外部公众（External publics）
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依据公众与组织有无归属关系，可以把公众分为内部公众和外部公众。这是一种最简单、最常见的分类方式。
外部公众与内部公众相对应，是指除内部公众外的与社会组织的生存发展有着利益关系的全部公众，如顾客公众、社区公众、新闻媒介等。顾客是社会组织面对的数量最多的公众，是维系社会组织生命的动脉；社区公众是社会组织的“邻居”，与社会组织有着千丝万缕的联系；新闻媒介具有双重人格，既是公共关系的客体又是实现公共关系目标的重要中介，公共关系人员的日常工作之一就是搞好与新闻媒介的关系。
内部公众与外部公众的划分是相对而言的。在公关实践中，任何一类公众都既是本组织的内部公众同时又是其它组织的外部公众。内部公众与外部公众的划分，旨在为具体公关工作制定计划时，提供一个依据，使对内公关与对外公关都有的放矢。
社会公众对一个企业的印象，不仅来自看得见摸得着的外在事物，也出自于长期为企业外部公众所感知和记忆的一个企业的行为和表现出的精神特质。一个企业，要受到其外部社会公众的赞誉和喜欢，应该具备以下特质：
首先，与人与事的公正态度与信用，这是企业受其外部公众欢迎的基础。
其次，企业对其产品和服务质量的卓越追求和不断改进、勇于进取的开拓精神。
再次，企业的管理特色和工作效率。独特的管理方式和快捷的工作效率，都可以使组织形象生辉。
第四，企业的规模、实力和人员素质以及其他外在条件，如设备、建筑、装饰、广告等。
第五，端正的经营作风，遵纪守法、诚实正派的社会态度和竞争态度，为社区服务的精神对一个企业来说都是难能可贵的。