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国际物流运输即国际货物运输，是指在国家与国家、 国家与地区之间的货物运输。分为贸易与非贸易（指展览品、援外品 个人行李、办公用品等）。非贸易物品的运输只是附带业务，所以国际物流运输有时也简称国际贸易运输。
在这项作业中，主要完成的工作是将货物由供应地移动至需求地。运输活动使空间上的距离缩短，时间上的差异减少，这样就产生了物品的流动。
而这种流动是通过运输达成的。储存货物无形之中也就成为国际运输的另一项基本功能了。
1、国际货物运输是中间环节很多的长途运输
国际货物运输是国家与国家、国家与地区之间的运输，一般运距较长。在运输过程中，往往需要使用多种运输工具，通过多次装卸搬运，交换不同运输方式，经由不同的国 家和地区，中间环节很多。
2、国际货物运输涉及面广，情况复杂多变
货物在国际间的运输过程中，需要与不同国家、地区的货主、交通部门、商检机构、保险公司、银行、海关以及各种中间代理人打交道。同时，由于各个国家、地区的政策法律规定不一，金融货币制度不同，贸易运输习惯和经营做法也有差别，再加上各种政治、经济形势和自然条件的变化，都会对国际货物运输产生较大的影响。
3、国际货物运输的时间性特别强
国际市场竞争十分激烈，商品价格瞬息万变，进出口货物如不能及时地运到目的地，很可能会造成重大的经济损失；某些鲜活易腐商品和季节性商品如不能按时送到目的地出售，所造成的经济损失可能会更加严重。为此，货物的装运期、交货期被列为贸易合同的条件条款，能否按时装运直接关系到重合同、守信用的问题，对贸易、运输的发展都会产生巨大的影响。
4、国际货物运输的风险较大
国际货物运输由于运距长、中间环节多、涉及面广、情况复杂多变，加之时间性很强，因而风险也就比较大，为了转嫁运输过程中的风险损失，各种进出口货物和运输工具，都需要办理运输保险。
5、国际货物运输涉及国际关系问题
在组织国际货物运输过程中，需要经常同国外发生广泛的联系，这种联系不仅仅是经济上的，也会牵涉到国际政治问题。对于各种运输业务问题的处理，常常也会涉及国际关系问题，是一项政策性很强的工作。因此，从事国际货物运输的人不仅要有经济观念，而且也要有国家政策观念。
1、国际海洋货物运输
国际海洋货物运输是利用天然航道进行的国际物流运输，简称海洋运输。它是国际物流运输中使用最广泛的一种运输方式。
2、国际铁路货物运输
我国对外贸易货物的铁路运输包括国际铁路联运、对香港地区的铁路运输和国内铁路运输三个组成部分。
3、国际公路货物运输
国际公路货物运输是指国际货物借助一定的运载工具，沿着公路作跨及两个或两个以上国家或地区的移动过程。
4、国际航空货物运输
国际航空货物运输是指由跨国航空承运人办理两国之间空运的全程运输，并承担运输责任的一种现代化运输方式。
5、国际多式联运
国际多式联运是按照联运合同，以至少两种不同的运输方式，由多式联运经营人将货物从一个国境内的接管地点运至另一国境内指定交付地点的货物运输方式。
国际多式联运，又称国际联合一贯制运输，是在集装箱运输的基础上产生并发展起来的一种新型运输方式，有陆空联运、陆海联运、海空联运等方式。
6、集装箱运输
集装箱运输是以集装箱作为运输单位进行货物运输的种现代化的运输方式，它适用于海洋运输、铁路运输及国际多式联运等。
国际货物运输是国际物流系统的核心，发挥着重要作用。
1、国际货物运输是国际物流不可缺少的重要环节
在国际贸易中，进出口商品在空间上的流通范围极为广阔，没有运输，要进行国际间的商品交换是不可能的。商品成交以后，只有通过运输，按照约定的时间、地点和条件把商品交给对方，贸易的全过程才算最后完成。国际货物运输是国际贸易和国际物流不可缺少的重要环节。
国际物流是“物”的国际间物理性运动，这种运动不但改变了物的时间状态，也改变了物的空间状态。而国际运输承担了改变空间状态的主要任务，国际运输是改变空间状态的主要手段，能圆满完成改变空间状态的全部任务。在国际物流中，国际运输能提供两大功能：国际货物转移和储存。
第一，国际货物转移。
运输的主要功能就是产品在价值链中的来回移动。国际货物运输是通过运输手段使货物在国际物流结点之间流动，因此，国际货物转移是国际货物运输所提供的主要功能。
第二，物品存放。
对物品进行临时存放是一个特殊的运输功能，这个功能在以往并没有被人们关注。国际货物运输一般经历的时间长、路途远，各种运输工具如火车、飞机、船舶、集装箱等都担负着国际货物的存放功能。尤其是一些国际货物在转移中需要储存但在短时间内(1—3天)又将重新转移，那么该物品从仓库卸下来和再装上去的成本可能高于存放在运输工具中支付的费用。在仓库有限的时候，利用运输工具存放也许是一种更可行的选择。在本质上，国际运输工具被用做一种临时储存设施，它是移动的，而不是处于闲置。
2 、国际货物运输能够促进国际物流的发展
国际货物运输工具的不断改进，运输体系结构、经营管理工作的逐步完善和日趋现代化，一方面使得开拓越来越多的国际市场成为可能，另一方面，由于交货更为迅速、准时，运输质量更高，运输费用更节省，可以大大提高对外贸易的经济效益并进而使得国际间的经济联系日益加强，国际分工日趋深化，国际贸易愈加发展。因此，国际货物运输能够促进国际贸易的发展，继而促进国际物流的发展。
3、国际运输是国际物流“第三利润”的主要源泉
(1)国际运输是运动中的活动，它和静止的保管不同，要靠大量的动力消耗才能实现这一活动，而国际运输又承担着大跨度空间转移的任务，所以活动的时间长、距离长、消耗也大。消耗的绝对数量大，其节约的潜力也就大。
(2)从运费来看，运费在全部国际物流费用中占最高的比例，一般综合分析计算社会物流费用，运输费在其中占接近50％的比例，有些物品的运费甚至高于物品的生产费用，所以节约的潜力是很大的。
(3)由于国际运输总里程大，运输总量巨大，通过体制改革和运输合理化可大大缩短运输吨公里数，从而获得比较大的节约。
一般来说，一种活动总是由人与工具构成的，运输活动也不例外。在国际运输活动中的人主要是国际运输的关系方，即国际物流中运输的参与者和运输服务的提供者。
工具是实现国际货物运输的手段。另外，国际货物运输是通过一些具体的运输方式或运输方式的组合来实现的。因此，简单地说，国际货物运输主要由三个方面构成：国际运输的关系方、国际运输工具和国际运输方式。大地区，不仅涉及面广、头绪多，而且情况复杂，一个运输承运人或货主不可能亲自处里海一项具体运输业务，不少工作需要委托代理人代为办理。为了适应这种需要，在国外货物运输领域里如同贸易领域里一样产生了很多从事代理业务的代理行或代理人。他们接受委托人的委托，代办各种运输业务并按提供的劳务收取一定的报酬，即代理、佣金或运费。随着国际贸易和运输的发展，这种运输代理行业也迅速而广泛地发展 睐。当前，代理行业已渗透到运输领域内的各个角落，成为国际货物运输事业不可缺少的重要组成部分。
当前国际货物运输的代理人主要有：租船代理，又称租船经纪人(ShippingBroker)；务代理(ShippingAgent)；货运代理 (FreightForwarder)；咨询代(ConsultativeAgent)等。各类代理之间的业务往往互相交错，如不少船务代理也兼营货运代理，有些货运代弛兼营船务代理等。