北宋年间，有个木匠住在开木村，由于年代久远，他的姓名不可查，只知道那年他三十几岁，正值盛年。他的父亲也是木匠，从儿子十五六岁开始就把他带着身边教授技艺。
一眨眼十五年的时间就这么过去了，父亲年纪大了，就回开木村养老。而木匠则开始一个人挑起养家的重担，他经常到附近的地方找活干。
县城里有位大财主打算要新修一座大宅子，需要打地基，盖房子。负责这件事的管家就在附近找了很多工匠，瓦匠、小工、木匠。由于工程比较大，请的工匠人数非常多，带木匠一个工种就请了三个人。
这个木匠也在这三人里面，他是一个很实诚的人，认死理，他认为只要答应做的事情，那么无论如何也要办到。所以他自己做事干活也非常实在，从没有做投机耍滑的事情，口碑很好。
当初大财主的管家找他干活，两人把工钱已经商量妥当，他又额外提出要求，每顿饭必须要有肉吃。按照惯例，帮主人家干活，主人家必须提供饭菜给干活的人吃。不仅是为了节约时间让工人们多干点活，也是表示主人家的心意。
每餐饭都要加肉的话，就得多出很多钱，管家不敢做主，就汇报给财主。财主听到此人的要求，觉得十分诧异，后来一想不就是个荤菜，也不需要太多钱，而且这个人一直口碑很好，也就值了。于是答应了这个要求。
因为要修建的宅子很大，任务繁重，工人们都很卖力气干活，好赶进度。中午吃饭的时候，因为很累大家都吃得很多。木匠的菜里确实添加的有肉，肉虽然很少，但其他工匠一点肉也没有，因此多有不满。
一连三天都是这样，到了第四天的时候。厨房的人送来了食盒，这一回，所有人的菜都是素的，没有一点荤腥。其他工匠以前一直都吃素菜，所以没觉得有什么不妥。
木匠脸色哗地一下变了，就直接问送饭菜的人说:“我要的肉呢？是不是忘记给我加肉了？”那位负责送饭的管事一声冷笑，用戏谑的语气回答他：“你还想要菜里加肉？大家一样都没有肉，凭什么单单给你一个人加肉？你难不成多长了一只手？”
这话一说出来，旁边的工匠都一起起哄，谁也不愿意当傻子，之前看他一个人吃肉就心里很不舒服了。现在大家都一听管事的拿他揶揄，也就跟着哄堂大笑起来。
木匠顿时满脸通红，他一直都是个直白简单的人，根本就没想到这方面。自己一个人吃肉，其他的人却只能吃素，确实不太好。但大财主完全可以私底下跟他说，他一定能体谅。现在叫手下人在大庭广众之下直接羞辱他，实在令人愤恨。
就在这个时候，只见大财主大摇大摆走了过来，冷冷地说：“你就不用再想了！老老实实地干活吧，要不然工钱都拿不到！”
木匠一听这话立刻懵了。一开始和管事的谈工钱的时候是说等工程结束后一起结算，现在他心里十分后悔，当初应该要求工钱要当天结清的。如果就这么走，免费干了三天的活，实在是太亏了。
看着财主得意的脸色，木匠决定忍气吞声，先把活干完拿到工钱再说。这个时候他的眼底已经闪烁出决绝狠辣的眼光。
工程进行得紧张有序，工匠们配合也越来越默契，时间很快过去了，这座大宅子也马上就要竣工了。现在就只剩下几间房子上面的房梁还没装上。
依照安排，负责给主卧那个上梁的就是那个受辱的木匠。那天被嘲辱的事他一直记在心上。他知道要上的房间就是大财主每天都会睡觉的主卧，于是暗自有了主意。
他偷偷跑到外面，拿回了一些草籽藏在怀里。在给房间上瓦的时候，木匠趁着没人注意的时候，他把一条白布拿出来悄悄拴在了房梁上。做完这些，木匠忍不住冷笑了几声。
最终，这座气派的大宅子收尾工作也完成了，一切看上去都十分完美。大财主叫管家把所有工匠的钱全部结清，于是大家领了钱之后就回家去了。木匠也揣着工钱走了，离开前饶有深意地瞄了一眼主卧的房顶，之后才转身走出大门。
大财主家旺事业旺，还修了这么大一个气派的府邸，本来应该人逢喜事精神爽。偏偏不巧的是，住进新府邸后，大财主突然生病了，而且病得很严重，面色苍白，神情萎靡，现在已经卧床不起了。
家人请了很多大夫，每一个大夫都诊断不出病因来，但是所有大夫把过脉以后都摇头表示没有办法，然后私下告诉财主家人，就这脉象显示性命难保，所剩下的时间不多了，要他们早做打算。
这一天，有一位四方云游的道士来到县城，他满头白发，风尘仆仆，一看就是从很远的地方过来的。原本他打算去县城里的道观办事情。正巧就要路过财主的府邸。
老道士看到气派非凡的府邸，就多看了几眼。没想到他从门口抬起头看到房梁后，老道士的眉头立刻皱起来，他上前去问门房：“请问，你家主人在哪里呢？”
门房回答他说：“我家老爷得了重病，现下正躺在房间里休息呢。”道士听后，捋着胡子感叹说：“哎，得准备办后事了。”
门房一听吓了一跳，连忙问清缘由：“道长讲这个话是什么意思？”道士指着主卧那间房子的屋顶道：“这房间上面挂白布，不就是挂孝灵堂吗？”
话一说完，门房大惊，他忙将道士请入宅中，让他帮财主断病，断了这阴宅。
刚一进到房里看到躺在床上的财主，道士更加笃定了自己的判断，他将自己的推断告知财主后，询问财主：“老爷最近是否得罪过人？”
财主生平吝啬，但从不压榨他人，所以他百思不得其解，谁会和自己有这么大的仇，要自己的命？
道士见财主坐在床上久久无言，知道他应该也是想不出来，就让他把最近的事一一说了个遍。
财主就把近几个月如何赚大钱，如何欲盖府邸，如何请人修房的事一五一十说了个遍，直说得他口干舌燥，在床上喘气。
当说完侮辱木匠的事时，财主眼中泛光，似乎是明白了什么，忙问：“莫非是因为这件小事，他悔恨在心捉弄我？”
道士说：“定然是他，你那房梁正是他做的，动机与机会正符合。”
财主一听后悔不已，深觉自己当初不该言而无信还戏弄人，忙请道士出招，救自己一命，还说自己愿与他同分家产。
道士笑了笑：“不必报答，帮人乃是道家本分。要想破除木匠之法，其实也不难，只需请原来修建房屋的人在房子对面再修一座旺宅，再让木匠本人亲自处理掉白布即可。记住，白布不可让别人取下来，因为它已是房子的一部分，别人取走了房屋不完整，就是家破人亡！”说罢转身离去。
财主听完对道士感激不尽，又忙让伙计出门寻工匠，一一找到了之前修房的木匠等人，只让他说还要再修一座大宅，不交代缘由，并承诺工钱日结，顿顿有肉。
开出这么好的条件，所有的匠人都到场了，只是财主一直身居内宅不出门见面，木匠虽然心生疑惑但他心里也有数，料到财主是身体不好不便见大家。不过自己毕竟还是冲着这待遇来的，木匠也高兴地答应了帮财主修房。
动工当天，财主果然兑现了诺言，工人们两餐都是几大块白肉，工钱也是当天结算。大家看财主这么厚道，就加班加点卖力干活，没过几天，一座豪华的府邸又屹立在之前的宅子对面，正好隔街相望。
竣工当天，财主拖着病重的身体露了面，工匠们这才见到了满脸沧桑的财主。
木匠看到财主，内心十分心疼，知道是自己做得太过分了，就悄悄上前作揖道歉。财主没有多说，知道在众人面前说出这件事，只会让木匠受尽冷眼，对一众工匠道谢后就让他们走了，留下木匠，请他去处理梁上白布。
木匠十分羞愧，本来他早就打算处理掉的，但是一直不知财主是否受到报应，就打算多整他一会，今日才知确实是自己的不是。
木匠向财主要来一桶红漆，动作麻利地上了房梁，把白布涂成了红色，然后又将红布取下，挂到了街道对面的大宅，对财主说：“这个布不能除，今日我将它移位到新府邸，也算房屋完整，就算取走了，也只会是对面的宅子破；我把布涂成红色，这样白事变喜事，以后东家必将大旺。”
做完这些，二人冰释前嫌，一夜畅谈后，各自安好去了。
说来也怪，从那天起，财主的身体果然逐渐变好了，身体似乎更加硬朗了，家门也逐渐兴旺，成了县城里有名的大户。
财主后来修的红布宅子怎么样了呢？原来他把它命名为匠善宅，设立起了厨房厅事，整日做粥生饭，布施给路过的游人或穷苦百姓，造福百姓了。
后记
财主设计故意羞辱木匠实在不应该，最终遭到报复害自己吃了苦。不过好在他能及时认错，弥补众人，最后还行下善事，家门兴旺，这是一个圆满的结局。可见为人应该有诚信、有善心。