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公路旅游交通是最普遍、最重要的短途运输方式，该方式所占比重高达66％～69％。其特点是灵活、方便，能深入到旅游景点内部，短途旅行速度快，公路建设投资少、工期短、见效快；但运载量小，受气候变化影响较大，安全性能较差，排出的尾气对大气有污染。
1．自驾车
乘汽车外出旅游包括乘自驾车和旅游公共汽车两种。由于自驾车外出度假灵活方便、行止自由，并且可使家庭外出旅游的交通费用相对下降，特别是人们往往只注意到私人小汽车旅行的直接费用，而不顾及磨损、折旧之类的间接费用。而且，自行驾车旅游还有其他一些优点，例如容易携带行李和娱乐器具，可以观赏沿途风光等等，因而在欧美国家中，人们普遍喜欢自己驱车在国内旅游。针对人们喜欢自己驾车旅游这一特点，许多国家的旅游业也设置了相应的业务来迎合这一市场的需要。其中包括：
(1)组织自驾车的包价旅游(自驾车路线)。
(2)租车业务。
(3)铁路、飞机、轮船等联运业务，让游客连同其汽车一起运送到度假目的地。
(4)自驾车服务／沿公路发展适应市场需要的汽车旅馆、咖啡厅和餐馆等中转服务和休息设施。
游客自己驾车旅游的发展，不可避免地也带来一些值得注意的不利问题，主要是旅游地的拥挤和污染问题。度假区和风景区由于地皮的限制，不可能无限制地扩大停车场及道路设施，否则便会影响或破坏景观，并会造成环境污染。目前世界上很多旅游热点地区对此采取了控制措施，要求驾车旅游者把自用车辆停在游览区以外的规定地点，然后乘公共运输工具进人游览区。
2．旅游客运
在旅游客运服务方面，由于汽车客运比其他运输方式的运营成本较低，因而在很多国家中，汽车客运服务的价格较为低廉，特别是汽车旅游公司的客运价格更是如此。更重要的是，在旅游公司利用汽车组织包价旅游的情况下，公司可派车接送游客，十分方便，从而克服了行李和转车的问题。在乘车旅游过程中，除旅游公司专派陪同和导游人员外，通常情况下往往都是由汽车司机兼任导游工作。所以汽车包价旅游不仅是受老年市场欢迎的旅游形式，而且也吸引着越来越多的消费层次较低的旅游者，特别是青年学生。
然而就一般的长途客运服务而言，大部分国家的汽车公司活动范围都有限。从国际上看，美国的全球性汽车客运经营公司较多，有名的灰狗汽车公司和大陆汽车公司已建立起纵横美国大陆的庞大线路网，并且包括经营通往加拿大和墨西哥的汽车客运服务。但人们一般认为乘汽车外出旅游的距离过长，最好不超过两小时的旅行路程，否则便会使人感到不舒服。尽管汽车公司采取了很多措施，例如改进座位的舒适性，在长途汽车上增设厕所等设施，但人们对乘汽车旅行的传统看法仍未完全消除。[1]
1．公路旅游交通的优点
(1)灵活自如
公路旅游交通汽车种类繁多、规格全、营运灵活，公路网里程长、密度大、四通八达，汽车站数量多、分布广、遍及城乡各地。因此，与其他交通方式相比，旅游公路交通更加灵活方便，可以把旅游者直接送到目的地，实行“门对门”的服务。而且，乘坐私人汽车旅游不受旅游时间和线路的局限，可以随时安排和调整旅游行程和目的地。
(2)节约时间
公路交通可以免去提前预订座位、购买车票、托运行李和办理登机等一系列手续，而且可以在居住地与旅游目的地之间、目的地内各旅游活动场所之间进行直达旅行，不必考虑往返于居住地和机场(火车站、港口、码头)之间的换乘问题，因此在200公里左右的近距离旅行中比其他方式更为省时。
(3)便于游览
使用公路交通方式，旅游者不仅可以观赏沿途自然风光和城乡风貌，还可以直接抵达旅游景点，便于观光游览和参加动态旅游活动。乘坐汽车的旅游者，包括部分有组织的旅游团，都可以临时增减所游览的旅游景点和参加的活动项目，延长和缩短旅游时间，从而使旅游者游得尽兴，玩得开心。
2．公路旅游交通的缺点
(1)速度不可能太快，舒适程度偏低
汽车的速度在每小时70～80公里，高速公路最高车速也不超过每小时120公里，与火车和飞机的速度相比较慢。虽然旅游公路交通不断改进，不断提高服务质量，甚至增加了卧车，但舒适度仍然偏低，不适合长途旅行。
(2)载客量有限，能量消耗大
由于汽车容量的限制，载客量有限。一般大型客车也只能乘载40～50人，与火车几千人的运载能力无法相提并论。同时，乘客人均能量消耗量也相对较大。
(3)安全系数小
据统计，在各种交通方式中，公路上的事故率是最高的。
(4)对旅游地产生负面影响
自驾车旅游会造成旅游地的拥挤和环境污染。旅游度假地一般地租较贵，加上要保护旅游景观，不可能无止境地修建停车场和道路设施。人们大量开车前往旅游地势必造成该地的拥挤和环境污染。
(一)合理定位
汽车公司应当明确的是，当人们选择运用汽车交通方式旅游时，距离不能过长，否则便会使人感觉不舒服。即使价格再合理，舒适度明显改进，车上的时间过长，总是容易让旅游者产生烦躁情绪。若距离过长，旅游经营者会考虑航空、铁路等其他运输方式。
对于差旅型旅游者而言，他们最关心的是安全、便利、快速和舒适，他们很少选择乘长途汽车，因此改进舒适性和运用价格策略对这类旅游者影。向并不大。而消遣性旅游者关心的却是安全、经济和高效，对价格比较敏感，会尽量选择价格较低廉的旅行方式，选择长途汽车旅行的可能性相对较大，改进舒适性和运用价格策略对他们能产生一定的吸引力。
(二)做好与其他交通方式的衔接
航空旅行、铁路运输旅行、游船旅行，偏向于点到点的旅行，要展开面上的旅行，旅游者还是需要依赖汽车。因此旅游经营者应作好汽车与其他交通方式的衔接，作好旅游团的衔接工作。争取与其他交通运营商进行合作互助，以达到双赢或多赢的目的。