为、市场结构和运作。尽管也称为“网络经济学”。但是它与“网络产业经济学”之间显然是存在区别的。