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金币是黄金铸币的简称，有广义和狭义之分。广义的金币泛指所有在商品流通中专作货币使用的黄金铸件，如金锭、金元宝等。狭义的金币是指经过国家证明，以黄金作为货币的基材，按规定的成色和重量，浇铸成一定规格和形状，并标明其货币面值的铸金。
世界各国的金属铸币，最初出现时其材质不同，形状各异，也没有面值，只是以后随着商品交换的发展，为了方便使用，才产生了带有面值，平面圆形的金、银、铜、铁等不同材质的铸币。黄金铸币的产生和发展也是如此，最初的黄金铸币是板状形的，以后又出现了条状形、元宝形等。这个时期的铸币是以重量为其价值单位，因此这种铸金货币又被称为称量金币，如目前世界上发现的一枚最早的铸金币就是公元前7世纪，在地处小亚细亚西部的古国里底亚(今土耳其境内)，按黄金73％、白银砑％比例组合的金基合金铸造币。
我国铸造金币的历史大约开始于战国时期，《战国策》中就有君主在对臣下的赏赐或赠予时“用黄金三百镒”的文字记载，说明黄金在当时的流通领域已居于颇为重要的地位。《管子·地数》中则更明确地指出：黄金为中币，刀币为下币。这也表明当时黄金和铜这两种金属作为货币是同时被投人流通领域中使用的。1982年出土于江苏省盱眙南窑庄、穆店的郢爰，俗称“印子金”，就是战国时期(公元前476～221年)楚国铸造的一种黄金铸造货币，它也是我国目前发现的有固定的形状、一定规格以作货币使用的最早的黄金铸币。当然用现代的标准来看，这种金币充其量还只能称其为金饼或金块，但不容置疑它已具有金币的一些基本要素，是现代金币的雏型。到了秦汉时期，我国的币制已趋于统一，规定黄金为“上币”，金币的形状也多了起来。以后随着商品货币流通范围的日益扩大，金银币种类、数量也就不断增加。总之，在漫长的货币发展历史中，金银币作为支付手段和流通手段已处于举足轻重的地位。人类社会进入20世纪以后，随着社会的进一步发展，国际金融市场的急剧变化，世界各国才普遍采用纸币来代替流通中的金银币，而金银则更多地被用来铸造各种纪念币。纪念币的流通价值功能已让位于纪念和收藏价值功能。据20世纪80年代末的统计，世界各国用来铸造金币的黄金年耗用量约为190吨。
目前在国际黄金市场上参与交易的金币主要分为四大类：流通金币、贸易金币、纯金币和纪念金币。需要说明的是，这种对金币的分类方法只能是相对而言的，实际上在市场操作过程中，很有可能出现原属于流通金币范畴，但因发行年代久远、破损回炉等原因而逐渐退出流通市场使得市场存有量稀少，从而归入到纪念金币的类别。相反也有可能新发行的纪念金币，因发行量过大、造型设计和铸造工艺粗糙等原因造成价格下跌而坠人纯金币行列的情形。
1．纯金币
所谓纯金币，是世界各国的中央政府或银行，为满足一般投资者希望拥有钱币状黄金作黄金储藏的需求而发行的具有一定的重量、成色和面值，并铸成一定形状的铸金货币。
纯金币投资与金条投资一样，都是良好而安全的投资保值方式。但与一般的标金买卖略有不同，就是纯金币的价格与等量标金价相比，纯金币的价格总是要略为高一些。人们将纯金币价格与等量黄金价格之间存在的这种差额，称其为“额外价格”，也称为“溢价”。这种所谓的额外价格，实质上是由于纯金币的加工要比市场上买卖的标金精致，其花费的加工包装费用要多，而这部分多出来的加工包装费就要以额外价格的方式体现出来。
世界各国所发行的纯金币，其额外价格差异较大，有些国家发行的纯金币的额外价格较低，但也有些国家发行的纯金币的额外价格就较高，如加拿大的枫叶金币，其额外价格就较高。主要是由于各国所铸造发行的纯金币的加工精致度不同，外包装的用材也各不相同，有的精致有的粗糙，由此造成了额外价格的贵贱不等。因此，投资者在购买纯金币时，应向金商详细了解并比较一下各种金币的“额外价格”。同时，还应考虑纯金币出售后所能收回的“额外价格”(此时的额外价格就是投资者的收益)。在有些国家，如美国，由于对黄金买卖实施高额的征税税率制度，因此，税率的高低也会影响到所发行的纯金币的额外价格。投资者在投资纯金币时，事先应向金商了解情况。
纯金币一般均带有面值，如加拿大的枫叶金币上有50加元的面值，中国的熊猫金币也带有面值。从目前世界各国的黄金均已退出流通领域而以法律的形式规定纸币代替黄金进入流通市场这一角度来讲，不带面值的金币只能称其为金块，只有带有面值的黄金才具有法币的职能，才是真正意义上的金币。当然纯金币上的面值大小对于售价已不是一个很重要的参照因素，绝大多数的纯金币是按照其自身的黄金成色和重量折算成当时当地的即时黄金价再加上额外价格，即为纯金币的实际成交价格。
从古至今，全世界铸造发行的金币种类难以计数，目前在世界黄金市场上比较常见的金币有十多种。
(1)南非福格林金币
南非福格林金币是由南非造币厂生产的，首次发行于1967年。福格林金币分为普制和精制两种，成色为22K金，含金量91.6652％，币重1.09盎司。福格林精制币限量发行，福格林普制金币曾一度成为世界上销量最大的投资金币。
(2)加拿大枫叶金币
加拿大枫叶普制金币是由加拿大皇家造币厂属下的渥太华造币厂生产的。渥太华造币厂也是世界上第一家生产出99.99％的普制金币和99.999％的精制金币的造币厂。枫叶普制金币于1979年铸造发行，面值50美元，当时发行量约有100万枚，成色为99.99％，最大规格为1盎司，直径3厘米，厚为2.8毫米。枫叶金币正面铸有枫叶标志，背面铸有伊丽莎白女王头像。
(3)墨西哥自由金币
墨西哥自由金币又称金贝索币，最早开始铸造于1905年，分为早期和后期两种。铸造于1905年至1935年的被称谓早期金贝索，铸造于1943年至1953年被称谓后期金贝索。由于墨西哥政府经常用旧币铸新币，因此早期金贝索已很难收集。金贝索直径37毫米，成色为99．9％，重量41.66克。金贝索的正面有鹰的图案，背面有灰格党胜利的标志。墨西哥金贝索还被称谓墨西哥金鹰洋。墨西哥普制自由金币，开始发行于1981年，成色为99.9％。
(4)英国不列颠金币
英国具有悠久的金币铸造史，约在1817年英王乔治三世时即有金币铸造发行，金币的图案大多以历届国王为标志。1957年后又重铸纯金币共12种类型，金币的正面图案为伊丽莎白二世头像。1987年开始发行普制金币，成色为91.67％。
(5)美国鹰洋金币
美国铸造的金币种类繁多，金币正面为双鹰图案，背面铸有自由女神像，故在国际黄金市场上，美国金币又被称为双鹰金
币。双鹰金币分为普制金币和精制金币两种规格。1986年开始发行双鹰普制金币，成色91.67％。美国历史上发行的金币成色一般为90％，币重33.436克。双鹰金币在金币市场上的拍价十分活跃，1979年曾创下过金币拍卖史上的最高价，一枚1787年铸造的金币，拍价高达72.5万美元。
(6)奥地利金币
奥地利金币，又称克罗纳金币，由奥地利国民银行授权奥地利造币股份有限公司生产并销售，分为奥地利音乐普制金币和奥地利流通币。奥地利造币公司自1955年以来，每年发行纪念金币。奥地利音乐普制币重33.87克，直径37毫米，成色99.99％，在国际黄金市场上十分畅销。
(7)哥伦比亚金比索金币
哥伦比亚铸造发行的金币，面值5比索，重7.98克，成色为91．67％，正面铸有西蒙·玻雷瓦尔的头像，背面铸有采金工人像。5比索金币因设计精美、工艺精湛，在国际金币收藏界享有较高的声誉。
(8)澳大利亚袋鼠鸿运金币
澳大利亚普制袋鼠鸿运金币，由澳大利亚柏斯造币厂生产，开始发行于1987年，成色为99.99％，分为1公斤、10盎司、2盎司、1盎司、172盎司、1/4盎司、1/10盎司、1/20盎司8种规格。
(9)新加坡狮子金币
新加坡普制狮子金币由新加坡货币委员会授权发行，由新加坡造币厂生产。普制金币开始发行于1990年，成色为99.99％。
(10)中国熊猫金币
我国自1982年开始，每年铸造发行一定数量的普制金币，其中以熊猫金币最为著名。熊猫金币成色为99.9％，重量分别为1盎司、1/2盎司、1/4盎司、1/8盎司及1/20盎司。熊猫金
币正面铸有北京天坛图案，背面铸有熊猫。熊猫金币因制作精细，熊猫形态憨厚可爱，深得国际金币收藏人士的喜爱。
2．流通金币
流通金币是一些国家专为流通目的而发行的金币。在历史上，几乎每一个文明古国，均在其货币演变发展过程中，发行使用过用黄金白银等贵金属作为铸币材料的金银币，并且币值就用金、银重量来表示和确定。所以一些国家的货币名称原来就是重量单位，如英国的货币英镑，原来就是一磅重的白银，后来才发展演变成货币币值单位及货币名称。
由于金银比价长期保持在1:15左右，所以实际上流通中的金币还是比较少的，大量流通中使用的货币还是银币，特别是西班牙、墨西哥、美国等国家的银币遍及全球。
早期的金币大都采用锤制法生产，但它们却又是法定流通币。大体上来说，流通金币到了第一次世界大战后就逐渐退出了流通领域，成为人们收藏的对象。但也不是绝对的，因为直到现在，在南亚和东南亚的印度、孟加拉国、缅甸、泰国、老挝、柬埔寨以及一些中东和西非国家的市场上，仍有少量流通金币在市场上流通。
3．纪念金币
纪念金币是世界各国的中央政府或银行，为某一纪念题材而限量发行的具有一定的重量、成色和面值，并铸成一定形状的铸金货币。世界上发行纪念金币也已有较长的历史。
由于纪念金币是具有相应纪念意义的铸金货币，因此其价格构成除了纯金币的各项价格要素以外，主要还由以下四种因素所决定：稀有程度——稀有程度即社会现有存量，社会存量与当初的发行数量和发行年代有关，社会现存量越少越值钱；铸造年代——铸造年代越久越值钱；工艺造型——纪念金币的题材、设计造型、浇铸工艺也影响其价格；金币品相——金币自身的品相越好越完整越值钱。
纪念金币本身所具有的历史、教育、艺术欣赏意义，使得纪念金币的投资价值将会随着时间的流逝而日趋上升，其额外价格也要比纯金币高的多。也就是说，纪念金币的额外价格除了纯金币的一般额外价格构成要素以外，还有其历史价值、艺术价值、教育价值和收藏价值。因此，纪念金币的价格也不能简单地参照黄金价格或纯金币价格，再简单地加上一些其他什么费用来予以确定。如一枚面值为400元人民币、成色为91.6％、重量为1/2盎司的1979年版中华人民共和国成立30周年纪念金币，在集币市场上的报价曾达2 000元人民币，其价格已远远超出了它自身所含1/2盎司黄金的价值，这种情形对于纯金币来说是不可能出现的。
由于纪念金币的投资者与纯金币的投资者其投资目的不同，投资的方法、技巧也不同，因此与投资纯金币相比，投资纪念金币更需要投资者具备有一定的钱币知识、艺术欣赏水准及相当的钱币鉴赏能力。为此，纪念金币一般只在特定的交易场所交易，在集币爱好者、金币收藏者中流转。
纪念金币与流通金币的区别主要在于：前者是为了收藏，后者是为了流通。因此流通金币的发行量一般较大，没有数量限制，只要市场需要，可不断浇铸发行。而纪念金币的发行量一般较少，而且一定是限量发行，发行结束以后将其金币的浇铸模版销毁，以后不再发行。纪念金币虽然也有面值，但这个面值只具有象征意义，不代表它的真正价值，同时由于其设计及铸造工艺十分讲究，因此纪念金币的市场价格要远远高于贵金属本身的实际价格，如我国1981年发行的辛酉年生肖纪念金币。
纪念金币在有的国家还可以细分为纪念币和收藏币两种。
4．贸易金(银)币
贸易金(银)币是指专门用于国际贸易支付手段的金币(又称硬通货)，主要于1850～1940年这一段时期在被西方列强侵占的殖民地国家和地区流通。贸易金币起源于欧洲中世纪的威尼斯
商人。贸易金币可以有面值和重量，但比较强调它的实际贵属
含量。退出贸易领域的金币根据品相、年代，会有不同的价格，有时还相当的悬殊。当然，在许多场合，流通金币和纯金币也可作为国际贸易支付手段。
金币同收藏其他钱币一样，需要十分小心保护，不可有丝毫的刮痕、变形或损伤，为安全起见，最好还是以原来的包装方式保管。纯金币外形如有受损，出售时其出售价格就会有所影响，因为金币销售商无法将外形有损的纯金币再出售，只能送精炼厂回炉重新铸造，这笔回炉铸造费用当然就要从投资者的应得中扣除。
纯金币的铸造包装较为精致，为便于携带，世界各国所发行的纯金币无论是其重量还是其形状均较为小巧，重量从几十分之一盎司到10盎司不等。当然10盎司以上的纯金币也有，如加拿大曾发行过重量为1公斤的枫叶金币，但已很少见，其发行量也不多。因此投资纯金币与投资黄金的其他品种相比，投资纯金币的金额可多可少，个人投资者可以灵活掌握，资金多可投资大的金币，资金少可以投资小的金币，不象投资标金那样，起板就是几个盎司，所需资金动则就是几万甚至几十万。同时由于纯金币的重量单位小，便于分割更便于转让脱手。另外，由于世界各国所发行的纯金币的形状、重量、成色为投资者所熟知，因此在世界各地交易以后不需要一般黄金交易必需的交割手续，如检测重量鉴定成色等烦琐的交割手续就能方便脱手，当然也就可省略鉴定费用了。使之无论是在黄金可自由买卖的国家或地区，还是在对黄金实施严格管制的国家和地区，纯金币都比较容易兑换成现钞。因此，纯金币是个人投资者所乐意投资的一个品种。
当然投资金币也存在着一定储存风险，主要是：
1．额外价格使得金币的价格要比金条价格贵；
2．有些国家对金币买卖要课税；
3．黄金市场价格的波动也会使金币价格随着黄金市价而发生波动；
4．由于纪念金币的价格趋势具有一些不确定因素，因此其投资风险相对也要比纯金币大；
5．由于纯金币不具有纪念金币所具有的收藏纪念价值，因此其投资价值相对也要比纯金币小。