专业学位（Professional Degree）
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专业学位是针对社会特定职业领域的需要，培养具有较强的专业能力和职业素养、能够创造性地从事实际工作的高层次应用型专门人才而设置的一种学位类型。专业学位与相应的学术学位处于同一层次，培养规格各有侧重。目前，我国已基本形成了以硕士学位为主，博士、硕士、学士三个学位层次并存的专业学位教育体系。硕士层次专业学位有金融硕士等40种，博士层次专业学位有口腔医学等6种，学士层次专业学位有建筑学1种。有全日制专业学位和非全日制专业学位，是中国教育体系中一种特有的学位。
专业学位，是相对于学术型学位(academic degree)而言的学位类型，其目的是培养具有扎实理论基础，并适应特定行业或职业实际工作需要的应用型高层次专门人才。专业学位与学术型学位处于同一层次，培养规格各有侧重，在培养目标上有明显差异。学术型学位按学科设立，其以学术研究为导向，偏重理论和研究，培养大学教师和科研机构的研究人员;而专业学位以专业实践为导向，重视实践和应用，培养在专业和专门技术上受到正规的、高水平训练的高层次人才。专业学位教育的突出特点是学术型与职业性紧密结合，获得专业学位的人，主要不是从事学术研究，而是从事具有明显职业背景的工作，如工程师、医师、教师、律师、会计师等。专业学位与学术型学位在培养目标上各自有明确的定位，因此，在教学方法、教学内容、授予学位的标准和要求等方面均有所不同。
所以，为了“加速培养经济建设和社会发展所需要的高层次应用型专业人才”。按照《中国教育改革和发展纲要》的精神，为了拓展人才培养的类型和规格，加快培养社会急需的复合型、专业学位研究生应用型高层次专门人才，1991年以来，针对经济建设和社会发展对不同行业背景、不同类型、不同规格高级专门人才的需要，国务院学位委员会批准设置了法律硕士专业学位（J.M）、工程硕士专业学位、建筑学专业学位（学士、硕士）、公共管理硕士专业学位（MPA）、工商管理硕士专业学位(MBA)、教育硕士专业学位(MEA)、医学专业学位(硕士、博士)、农业推广硕士专业学位、兽医专业学位（硕士、博士）等专业学位。
由于在1999年以前，我国硕士研究生规模较小，而且主要是为教学科研岗位培养学术型人才，因此，当时的专业学位教育主要针对的是已经工作的在职人员，满足他们在职提高的要求。为此，国务院学位委员会开通了在职人员攻读专业学位教育的渠道，实施非全日制培养，大大满足了社会在职人员学习提高的愿望。近年来，随着我国经济社会的快速发展，职业分化愈来愈细，职业种类愈来愈多，技术含量愈来愈高，社会在管理、工程、建筑、法律、财经、教育、农业等专业领域对高级专门人才的需求越来越强烈，专业学位教育所具有的职业性、复合性、应用性的特征也逐渐地为社会各界所认识;与此同时，从全日制硕士研究生的就业趋势来看，更大量的是走向社会实际领域。因此，专业学位教育不仅仅要满足现有在职人员的需要，更重要的是要吸引优秀生源，面向应届本科毕业生，实施全日制学习方式，培养实践部门需要的应用型人才。
国务院学位委员会2010年又通过了金融硕士等19种硕士专业学位设置方案。这19种硕士专业学位包括金融、应用统计、税务、国际商务、保险、资产评估、警务、应用心理、新闻与传播、出版、文物与博物馆、城市规划、林业、护理、药学、中药学、旅游管理、图书情报以及工程管理等。其中的金融、税务、应用统计等16种硕士专业学位要求实践教学时间不少于半年。此外，护理硕士专业学位培养模式以临床实践为主，辅以一定的课程学习和科研训练；中药学硕士专业学位教学采用课程讲授、案例研讨和专业实习等多种形式，以能力与技术培养为核心，重视实践教学；工程管理硕士专业学位的招生对象为具有三年以上工程管理经验，具有国民教育序列理工科本科毕业证书者(一般应具有理工科学士学位)，课程设置突出工程与管理学科相结合，注重培养分析能力和创造性解决实际问题能力。
为适应我国当前社会经济形势对研究生教育结构转变的需要，教育部还决定从2009年开始，除工商管理硕士(MBA)、公共管理硕士(MPA)、工程硕士的项目管理方向、公共卫生硕士、体育硕士的竞赛组织方向等管理类专业和少数目前不适宜应届毕业生就读的专业学位外，其他专业学位均面向应届毕业生招收专业学位研究生，实行全日制培养。随着一系列政策的出台，全日制硕士研究生教育将逐渐从以培养学术型人才为主向以培养应用型人才为主转变，实现研究生教育结构的历史性转型和战略性调整。而从专业学位招生和培养模式上，也逐步形成了较为完善的两种格局：一是吸引包括应届毕业生在内的考生，参加硕士生全国统一入学考试，采取全日制学习方式，培养实践部门需要的应用型人才;二是面向广大在职人员，参加非全日制硕士专业学位全国联考，采取非全日制学习方式，实现在职人员在职深造、终身学习的目的和愿望。
2015年国务院学位委员会第31次会议审议通过了中医专业学位的设置方案。
专业学位是现代高等教育发展的产物，它和学术学位处于同一层次，培养规格各有侧重。专业学位和学术学位一起构成现代高等教育学位体系不可缺少的两大组成部分，既相互联系又相互区别。
专业学位和学术学位都是建立在共同的学科基础之上的，攻读两类学位者都需要接受共同的学科基础教育，都需要掌握学科基本理论和基础知识与技术。在不同的教育阶段，两类学位获得者进一步深造可以交叉发展。比如：学术硕士学位获得者可以攻读专业博士学位，专业硕士学位获得者也可以攻读学术博士学位。
（一）学习方式
专业学位教育的学习方式按照非全日制和全日制攻读种类的不同而不同：非全日制攻读专业学位以业余时间学习为主，利用周末、节假日上课或集中授课的方式，进行不脱产或半脱产学习，学习时间一般为2-4年；全日制攻读专业学位的人员全脱产学习，学习时间一般为2年~3年，同时必须保证不少于半年的实践教学，应届本科毕业生的实践教学时间原则上不少于1年。
（二）学位设置
中国于1981年实施《中华人民共和国学位条例》，当初以培养教学和科研人才为主，授予学位的类型主要是学术型学位。就研究生的学位而言，就是大家通常所说的“硕士、博士学位”。上世纪90年代初，为了加速培养经济建设和社会发展所需的高层应用型专门人才，设置了专业学位。
专业学位的职业指向性非常明确。国务院学位委员会第十四次会议审议通过的《专业学位设置审批暂行办法》规定，专业学位为具有职业背景的学位，为培养特定职业高层次专门人才而设置。
专业学位分为学士、硕士和博士三级，但大多数为硕士。各级专业学位与对应的我国现行各级学位处于同一层次。专业学位的名称表示为“XX(职业领域)硕士(学士、博士)专业学位”。
（三）招生考试
2016年以前，专业学位的招生考试有10月份的“联考”和年初的“统考”。两大国家级别的考试都有规定的考试科目，各专业学位的考试科目有所不同。对此，教育部和国务院学位办每年都会在发布报名信息时公布相关方案。联考以外的科目，由各招生单位自行命题、阅卷，其中有的考试是与联考科目同时进行。
但自2016年起，在职人员攻读硕士专业学位（俗称在职研究生）的全国联考全面取消。除了特殊专业外，所有攻读在职研究生的学员均须参加全国硕士研究生统一入学考试。
（四）招生名额
无论是全日制还是在职研究生，招生单位的招生名额都必须报上级主管部门审批。
相对来说，在职研究生招生名额更加宽裕些，有的甚至是由招生单位自定。但由于要保证教育质量，因此拥有自定招生名额权利的招生单位并不会来者不拒，而是根据自身的教育资源和生源情况来确定招生名额。
另外，有的专业学位招生对于来自某些领域的学生有一定的招生额度限制，比如公共管理硕士，《关于2004年招收在职人员攻读硕士学位工作的通知》明确规定，非政府部门人员的录取比例一般不超过本校当年录取限额的20%。“统考”的招生名额则是被纳入高校每年的研究生招生总计划中。
（五）远程进修
远程教育采用Ku波段卫星视频传输系统、中国教育科研网及多媒体等现代先进技术，可实现实时、非实时交互。多年来，在国家各级领导特别是教育部领导的关怀和支持下，各地校外站的大力支持与协助下，总体工作进展较好，采用远程教育的课程播放、教学管理、网络辅导管理等方式进行远程硕士教学。对相应结业人员颁发结业证书，没有相应学位证书。
（六）学位证书和毕业证书
（1）授予种类
根据攻读方式不同，在职的专业学位教育只授予学位证书，没有学历证书(以下简称“单证”)，但也有例外，例如工商管理硕士、法律硕士、临床医学硕士和博士、建筑学学士和硕士等，存在既有学位证书，又有学历证书的“双证”情况。
而全日制专业学位研究生即授予毕业证书，又授予学位证书，其地位和全日制学术学位研究生的学位证书和学位证书是一样的。
（2）研究生课程进修班和研究生学位
“研究生课程进修班”是一种非学历教育，主要教授一些研究生专业的核心课程，没有入学考试，也没有学历、学位证书。
同等学力申请硕士学位工作是国家在现行的向毕业研究生授予学位的渠道之外，开辟的一条使具有研究生毕业同等学力人员获得学位的渠道。它和研究生课程进修班并没有必然的联系。只不过，参加过研究生课程进修班的人可能是“同等学力”者，它可以按照同等学力申请学位工作的规定，通过国家的相应考试，完成论文等要求，申请到硕士学位。
在专业学位研究生教育中，国务院学位委员会和教育部成立了由培养单位的专家、学者和有关行业主管部门的负责同志共同组成的全国性教育指导委员会，如全国工商管理硕士教育指导委员会、全国法律硕士教育指导委员会、全国工程硕士专业学位教育指导委员会等。
专业学位教育是中国研究生教育的一种形式。区别于一般意义上侧重理论、学术研究的研究生教育，专业学位教育旨在针对一定的职业背景、培养高层次、应用型人才。
随着各行各业对应用型人才需求的扩大，专业学位教育正在成为一种潮流。此外，今后的专业学位教育还将逐渐与特定职业(岗位)任职资格(条件)相结合，成为国际上通行的“职业学位”，即只有获得这种学位才能进入某一行业从业。
我国现已基本形成了以硕士学位为主，博士、硕士、学士三个学位层次并存的专业学位教育体系。硕士层次专业学位已有金融硕士、工程硕士等40种，博士层次专业学位有教育博士、工程博士、临床医学博士、兽医博士、口腔医学博士和中医博士共6种，学士层次专业学位有建筑学学士1种。