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消费正义是指消费活动的正当合理，实质是将消费的正当性依据放到正义的价值维度中加以考量，以对消费进行理性反思和价值引导，从而建立一种提升人的生存方式和维护人的尊严的消费模式。消费正义不仅仅是消费问题，而是蕴含着正义的价值尺度。
正义乃是对人的生命价值进行深层追问和意义观照的价值规范，是将人的价值、人的尊严、人的自南和人的发展作为根本尺度的价值追求，消费正义把正义的价值规定赋予到人们的消费活动巾，通过对人们消费的动机和日的、消费的手段和方式、消费的观念和内容等进行价值审视．从而指导和约束人们的消费活动。使之趋于正义的境界。在追求现代化的过程巾，许多人把高消费的生活方式当做是现代生活的典范，通过炫耀消费来争夺和维护社会地位．以致破坏了人与自然、人与人、人与自我之间的和谐统一关系。在这种意义上，消费正义正是对各种消费活动的“非正义”性质的充分意识和自觉纠正，人们不断地反思并超越现有的消费模式。从而科学地把握消费的合理限度．在正确处理各种关系的基础上实现自我完善、自我发展的目的。
消费正义是消费社会种种伦理问题凸现后的消费伦理的核心。消费正义的实质是用人类整体理性来反思人类的消费行为，以人与自然、人与人、人与自身的协调和可持续发展为价值目标，主张合理消费、正当消费、适度消费和可持续消费，实现消费的国际公正、代际公正，使消费不仅成为经济运行的基本环节，而且成为促进经济社会生态可持续发展，促进人的全面发展的基本环节。
消费正义的基本内涵是消费活动的正当合理。消费的正当合理大体包括三个层面。从经济学的角度看，消费的正当合理主要指消费活动与一定时期的经济发展水平相适应。消费是经济运行的一个重要环节，它既是经济运行的目的和结果，又是经济运行的动力和前提。在经济活动中，消费不能滞后，否则它不仅不能容纳经济发展所提供的成果，造成市场疲软，而且还会因此削弱经济运行的动力，导致经济萧条。同时，消费也不能超前，否则它将缺乏收入条件和物质条件的保证，从而导致经济过热、通货膨胀等不良经济现象。尹世杰认为，高消费是消费不适度、不合理的主要表现，其危害主要是：(1)加剧生产与消费的矛盾，破坏生产与消费的正常比例；(2)降低积累，影响生产发展，影响人们的长远利益；(3)提高生产成本，影响经济效益；(4)导致消费膨胀；(5)诱发、滋生不健康的消费心理和消费行为，影响精神文明建设。因此，为了保证经济的有序发展，消费必须正当合理，与一定时期的经济发展水平相适应，既不超前，也不滞后，表现为适度消费。
从环境学的角度看，消费的正当合理主要是指消费活动必须与自然环境相协调。消费涉及到从环境中攫取资源以及攫取资源的方式，同时还涉及到向环境排放废弃物。从现有环境资源的情况看，过度消费和消费不足都会对环境造成很大破坏。一般而言，过度消费对环境所造成的负面影响主要表现在以下几个方面：(1)增加对资源的压力；(2)产生过多的废弃物，特别是生活垃圾；(3)通过带动工业发展而加剧环境污染；(4)破坏生物多样性；(5)破坏自然景观。而消费不足，则增加人与环境的压力，使得人类对环境资源的掠夺不择手段，不顾后果，从而造成环境破坏。因此，从环境学的角度看，人类应该进行正当合理的消费，以缓和人与环境资源的紧张关系、保持人类消费与环境供给和恢复能力的协调。
从伦理学角度看，消费的正当合理主要是指消费活动是一种权利与义务对等的活动。人类为了生存和发展，必须拥有一定的生活资料，以满足人的需要，维护人的尊严，这是地球上人类所拥有的基本权利。同时，为了享受这一权利，人类在消费活动中必须承担相应的责任，这种责任包括三个方面，即对自己负责，对他人负责，对自然环境和社会环境负责。
1．人类的消费活动必须对自己负责。消费在大多数时候被看成人类的一种福利。诚然，在连生存都难以得到保障，也就是消费严重不足的情况下，人们是不可能体会到幸福感的。但是，是否消费越多，人们就会越感到幸福呢?答案自然是否定的。著名哲学家亚里士多德很早就曾指出：人类的贪婪是不能靠消费和占有满足的。实际上，物质财富不是幸福的唯一源泉，人除了物质需要外，还需要闲暇、文化、友谊和舒适的环境等等。近些年来，在西方发达国家出现一种反消费主义的观念、行为和社会现象，反消费主义主张将人们的消费从过分追求物质享受转到较少依赖物质财富、注重提高生活质量、强调精神文化生活的轨道上来。与消费主义主张炫耀性、奢侈性和新奇性的消费，追求无节制的物质享受，并以此作为生活的目的和人生的价值相反，反消费主义者主张将物质消费限制在一个合理的范围内，更多地追求人与人之间的和谐、友谊等精神上的满足。他们提倡“可持续消费”的生活方式，以创造一个可持续发展的社会，使人们生活既舒服轻松愉快，又没有环境污染。为了实现这一目标，反消费主义者提出，要循序渐进地改变人们的生活方式，从日常生活的一点一滴做起。首先要减少消费，特别是发达国家的消费。他们的口号是：更少地消费，更多地生活。同时他们主张减少工作时间，增加闲暇时间，特别是要增加在家庭内的时间，以享受家庭的天伦之乐。有调查表明，人是否感到幸福与消费多少并无太大关系。人应当在满足基本需要的情况下，追求那些更能使人感到幸福的生活的其他重要方面。
2．人类的消费活动必须对他人负责。首先，消费活动必须不损害他人的利益。这“对于消费者意味着：拒绝购买有碍他人健康的产品；抵制性消费品广告；反对歧视女性和外国雇员；拒绝向战争地区提供军用品；反对利用发展中国家消费者的无知或无助。或者通过购买行为和口头宣传来促进那些大力开办社会设施、无保留地向公众公开信息、无偿援助公共项目的企业的发展。”其次，消费活动不能损害后代人的利益。地球上的自然资源是有限的。如果当代人自私自利、目光短浅，为着满足当代人的各种需要掠夺性开发和利用自然资源，那么不仅地球上的不可再生资源很快会枯竭，而且可再生资源也会因为过度开发或开采不合理，其再生过程受阻，物种消失，再生量不断减少，以至枯竭。因此，当代人在开发自然资源满足自己的需要时，必须明智地担负起在不同代际之间合理分配自然资源的职责，应该让后代人也有同等的发展机会。人类的消费活动必须是既能满足当代人需要，又不对后代人满足其需要的能力构成危害的发展，从而实现经济、社会的持续发展，使人民的生活越来越美好。
3．人类的消费活动必须对自然环境和社会环境负责。“对自然和社会环境负责，它不仅包含了对自己的负责，而且甚至是对自己负责的前提。”[5](P252)这是因为，人的消费活动离不开一定的自然环境和社会环境。消费主义已经使地球生态环境付出了巨大的代价。从全球变暖到物种灭绝，消费者都应对地球的不幸承担巨大的责任。艾伦·杜宁在《多少算够》一书中发出这样的疑问：如果环境的破坏根源在于人们拥有太少或者太多，那么，多少算够呢?向全世界人民推广美国的生活方式，将会加速资源耗竭和生态失衡的趋势，将会加速地球生物圈的毁灭。因为地球不可能支持我们当中的ll亿人(世界上的穷人)像美国消费者那样生活，更何况我们现在的60亿人口或者将来可能达到的100亿人口。因此，在现实的消费活动中，我们必须形成一种“与环境相和谐的行为：避免在洗涤剂中使用不可降解的物质；用绝热设备节约使用古生能源；充分利用太阳能、风能和生物气；避免在喷雾器和冷却剂使用氟里昂；优先使用可再生的纸张、可回收或再利用的包装材料；实行垃圾分拣的制度；拒食用靠大规模动物圈养或加重土壤负荷的种植方法生产的食品，如此等等。不仅如此，在购物消费上，必须“将产品的环境影响作为购物选择的重要准则，拒绝购买大量消耗资源、污染环境或用不可回收的材料制成的产品；尽量购买本地产品，以节省远距离运输的能源消耗；购买经久耐用的优质品，这样其经济成本和环境成本都最低；要购买无包装或只有很少包装的商品，以减少污染；要抵制广告推销的商品；甚至还要考虑是否有旧贷市场，以便以后转手充分利用，不致浪费。
因而，消费正义是一种全新的消费伦理，一种崭新的价值观念。它不再把消费单纯视作经济主体的私事，不再把消费仅仅看作是个人效用最大化的实现过程，而是认为每个人在消费时都应把个人利益与社会利益紧密结合起来，把消费与社会生产、自然生态紧密地联系起来，力求使这三者相互促进、协调发展，达到有机的统一。人们在进行消费时，不能无节制地消费物质财富，不仅应考虑个人利益，而且应该考虑他人利益、集体利益和社会利益；不仅要关注当代人的利益，也要考虑子孙后代的利益，而不应置后代人的利益于不顾。