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兵役免除税是英国中世纪的一类税种。威廉一世统治初期，英格兰内部政局尚不稳定，外部与苏格兰、威尔士和维金人的战争连绵不断，军役成为直属佃户向英王承担的首要义务。但是，由于种种原因，英王的某些直属佃户无法身体力行提供兵役，遂产生兵役免除税。这种做法对各方而言往往都是有利的，因为，男爵有时可能会由于年老或疾病原因无法按照约定追随英王征战；而英王也乐于征收该税，因为战争主要发生在欧洲大陆，在那里他可以轻松地雇佣到骑士。
兵役免除税是12世纪中期英格兰社会经济发展的产物。这一时期，随着人口大规模增加和商业快速发展，英格兰发生了严重的通货膨胀，小麦和其他农产品价格普遍上涨。
有学者认为13世纪英格兰的人口上涨了近四分之一，“据估计英国人口在1086年（英王威廉一世该年在全境实行土地财产普查）至1300年之间几乎增加了25%。”
①同时伴随谷物和羊毛价格上涨，约翰时期的谷物和羊毛价格上涨2倍，租金上升。英格兰发生了严重的通货膨胀。12、13世纪英格兰物价上涨与国王迫切需要增加王室收入关系密切。面对通胀危机，如果国王仍然维持原来的收入水平就意味着实际购买力下降。因此，这一时期国王对金钱的需求比诺曼王朝时期更为强烈。兵役免除税的随意滥征是国王运用公共权力谋取私利的体现。虽然兵役免除税的用途是用于支付雇佣兵的工资，但是，约翰统治时期，出现了以发动战争为借口征收兵役免除税的例子。同时，有学者统计兵役免除税占国王收入的9%-10%。说明兵役免除税在国王的收入中占有比较重要的位置。虽然并非所有税款都被用于支付雇佣兵的工资，但是，国王在财政出现困难的时候，也会通过这种特殊方式敛财，增加王室收入。
英格兰封建兵役制度封建兵役制是封建制度的一项重要内容。因此，有必要对英格兰封建制度进行简要概述。1066年，诺曼底公爵威廉征服英格兰，将封建制度（feudalism）引入英格兰。
英格兰的封建制度是指国王作为全国的土地所有者，除留下一部分土地由王室经营外，余下的部分封给下一级封建贵族或者赏赐给教会。封地者被称为封君，领受土地者被称为封臣，封臣可以进一步向下分封土地。封建制度的实质是在封地基础之上衍生出的权力与义务，如封君有保护封臣的义务，作为回报，封臣需向封君行效忠礼和服兵役。关于英格兰封建制度起源，学术界主要存在两种观点，即“诺曼起源说”和“盎格鲁萨克森渐进说”，我国著名英国史专家马克垚先生在《英国封建社会研究》提出英格兰封建制度的“多源头说”，这些都不是文章关注的重点。无论英格兰封建制度如何起源，至少12世纪英格兰的社会形态是典型的封建制度则是毫无疑的。
英格兰封建制度包括以下几项核心内容，封君封臣关系、效忠礼、骑士服役等。其中，骑士服役是封建主义的本质特征，但是，并非所有学者都认同这个观点，如英国著名学者苏珊在《封土与封臣》一书中，考察了英格兰、德意志、意大利等国家的封建制度，提出骑士服役在英格兰封建主义理论体系中并不占有重要地位。
虽然，苏姗否定了骑士服役在英格兰封建制度中的重要地位，但是，她的结论并没有通过挖掘新的材料或运用新的研究方法作为支撑。有学者做了客观评价：“从这个意义上说，苏珊是一个破坏者，而非一个建设者。如破坏了或试图破坏一个旧的理论体系，却没有能建立一个新的解释体系。