金融中介（Financial intermediation）
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金融中介是指在金融市场上资金融通过程中,在资金供求者之间起媒介或桥梁作用的人或机构.约翰·G·格利和爱德华·S·肖（Edward S．Shaw）把金融中介机构可以分为两大类:货币系统和非货币的中介机构.货币系统作为中介机制,购买初级证券和创造货币;非货币的中介机构只履行购买初级证券和创造对自身的货币债权的中介作用,这种债权采取储蓄存款,股份,普通股票和其它债券形式。
金融中介一般由银行金融中介及非银行金融中介构成，具体包括商业银行、证券公司、保险公司以及信息咨询服务机构等中介机构，金融是现代经济的核心。
在现代市场经济中，金融活动与经济运行关系密切，金融活动的范围、质量直接影响到经济活动的绩效，几乎所有金融活动都是以金融中介机构为中心展开的，因此，金融中介在经济活动中占据着十分重要的位置。随着经济金融化程度的不断加深和经济全球化的迅速推进，金融中介本身成为一个十分复杂的体系，并且这个体系的运作状况对于经济和社会的健康发展具有极为重要的作用。
约翰·G·格利和爱德华·S·肖认为金融中介机构的主要职能是从最终借款人那里买进初级证券,并为最终贷款人持有资产而发行间接债券.主要功能"是在盈余单位把未支用的收入向赤字单位转移过程中发挥中介作用,在贯彻这一功能时,它们有助于提高投资和储蓄水平,并在可供选择的投资项目中最佳地配置稀缺的储蓄".约翰·G·格利和爱德华·S·肖还认为金融中介机构利用了借贷款中规模经济的好处。从贷款方面看,中介机构从事投资或经营初级证券投资,其单位成本可以远远低于大多数个人贷款者的投资.仅就其资产规模而言,就可以通过多样化大大降低风险。
它可以调整期限结构,从而最大限度地缩小了流动性危机的可能性.从借款方面看,有着大量存款人的中介机构可以正常地预测偿付要求的情况。由于规模经济的重要性,中介机构的资产和负债是高度专业化的,这种专业化提高了他们的竞争能力,有助于增加他们生存的机会.信息经济学和交易成本理论者认为是不确定性及交易成本的存在导致金融中介机构的出现,并使得金融中介机构具有了与降低交易成本,消除不确定性及由此导致的风险的种种功能。
汉斯·韦坎德认为金融中介产生的原因是两类不对称信息和昂贵的信息产品的结果。
第一类信息不对称是相对于其他投资者来说,企业家对他们的投资具有信息优势.其他投资者为获取信息,需要耗费一定的资源；
另一类不对称信息,是关于投资项目的已实现利润.企业家能够毫不费力地了解投资项目的利润,而其他投资者需要耗费一定的时间和金钱.他认为昂贵的信息产品是市场失败的一种典型情况.当与经济发展相关的投资水平,大大超出任何投资者的储蓄时,市场失败就表现为信息重复生产或者没有投资。
显然,信息重复生产是一种浪费,因为当个人生产了信息的时候,这种信息就呈现出公共财富的特点.信息生产在技术上具有专业性的特点,使得一些个体有可能成为其他投资者的代理人,其生产信息并且获取报酬.这样的安排存在固有的问题.投资者如何确保他们的信息传递的代理人尽了最大努力 当代理人成为金融中介时,这个问题就解决了。这类多融中介可以从公共投资者那儿筹集资金投资.在这种契约结构下,金融中介的报酬取决于信息生产的准确性,由此上述道德问题得到了解决.因此,汉斯·韦坎德认由于资本市场的不完全性和信息不对称,"自发产生的金融中介是因对事前项目评估成本的节约而产生的"。
从上面的分析可以看出,以前对金融中介的研究大都是从狭义的角度进行的,把金融中介定义为银行和非银行金融机构,人们对金融中介的研究范围主要局限在金融机构上.随着金融业的发展和整个社会经济虚拟化程度的提高.这种对金融中介的解释已很难准确说明金融中介的功能和作用,更无法说明金融市场发展及对经济生活极强的渗透,促进和破坏作用.很难理解经济生活的虚拟化及其发展趋势。
金融中介的发展使人类社会逐渐步入"双轨"并行,"两态"并举,"三流"高效整合与匹配状态。
这里"双轨"是指财富实物形态的运动和价值形态的运动；"两态"是指实体经济形态和虚拟经济形态;"三流"是指物流,资金流,信息流。
首先,金融中介把各种实物形态的财富幻化为货币和其它形式的金融资产,从而使社会财富能以符号的形式方便地流动,整个社会财富得以以价值和实物两种形态运动。
其次,各种金融中介介质及其活动构造了一个与实体经济相对应的虚拟经济领域,使人类社会进入了虚拟与实体互动的二元结构形态.银行,投资银行以及其它类型的金融机构等利用货币以及各种原生和衍生金融工具,在资本市场,货币市场,外汇市场等从事各种金融活动,在实体经济的基础上构造了一个与实体经济相对应的虚拟经济领域,并推动实体经济向前发展。
1、金融中介实现了资金流与物流,信息流的高效整合与匹配
众所周知,工业技术的诞生带来了生产规模的扩大和生产能力的提高,由此要求产品突破狭小的地域范围,获得更广阔的市场空间,交通运输业应运而生.交通运输业的产生和发展使物流范围扩大,效率提高。
人类在构筑铁路和航线这一庞大的有形网络时,首先遇到的问题是资金不足；交通运输业的发展使产品的批量生产和销售成为现实,反过来促进生产规模的进一步扩大,也促使企业对资金的需求大增,金融市场形成,银行等金融中介组织,信贷等金融中介工具产生。募集资金和规避风险的需要导致一种新的企业组织形式——股份制诞生,与之匹配的证券市场出现。资本市场和货币市场的出现使企业规模迅速扩张,收缩和转移成为可能,货币市场和资本市场作为资金流动的载体,使资本得以在较大的范围内流动和配置.生产规模的扩大和市场范围的拓展产生了信息沟通的需要,提高物资流动,资金流动的效率和减少盲目性,前提是信息的沟通,信息服务业应运而生.同属于服务行业的交通运输业,金融业和信息业各自功能的发挥,实现了资金,信息与物资流动的匹配,保证了实体和虚拟经济的运行需要。
信息革命引发的信息技术创新与扩散,发展与融合,不仅为人类社会提供了经济发展的新途径和新的技术范式,而且信息传递和商品交易过程中的种种难题,而且促进了从金融中介市场,金融中介机构到金融中介介质等的全面创新,金融创新的结果是金融中介对整个社会经济的渗透能力更强,整个社会经济的金融化程度大大提高,各种资产的证券化大大提高了实物资产的流动性,衍生金融工具的发展满足了实体和虚拟经济投资和规避风险的多种需要,并使资金流自动化成为现实.金融中介的发展使得资金流动不仅高度符合了物流,信息流的要求,而且还推动和强化了实体经济的发展需要.正是"三流"的高效整合与匹配,使得社会资源得以以最有效,最快捷的方式进行整合和配置,并由此社会经济入一个新的发展形态。
2、金融中介使资源配置效率化
首先,正是各种金融介质的存在,导致了资本创造机制的产生,才使货币资本顺利导入到产业资本循环当中,满足经济增长对资金的需求.金融中介通过自身的活动对整个国民经济起着增量增加和存量调整的作用.金融中介在构造和活化金融市场的同时,进而活化整个社会经济。
其次,金融中介把财富的价值形态和权利从各种实物形态中剥离出来,券化为虚拟的金融资产,从而使社会财富能以符号的形式方便地流动,使资源配置范围获得了无限扩大的可能性,配置的效率得到极大提高,整个社会的资源配置真正进入了效率化时代。
3、金融中介的交易费用节约功能
制度的演进是一个不断节约交易费用的过程,中介介质的存在是交易费用节约的关键环节。
人类经济发展史是一部不断进行技术和制度创新以不断降低生产费用和交易费用,从而提高经济运行效率的历史.首先是定期集市的出现,拓宽了交易的选择面,提高了在既定交易费用条件下的成交率.它不仅降低了花费在路上的时间成本,而且在一定程度上降低了交易的偶然性和等待的时间成本,从而大大地降低了单位商品的交易费用.紧接着是货币的诞生缩短了交易的中间环节,使交换变得更为顺畅,节约了交换所需要的搜寻和等待成本。
商人的出现仅仅是交易专业化活动的开始,随着生产力的发展,交易技术的创新,商人之间出现了分工:批发商,中间商,零售商等.每次专业化都带来了交易费用的降低和交易范围的扩大,同时使得市场制度覆盖的范围越来越大,交易的专门组织——商业企业出现了,结果是交易费用的进一步降低,交易范围的进一步拓展.交易范围的扩展,刺激了企业规模的扩大和企业生产能力的提高,企业对资本的需求增加,带来了资本要素市场的出现。
企业规模的扩大,货币是个关键角色.货币市场中介组织——银行诞生,带来了货币市场交易效率的提高和交易费用的降低.但银行间接融资规模有限,期限短等的特点使单纯货币市场的运做难以满足企业发展的需要.募集资金和规避风险的需要导致一种新的企业组织形式——股份制诞生,与之匹配的证券市场出现.资本市场和货币市场的出现使企业规模迅速扩张,收缩和转移成为可能,货币市场和资本市场作为资金流动的载体,使资本得以在较大的范围内流动和配置,大大提高了资本市场交易的效率,降低了资本市场的交易费用.
当今国民经济的虚拟化水平之所以越来越高,与金融中介发展带来的交易成本降低有很大关系.
4、金融中介发展推动了企业组织的合理发展
首先,各种金融介质的存在为资源存量调整提供了条件,使得企业间的兼并,包括纵向一体化,横向兼并和混合兼并能够因成本下降而成为可行.重组不仅能实现生产要素存量的重新配置,而且可实现企业经济规模的迅速扩大和促进企业规模结构的合理化。此外,金融中介还推动了与社会生产力相适应的企业组织结构的形成和发展.如控股公司的多级控股导致企业集团的出现.
其次,金融中介使筛选企业经营者的机制社会化。在小商品经济即高利贷时代,企业经营者一般是企业的直接所有者,在这种情况下,社会对企业经营者筛选功能的基本上谈不上.货币银行金融机制产生后,社会对企业经营者的筛选功能开始加强,即缺乏专门知识和管理经验的人一般难以取得银行贷款.证券,证券市场,投资银行等新型金融中介的活动,把对企业经营者的监督机制从单一银行体系扩展到了社会的方方面面,使企业的经营机制获得了极大改善,使企业的行为和决策更加合理化。
在解决信息成本和交易成本的问题上，金融中介的主要功能就是在不确定性的环境中，便利资源在时间和空间上的配置（Ross Levine，1997）。这主要包括以下基本功能：
（1）向居民和企业提供流动性，以便利交易，进行风险对冲、风险分散和风险分担；
（2）资源配置功能；
（3）监督经理人员并进行公司控制；
（4）动员储蓄；
流动性是指按既定的价格将资产转化为购买力时的便利程度。流动性风险是指由不确定性造成的，资产转化为购买力时的可能的损失。信息不对称性和交易成本加剧了流动性风险。
Diamond Douglas W和Dybvig·Philip H(1983)建立了一个流动性模型，其中经济个体在两种投资之间进行选择，并在投资之后具有受到流动性短缺冲击的不确定性；而且检验一个人是否会受到流动性冲击的成本很高，从而不存在对这种流动性风险的保险市场。这两种投资一种流动性差但回报高，一种流动性强但回报低；流动性短缺的冲击会促使投资于流动性差、但收益高项目的经济个体希望在项目尚未产生效益之前将其变现。这样，流动性冲击的不确定性而引起的风险――流动性风险――就提供了经济个体偏好流动性高、回报低项目的激励。
上述情况为金融中介的出现提供了激励：金融中介通过提供存款给储蓄者并且从事组合投资，即将存款同时投资于流动性好但回报率低的项目和流动性差但回报率高的项目，可以在获得项目投资高收益的同时，利用流动性强的项目为储蓄者提供流动性，从而一方面对流动性风险进行了对冲、分散和分担，另一方面便利了交易，促进了经济增长。
Vincent·Carosso(1970)指出，对企业状况、经理素质和市场状况进行评估非常困难，并且成本很高，而储蓄者是不会在没有可靠信息的项目上投资的。由于储蓄者个人缺乏时间、能力或适当的手段来收集并整理有关信息，结果是高信息成本妨碍了资金的有效配置。金融中介的出现，不用每个储蓄者具有评估技术并单独进行评估，从而节约信息获取和处理成本，优化了资源配置。
Terlizzese(1988)以投资的“事前”（即在投资之前）的信息不对称作为存款者偏好间接投资的解释，当他们面临柠檬问题――即企业是由于内部收益率下降才会对外部融资――时，希望在监督方面有相对比较优势的金融中介作为代表性的监督代理人。在重复博弈中，相应的代理问题通过信誉机制得到解决。
除了事先节约信息获取成本和处理成本外，金融中介还能减少事后监督的成本，防范道德风险。所谓“事后”指投资发生之后。Stiglitz and Andrew Weiss(1981,1983)指出，缺少能加强公司控制的金融安排可能妨碍从相互分离的储蓄者中进行储蓄动员，从而阻碍资金有效配置。
金融中介能够加强贷款监督与对公司的控制能力。
Robert Townsend (1979) 和 Douglas Gale and Martin Hellwig(1985)通过将信贷决定过程中事后的信息不对称和代理成本考虑在内，表明标准债务契约是最优的金融安排，其一方面能节约银行的监督成本，另一方面能给贷款人使违约风险最小化的激励，并使其尽量减少隐瞒信息的动机。他们指出，如果假设外部投资人对项目收益的证实成本很高（附加其它假设，如借款人风险中性，证实成本与项目质量无关），那么外部投资人对项目进行无所不包的监督是非帕累托最优的。在这种情况下，外部投资人和项目内部人之间的最优契约是债务契约。并且存在均衡利率r：当项目回报率高于r，债务人付r给债权人，债权人无需监督；当项目回报率低于r，债务人违约时，债权人将支付监督成本来核实项目的回报率。因此金融中介通过标准债务契约能够减少信息不对称导致的资源配置的非效率。
（2）金融中介能够减少贷款监督和贷款合同的执行成本。
Diamond(1984)指出，如果企业必须从许多储蓄者那里融资，那么金融中介通过储蓄动员并将资金借贷给企业，并对企业进行“代表性的监督”，就可以减少多个投资者对企业进行的重复监督，从而节约监督成本。从本质上来说，在获得贷款信息，对贷款进行监督和贷款合同执行上银行有规模效益，并且其通过分散投资降低了代理成本。
Sharpe(1990)指出，当金融中介和企业发展了长期的合作关系后，这能进一步减少信息的不对称从而降低信息成本，从而放宽企业的外生融资约束，有利于较好地配置资源。
储蓄动员是指从分散的储户那里聚集资金用于投资。Erik Sirri和Feter Tufano(1995)指出，如果没有储蓄动员，经济规模效益将很难实现。此外，金融中介通过创造小额的金融工具，家庭可以投资于有规模效益的企业，增加资产的流动性并分散风险。
但是，储蓄动员是有成本的，这些成本包括：
从分散的个体搜集储蓄的交易成本；如建立一定的便利存款的基础设施，对存款市场的开拓进行投入等等。
使储户放弃对其资金进行控制的信息成本。银行和储蓄者之间也存在着信息不对称，尤其是储蓄者并不知道银行资金运用的收益性和安全性，因此，储蓄者将资金存入银行必须冒一定的风险。为了进行储蓄动员，银行就应该将经营信息传递给储蓄者。
实际上，金融中介和金融市场的上述功能是相互联系在一起的。金融中介和金融市场通过储蓄动员，并选择投资项目贷款，对贷款实施监督控制，从而既能为储蓄者带来高回报的同时提供流动性并分散投资风险，又可以提高投资效率，实现规模生产，促进经济增长。