疾病原因(Etiological Agents)
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疾病原因即病因，是指作用于机体能引起疾病并赋予该疾病特征的因素，具有决定疾病特异性的特点。
引起疾病的原因很多，大致可分为以下几类：
(一)感染性因素
感染性因素(infective agents)主要包括致病微生物(细菌、螺旋体、真菌、立克体病、支原体、病毒等)和寄生虫(原虫、蠕虫等)。这类病因常引起各种传染性或感染性疾病，其致病作用主要取决于病原体侵入宿主的数量、毒力、侵袭力(invasiveness)和机体的防御、抵抗能力双方力量的对比，机体抵抗力下降，有利于病原微生物的致病作用，同时，不同病原微生物的致病力也不尽相同。
(二)理化因素
1.物理性致病因素(physical agents) 主要有机械性创伤、高温、低温、电流和电离辐射、气压等。它们的致病程度主要取决于作用强度、部位、持续时间，而很少和机体本身的反应性有直接关系。例如环境温度接近于体温时，就会影响机体散热，人感到不舒服；温度更高时对人体产生种种不利影响，严重时可发生过热(hyperthermia)。当高温物体直接作用于人体时可引起烧伤(burn)。
2.化学性致病因素(chemical agents)
(1)引起接触性损伤的化学物质，如强酸、强碱等。
(2)经摄入、呼吸、皮肤等途径进入体内引起人体中毒的化学毒物(poison)，如汞、砷、氰化物、有机磷农药等。
(3)动植物毒性物质、化学毒气和药物中毒也属此类。 化学性病因的致病作用有急性和慢性之分，前者一般无潜伏期或很短，后者有一个机体内积蓄过程；对机体常有器官特异性致病作用，如 CCL4主要损害肝细胞；CO主要与血红蛋白结合而作用于红细胞；致病作用主要取决于毒物剂量和机体代谢解毒及排泄毒物的功能。一般而言，剂量越大，中毒作用越强，但有的毒物毒性极强，即使剂量很少，也可导致损害或死亡(如氰化物中毒)。如果机体的解毒排泄功能发生障碍，可使体内的毒物停留时间较长，机体损害更加严重。
(三)遗传性因素
遗传性因素直接致病主要通过染色体异常和基因突变而起作用。前者包括染色体数目异常(abnormal chromosome numbers)如多倍体(polyploid)、单体(monosomy)、非整倍体(aneuploid)和染色体结构畸变(chromosome structure aberration)如缺失(deletion)、易位(translocation)、倒位(inversion)、重复(duplication)；后者包括基因缺失(gene deletion)、点突变(point mutation)、插入(insertion)和融合(fusion)。染色体异常引起的疾病已达到数百种，如常染色体数目异常(47, trisomy 21)导致 Down’s 综合征，性染色体畸变(47, xxy)导致 Klinefelter’s 综合征(两性畸形)。基因突变多数属正常生理范围，但有少数突变可引起遗传性疾病，如位于 11 号染色体的β -珠蛋白基因突变可引起血红蛋白病，位于 5 号染色体的 APC 基因突变可引起家族性腺瘤息肉病(familial adenomatour polyposis)，位于 X 染色体的凝血因子Ⅷ基因突变可引起血友病(haemophilia)。
此外，通过疾病流行病学和家系分析，发现遗传易感性(genetic predisposition)在某些疾病的发生中起重要作用，例如某些家族中的成员具有易患精神分裂症、高血压病的倾向。所谓疾病的遗传易感性即指某种遗传缺陷(如生殖细胞突变，germline mutation)或某种基因多态性变异型(polymorphic variant)的个体容易发生某种疾病的特征。
(四)机体因素
1.生命必需物质的缺乏或过多
(1) 营养物质的缺乏或过多：机体的正常生命活动需要有充足的、合理的营养物质来保障。这类物质包括糖、脂肪、蛋白质、维生素、无机盐以及微量元素(铁、铜、锌、钴、钼、硒、铬、镍、砷、锡、碘、氟、钒等)。营养物质的缺乏或过剩都会对机体造成损害而引发疾病。例如长期摄入营养物质(尤为糖、脂肪、蛋白质)不足可引起食铒性营养障碍。过量摄取可引起肥胖，从而诱发或并发其它疾病；维生素摄入不足可发生相应的维生素缺乏症，摄入过多(如 Vit A, Vit D)可引起中毒。
(2) 微量元素铁含量不足可引起缺铁性贫血，过量吸收可致肝纤维化；无机盐(钠、钾、钙、镁盐)缺乏或过剩同样可引起相应的代谢障碍和功能紊乱。
(3) 其它生命必需的基本物质(如氧、水等)缺乏或过多也会引起机体患病。
2.免疫异常
正常的免疫功能对于机体防御疾病发生具有十分重要的作用。当机体的免疫系统对某些抗原刺激发生异常强烈的反应就会导致组织细胞的损伤和生理功能障碍，引起变态反应(allergy)或超敏反应(hypersensitivity)。如异种血清蛋白(破伤风抗毒素等)、某些药物(青霉素等)可引起某些个体的过敏性休克；某些花粉、食物(虾、牛乳等)可引起支气管哮喘、荨麻疹等变态反应性病。当机体对自身抗原发生免疫反应并引起自身组织损害时可导致自身免疫性病(autoimmune disease)，如全身性红斑狼疮(systemic lupus erythematosus)、类风湿性关节炎(rheumatoid arthritis)和溃疡性结肠炎(ulcerative colitis)等。此外，当机体的细胞或体液免疫缺陷(immnnodeficiency)常易发生致病微生物的感染和恶性肿瘤的发生。
3.先天性因素
先天性不良因素并非遗传物质的改变，而是指那些有损害于正常胚胎发育的因素。由先天性不良因素引起的婴儿出生时就已出现的疾病常称为先天性疾病，如母体在妊娠早期受到病毒(风疹病毒、麻疹病毒)感染有可能引起胎儿患先天性心脏病及无脑儿等。这种先天性疾病是不会遗传的。但有的先天性疾病(如唇裂、多指/趾)是可能遗传的。
(五)精神、心理、社会因素
疾病本身是一种生物学现象，但是又与人们所处的社会环境、社会关系、社会活动息息相关。特别是随着改革开放的不断深入，竞争更加激烈，生活节奏更加快捷，必然对人体产生不同的精神心理效应，影响机体的内稳状态，因此，社会和心理因素在疾病发生中的作用日趋重要。医务工作者有责任告诉人们如何适应充满竞争的社会环境，以防止疾病的发生和如何防止已发生的疾病。
综上所述，疾病发生的原因是多种多样的，有的疾病完全由遗传因素(entirely genetic)决定，有的疾病是多因素(multifactorial)的、由遗传与环境因素共同作用(genetic and environmental interplay)。有的疾病则完全由环境因素(entirely environmental)所致，了解病因可进行病因学的预防和治疗。然而，目前还有不少疾病的确切病因不甚明了，相信随着医学的发展，这些疾病的病因终将得到阐明。