目录 |
消费分层指的是从人们的消费行动来反映社会的结构以及人们在消费社会中的地位等级状况。
所谓分层，是对于社会的一种特殊的观察角度，也就是说从人们社会地位垂直变化的角度观察社会。分层的本质是关于人们之间的利益或资源占有的关系。社会阶层的核心内容是社会资源和社会机会在不同社会群体中的分配方式或配置方式的差异。这是社会学领域中社会分层研究的主要视角。据此，从社会学的视角看，消费分层本质上是消费资源和消费机会在不同消费群体中的分配及分配方式的差异。
消费分层，是社会分层的结果和体现，也是社会分层的具体标示性指标。如王宁教授所言，如果说，经济学可以从个人和家庭收入出发来解释消费行为，那么，社会学则需进一步从社会分层、社会结构和社会权利对比关系来解释个人和家庭的收入。因此，在经济学家看来，消费是收入等经济变量的函数 ，那么，在社会学家看来，消费则是社会权力关系对比的反映，是社会结构所决定的收入分配制度的体现。
消费分层是社会分层在消费领域(或象征领域)的延伸与体现。消费实际上体现了个人在物质资源和社会资源(如社会地位)的基础上对象征资源(即形象与认同)的获取和竞争，是个人对社会分类及其相应的褒贬态度的反应。因此，消费行动不过是一种象征性竞争，是经济和社会领域的社会分层在象征钡域的延伸。社会分层和流动必然在象征领域(即消费文化)得到反映。消费文化因而象征性地再生产 了人们在经济和社会领域的分层，并体现了人们在象征领域的竞争关系。
现代消费的“符号化”、“象征性”特征，加剧了消费分层。现代消费社会一个新的特点是从 “物的消费”过渡到“符号消费”，即从重视对物消费的功用性逐渐转到重视物消费所具有的象征意义。如果消费还仅仅停留在商品的使用价值上 ，那么 ，消费体现的还只是人与物的关系 ，因为商品的使用价值对人人都是一样的，它体现不出人与人的社会差异；而商品的符号价值则张扬 了超 出商品使用价值之外的社会意义，反映了消费中人与人的关系以及人的个性。符号价值表达的是财富、声望、权利等。现代消费越来越趋向于符号消费，这加剧了阶层分化的趋向。
消费分化与消费整合是 中国现代化的重要组成部分。消费分层是消费正义研究的客观依据 ，也是构建消费正义必须面对的现实问题。
消费分层的作用与意义在于 ：(1)客观描述不同消费群体的消费现状、消费结构及消费水平的差异，揭示不同消费阶层的消费差距与消费不公问题 ；(2)揭示消费资源配置的机制与结果；(3)它能够区别家庭代际之间的社会阶层差异阐；(4)有助于把握消费者行为，梳理经济运行中非均衡状态，从而更有针对性地制定消费政策，分层引导消费，协调有效需求与有效供给的均衡发展。
正因为在现代社会中消费所具有的符号象征性，人们才可以通过自己的消费行为来表达自己的主观意义，从而使消费具有外在的表现性。在当代城市社会中，炫耀性消费、时尚性消费、娱乐休闲消费等三种消费类型已成为城市居民主要的消费类型，其表现出的阶层化现象日趋明显，成为消费分层的主要表现形式。
(一)炫耀性消费
炫耀性消费在现代城市社会中处于非常重要的地位，其最早可以追溯到凡勃伦1899年出版的《有闲阶级论》一书。在该书中，他认为所谓炫耀性消费，指得就是富裕的上层阶级通过对物品的超出实用和生存所必需的浪费性、奢侈性、和铺张性浪费，向他人炫耀和展示自己的金钱财力和社会地位，以及这种地位所带来的荣耀、声望和名誉。因此，炫耀性消费本身带有极强的符号象征性，一方面表达了消费的社会文化意义，而另一方面也说明消费者所处的消费层次和社会地位。在消费主义盛行的城市消费社会，这种价值观念更是深入人心，并在城市日常消费行动逻辑中得到全面的实施。但炫耀性消费对消费者经济基础或社会资源的要求较高，可以说是“有闲阶级”的一种特有现象，并不存在于所有消费阶层之中；即使是在“有闲阶级”内，不同层次的消费阶层由于社会资源的差异也有着不同的炫耀性消费方式和消费内容。
(二)时尚性消费
时尚性消费是城市社会中另一较为重要的消费类型。根据德国社会学家齐美尔的论述，“示同”与“示异”的结合，就构成了时尚性消费。所谓“示同”指的是借消费来表现与自己所认同的某个社会阶层的一致统一；“示异”则是借消费来显示自己与其他社会阶层的差别与不同。时尚性消费往往发源于上层社会，因为上层社会既要以时尚显示上层的内在一致性(“示同”)，又要借时尚以表达与下层阶层的区别和差异(“示异”)。但是，时尚性消费并不是被上层所垄断的，它实质上是涉及所有消费阶层之间的象征竞赛，是社会模仿力量和社会区分力量的相互作用的社会形式。由于城市社会所具有的高流动性、高开放性和高异质性，时尚成为城市个体狂热追求的对象，但同样由于对资源占有的不均衡性，人们的时尚性消费能力和内容并不相同，时尚消费的群体层次也随之不同。
(三)娱乐休闲消费
娱乐休闲消费是指城市居民在闲暇休息时间里从事个人享受和自身发展的一种消费活动。在城市社会中，由于休闲工具(媒介、措施)的不断扩充完善，加之娱乐休闲获取方式、交往方式和参与方式的多样化、市场化，娱乐休闲消费已成为城市社会生活的重要组成部分。而根据波德里亚的基本观点,休闲又是一种文化消费，消费者以什么样的方式休闲，如何休闲，都由社会的公共文化规定，体现着个体的品位和格调。但城市社会收入水平的差异直接影响到不同阶层的经济资本、权力资本和文化资本的占有量，并导致不同的社会阶层由于经济条件和精神文化需求的不同，在休闲工具和休闲方式上表现出差异性。看似简单轻松的休闲活动背后，却体现着城市阶层化的事实。就正如打高尔夫和散步两种休闲消费，不只是两种休闲项目所体现出的差别，更是城市社会群体的一种分化。