欧洲联盟
欧洲联盟，欧盟，European Union，EU欧洲联盟（欧盟，European Union，EU）
欧盟官方网站地址：http://europa.eu/
“总有一天，到那时，……，所有的欧洲国家，无须丢掉你们各自的特点和闪光的个性，都将紧紧地融合在一个高一级的整体里；到那时，你们将构筑欧洲的友爱关系……” ——维克多·雨果
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欧洲联盟（英语：European Union（缩写：EU）；德语：Europäische Union（缩写：EU）；法语：Union européenne（缩写：UE），简称欧盟。欧洲联盟是根据1992年签署的《马斯特里赫特条约》（也称《欧洲联盟条约》）所建立的国际组织，现拥有27个会员国，正式官方语言有24种，参见欧盟官方语言名称列表）。规范欧洲联盟的条约经过多次修订，目前欧洲联盟的运作方式是依照《里斯本条约》。政治上所有成员国均为民主国家（2008年《经济学人》民主状态调查），经济上为世界上第一大经济实体，军事上绝大多数欧洲联盟成员国为北大西洋公约组织成员。
欧洲联盟的历史可追溯至1952年建立的欧洲煤钢共同体，当时只有六个成员国。1958年又成立了欧洲经济共同体和欧洲原子能共同体，1967年统合在欧洲各共同体之下，1993年又统合在欧洲联盟之下，欧盟已经渐渐地从贸易实体转变成经济和政治联盟。同时，欧共体和后来的欧洲联盟在1973年至2013年期间进行了八次扩大，成员国从6个增至28个。起初推动欧盟建立的动机，是渴望重建二战后损失惨重的欧洲，以及担忧欧洲会再度陷入战争泥潭。
欧洲联盟的主要机构有欧洲理事会(成员国家首脑组成)、欧盟理事会（成员国家部长组成的欧盟的上议院）、欧盟委员会（欧盟的行政机构）、欧洲议会(欧盟的众议院)、欧洲法院、欧洲中央银行等。此外，欧洲原子能共同体也在欧洲共同体的管辖范围之内，但在法律上是独立于欧洲联盟的国际组织。
目前欧盟的主要议题是欧盟的扩大、落实《里斯本条约》、全球暖化问题、非欧元区成员国加入欧元区、主权债务危机。
2012年10月12日，欧洲联盟获颁诺贝尔和平奖。
- 2020年1月31日，随着英国正式“脱欧”，欧盟成员国也随之减少为27个。
历史上，曾有数个帝国用武力统一了欧洲的广大地区，像是罗马帝国、法兰克帝国、神圣罗马帝国、法兰西第一帝国和纳粹德国。而王朝联盟（Dynastic union）则是统一欧洲领土的和平手段，另外也有少数的国家联盟，如地处中东欧的波兰立陶宛联邦、地处中欧的奥匈帝国和地处亚洲西部、欧洲东南部和非洲北部的封建神权大帝国——奥斯曼帝国。
欧洲统一的思想，在20世纪以前就已经出现。中世纪时期的法兰克帝国和神圣罗马帝国等都将欧洲许多地区统一在其疆域之内。1453年，拜占庭帝国首都君士坦丁堡被奥斯曼帝国攻破后，波希米亚国王乔治就于1646年建议，欧洲基督教国家应该组成联盟，对抗奥斯曼帝国的扩张。1776年，美国独立战争爆发，当时就有欧洲人设想欧洲仿效美利坚合众国，建立欧洲合众国，支持此提议者包括拉法耶特侯爵、泰狄士·高斯士高等。19世纪初，拿破仑曾在大陆封锁期间在欧洲大陆实行关税同盟。最初于1948年由荷兰、比利时、卢森堡三国组成的关税联盟，主要是免除关税，开放原料、商品的自由贸易。该关税同盟对今天欧盟的建立发展有着不可磨灭的作用。
欧洲土地上的战争带来的破坏，让许多人开始支持某些形式的欧洲统合，知名人士有威廉·宾（William Penn）、Abbot Charles de Saint-Pierre、维克多·雨果、Richard Coudenhove-Kalergi和朱塞佩·马志尼。在第一次世界大战后，大量的伤亡使得这些想法在西欧逐渐茁壮，但直到第二次世界大战后，西欧各国才开始采取实际手段。但在地处东欧和北亚的俄罗斯，或许是坚持其共产主义的政治思想，战争所带来的破坏并未带起与西欧各国同样的看法。
国际泛欧联盟是世界大战时期和开始宣扬欧盟思想之间的代表性组织。
在两次毁灭性的世界大战后，政治气氛支持能确保和平的国际联盟。
1939年至1945年的第二次世界大战所造成的人力与经济损失，带给欧洲极大的打击。奥辛维兹大屠杀等事件证明了战争与极端主义的可怕。特别是核武器的问世，使得世人希望能避免过去的错误，避免战争。另外，西欧国家再也无法巩固他们原有的列强地位，使得让世界上出现了美国和苏联这两个对立的超级强权。
为了确保德国不会再次威胁到和平，德国部分重工业遭到拆除，煤炭开采区被隔离（萨尔、西里西亚）或由国际控管（德国鲁尔区）。
随着丘吉尔在1946年所提出的“欧罗巴合众国”（United States of Europe），及其他人士的类似声明不断提出，1949年成立的欧洲委员会成为第一个泛欧组织。隔年5月9日，法国外交部长罗伯特·舒曼提出整合欧洲煤钢工业的共同体，这两项产品是军事武器的必要原件。（参见：舒曼计划）
以该演讲为基础，法国、意大利、比荷卢三国（比利时、荷兰和卢森堡）以及西德签署《巴黎条约》，隔年成立欧洲煤钢共同体，接管鲁尔区的管理权并取消部分德国工业生产的限制。它也催生了最早的机构，像是最高总署（High Authority，现在的欧盟执委会）和共同议会（Common Assembly，现在的欧洲议会）。这两个机构的首位主席是让·莫内和保罗-亨利·斯巴克。
在防御（欧洲防卫共同体，European Defence Community）和政治（欧洲政治共同体，European Political Community）共同体成立失败之后，各国领导人召开墨西拿会议（Messina Conference），成立斯巴克委员会（Spaak Committee），并发表斯巴克报告（Spaak report）。1956年5月29至30日召开的威尼斯会议（Venice Conference）承认该报告，并决议组织一个“政府间会议”（Intergovernmental Conference）。“共同市场与原子能共同体政府间会议”（Intergovernmental Conference on the Common Market and Euratom）将焦点放在经济统合，并促成1957年《罗马条约》的签署，成立欧洲经济共同体与欧洲原子能共同体。
虽然这两个新的共同体与欧洲煤钢共同体享有一样的法院及共同议会，但双方是互相独立的。新共同体的行政机构称为“委员会”（Commission），与欧洲煤钢共同体的“最高总署”作区隔。欧洲经济共同体由华特·哈尔斯坦（Walter Hallstein）担任主席，欧洲原子能共同体领导人则为路易斯·阿曼德（Louis Armand）。前者将发展会员国间的关税同盟，后者将整合核能部门。
1960年代，法国试图限制超国家权力，并拒绝英国成为会员国，使得紧张情势逐渐浮现。然而，1965年，各国达成协议合并三大共同体，签订《布鲁塞尔条约》，并在1967年7月1日正式生效，成立欧洲各大共同体。吉恩·瑞伊（Jean Rey）主持合并后的第一届委员会。
经过多次协商、法国总统的改选，丹麦、爱尔兰和英国（包括直布罗陀）在1973年1月1日正式加入欧洲各大共同体。这是欧共体的第一次扩张。1979年，欧洲议会举行第一次直接普选，选出410位议员。随后这些议员选出第一位女性欧洲议会议长西蒙娜·韦伊（Simone Veil）。
1981年1月1日，在六年前就提出申请的希腊成为会员国。1985年，自丹麦获得地方自治权的格陵兰投票脱离共同体。西班牙与葡萄牙（1977年申请）在1986年1月1日第三次扩张成为会员国。
1986年，欧盟执委会主席雅克·德洛尔正式通过欧盟旗帜的采用。1986年2月，领导人签署《单一欧洲法案》。其内容论及机构改革，包括扩展共同体权利（特别是外交政策）。该法案是完成单一市场的重要要件，并在1987年7月1日正式实施。
土耳其在1987年申请加入共同体，成为申请期最长的一个国家。1989年，东欧剧变，柏林墙倒塌，铁幕落幕。两德统一，也打开了东欧集团通往共同体的门（哥本哈根标准）。
随着新一波的扩张，《马斯特里赫特条约》在1992年2月7日签署成立欧洲联盟，并在隔年正式生效。
- 根据英国广播公司网站最新消息称，当地时间2016年6月23日，英国就是否留在欧盟举行全民公投。投票结果显示支持“脱欧”的票数以微弱优势战胜“留欧”票数，英国将脱离欧盟。
- 2017年3月28日，在英国伦敦，行人经过英国议会大厦。经过9个多月的争论和酝酿，英国政府定于本月29日宣布启动脱离欧盟的程序，英国“脱欧”将由此迈出标志性一步。
- 2017年3月29日，英国首相特雷莎·梅定于启动《里斯本条约》第50条，正式启动“脱欧”程序，英国经济将接受“脱欧”带来的全面挑战。
- 2017年12月8日消息，英国与欧盟达成历史性脱欧协议，从而为贸易谈判铺平了道路。
- 2018年6月26日，英国女王伊丽莎白二世批准脱欧法案成为法律，允许英国退出欧盟。
- 2019年6月，欧盟委员会公报说，“欧洲高性能计算共同计划”已从欧盟成员国中选定8处地点建设“世界级”超级计算机中心。
- 2020年1月23日，英国女王伊丽莎白二世签署批准了英国议会此前通过的“脱欧”协议相关法案。
- 2020年1月24日上午，欧洲理事会、欧盟委员会主席签署英国“脱欧”协议。
- 2020年1月30日，欧盟正式批准了英国脱欧。
- 伦敦时间，2020年1月31日23时，英国正式“脱欧”，结束其47年的欧盟成员国身份。
- 2020年12月24日，欧盟委员会宣布，经过多轮激烈谈判，欧盟与英国当天终于就包括贸易在内的一系列合作关系达成协议，为英国按照原计划在2020年结束“脱欧”过渡期扫清障碍。
1993年11月1日，《马斯特里赫特条约》正式生效，创立欧洲联盟及包含外交、内政和欧洲共同体的欧盟三支柱。1994年的欧洲议会选举，社会主义团体维持其议会第一大党的地位。执委会提议雅克·桑特担任执委会主席，但其实他被视为第二选择。议会勉强批准桑特的任命案，但他所领导的执委会则获得强力的支持（416票赞成、103票反对）。
1994年3月30日，奥地利、瑞典、芬兰和挪威的入盟协商完成。各国举行公民投票，除了挪威以外，其他各国均通过加入欧盟的提案。然而，挪威与冰岛、列支敦士登等欧洲自由贸易联盟成员国在1994年1月1日加入欧洲经济区。瑞士曾计划加入欧洲经济区，但遭到公民投票否决。隔年，申根公约正式生效，到1996年年底已扩展到近乎全欧盟会员国。1994年1月1日，欧洲经济暨货币联盟（Economic and Monetary Union of the European Union）进入第二阶段，成立欧洲货币管理局，1998年一月欧洲中央银行成立，1999年欧元开始运作，2002年1月1日，硬币与纸币开始流通，完全代替旧有货币。
90年代，巴尔干地区的冲突给予欧盟发展共同外交与安全政策强大的动力。欧盟在冲突之初未能及时反应，而联合国维和部队无法阻止欧洲在二战之后最大伤亡、发生于波斯尼亚和赫塞哥维纳的斯雷布雷尼察屠杀。最后北大西洋公约组织介入战争，迫使双方坐上谈判桌。1999年3月24日，科索沃的局势使得欧盟发表共同外交和安全政策声明，并迫使北约介入科索沃与塞尔维亚之间的冲突。相较于波斯尼亚冲突，这次欧盟更为积极，之前的失败使得欧盟希望在外交事务上更有效力。欧盟早期的外交经验显现在1999年5月1日生效的《阿姆斯特丹条约》，以及1997年西欧联盟领导人所发表，关于欧盟及北约两组织所扮演的角色的宣言。之后，《尼斯条约》加强了高级代表（High Representative）与外交政策的合作。
1999年3月，爆发预算危机。议会拒绝批准执委会所提出的预算案，理由是执委会财政管理不当、欺骗及裙带关系。议会成立调查委员会，调查结果在1999年3月15日发表，内容大力抨击执委会。原来唯一表态支持的主流政党欧洲社会党决定不再支持，并与议会准备罢免执委会。在报告出炉的当天傍晚，欧盟执委会宣布总辞。该危机严重损害了欧盟执委会面对全球危机的立场，而欧洲理事会也逐渐不信任执委会。欧洲怀疑主义在后德洛尔时代更加根深蒂固，理事会与议会也在之后几年不断质疑执委会的立场。很快地，继任的执委会成立反欺诈部门 OLAF。
1999年议会选举，欧洲人民党挤下社会党成为第一大党，罗马诺·普罗迪所率领的新任执委会成立反欺诈部门 OLAF。在《阿姆斯特丹条约》赋予的新权力下，部分人士称普罗迪为“欧洲第一任首相”。6月4日，哈维尔·索拉纳被任命为欧盟理事会秘书长兼共同外交与安全政策高级代表，它也被部分人视为欧洲第一任外交部长。《尼斯条约》在2001年2月26日签订，隔年2月1日正式生效，开始起草欧盟宪法。《尼斯条约》在2004年扩张之前完成了最后的准备阶段。
2004年6月10日至13日，25个会员国参与史上最大的跨国选举（世界第二大的民主选举）。这次议会选举是欧洲人民党-欧洲民主派的第二次胜利。同时这场选举也出现了最低的投票率（45.5%），是第二次低于50%。2004年7月22日，若泽·曼努埃尔·巴罗佐被新议会任命为下届执委会主席。不过他所率领的25名新任委员立刻面对艰难的困境。议会反对他所提出的部分委员名单，使得巴罗佐必须撤回名单重新提案。因此普罗迪团队必须延长任期至11月22日，新任委员名单正式批准为止。
《欧盟宪法》于2004年10月28日签署。虽然议会先批准该条约，但一些国家在2005年举行了该议题的公民投票。西班牙是第一个公民投票的国家，支持率高达77%。但法国的投票结果却造成了条约推行的阻碍，以反对率58%否决批准《欧盟宪法》。不久之后，荷兰的投票结果与法国相同，以61%的反对率遭到否决。这两次结果几乎中止了条约的推行。虽然卢森堡的投票以57%的支持率通过批准，但并未改变当时的处境。领导人宣布将深思投票结果，进入“思考期”。
2007年，领导人正式结束“思考期”，并在3月25日签订《柏林宣言》（《罗马条约》50周年）。该宣言是为寻找新体制提供新的动力。同年，欧洲理事会同意撤销宪法，但宪法中大部分的变革将保留在修订条约中。2007年12月13日，《里斯本条约》签署，并打算在2008年结束前批准，在2009年1月1日正式生效。不同于宪法，《里斯本条约》将只有爱尔兰举行公民投票。2008年6月12日，爱尔兰的投票结果显示有53%的民众不同意批准《里斯本条约》。2009年10月2日，爱尔兰又以超过60%的赞成票，通过了《里斯本条约》。至此，《里斯本条约》已在27个欧盟成员国中获得通过。
2007年1月1日，欧盟第五次扩张，罗马尼亚与保加利亚正式加入。因此，议会将新增53位议员，执委会增加两个职位。罗马尼亚委员的职位名称为欧洲执委会多语委员（European Commissioner for Multilingualism），遭到部分人士批评太过狭隘。
同天，斯洛文尼亚开始使用欧元，但立陶宛等其他国家因通货膨胀而拒绝。 马耳他和塞浦路斯在2008年1月1日开始使用欧元。斯洛伐克在2009年1月1日成为欧元区第16个会员国。
1986年5月29日正式悬挂，会旗为天兰色底，上面有12颗金黄色的星，而这12颗星代表的不是成员国数字，而是完美的象征，是圣母玛利亚的象征。制作会旗的目的是表示要建立一个统一的欧洲，增强人们对欧洲联盟和欧洲同一性的印象。
1988年1月开始使用，会徽的底呈兰色，上面12颗金星围成一个圆圈，圆圈中间为各成员国国名。
欧盟共有24种官方语言，除英语外，按字母顺序分别为： 1.保加利亚语 2.克罗地亚语 3.捷克语 4.荷兰语 5.丹麦语 6.爱沙尼亚语 7.芬兰语 8.法语 9.德语 10.希腊语 11.匈牙利语 12.爱尔兰语 13.意大利语 14.拉脱维亚语 15.立陶宛语 16.马耳他语 17.波兰语 18.葡萄牙语 19.罗马尼亚语 20.斯洛伐克语 21.斯洛文尼亚语 22.西班牙语 23.瑞典语
欧盟27个成员国中，卢森堡（德语、法语等）、比利时（荷兰语、法语等）、奥地利（德语）和塞浦路斯（希腊语）4国没有自己独立的语言。英国虽然已经脱欧，但英语仍然被保留为欧盟官方语言之一。上述24种语言均享有同等权利，欧盟所有官方文件、出版物、重要会议以及官方网站，均须同时使用这些语言。其中，英语为最普遍学习的第一外语，德语为欧盟使用最广泛的语言（作为母语和外语的人数），法语和西班牙语均为联合国工作语言，且在欧盟外有较欧盟内更多的使用者。
- 《欧洲联盟公报》
- 《欧洲联盟月报》
- 《欧洲文献》
- 《欧洲新闻—对外关系》
- 《欧洲经济》等。
欧盟的统一货币 为欧元 (euro) ，1999年1月1日正式启用。除英国、希腊、瑞典和丹麦外的11个国家于1998年首批成为欧元国。2000年6月，欧盟在葡萄牙北部城市费拉举行的首脑会议批准希腊加入欧元区。
这次会议还决定在2003年以前组建一支5000人的联合警察部队，参与处理发生在欧洲的危机和冲突。2002年1月1日零时，欧元正式流通。2006年7月11日，欧盟财政部长理事会正式批准斯洛文尼亚在2007年1月1日加入欧元区 ，这将是欧元区的首次扩大。同时该国将成为新加入欧盟的10个中东欧国家中第一个加入欧元区的国家。
理事会（The Council of the European Union）包括欧洲联盟理事会和欧洲理事会。欧洲联盟理事会原称部长理事会，是欧盟的决策机构，拥有欧盟的绝大部分立法权。由于马约赋予了部长理事会以欧洲联盟范围内的政府间合作的职责，因此部长理事会自1993年11月8日起改称作欧洲联盟理事会。欧洲联盟理事会分为总务理事会和专门理事会，前者由各国外长参加，后者由各国其他部长参加。欧洲理事会即欧共体成员国首脑会议，为欧共体内部建设和对外关系制定大政方针。1974年12月欧共体首脑会议决定，自1975年起使首脑会议制度化，并正式称为欧洲理事会。1987年7月生效的《欧洲单一文件》中规定，欧洲理事会由各成员国国家元首或政府首脑，以及欧洲共同体委员会主席组成，每年至少举行两次会议。马约则明确规定了欧洲理事会在欧洲联盟中的中心地位。理事会主席由各成员国轮流担任，任期半年。顺序基本按该国文字书写的国名字母排列。
2009年11月19日，欧盟27国领导人在布鲁塞尔召开特别峰会，选举出比利时首相赫尔曼·范龙佩为首位欧洲理事会常任主席，英国欧盟贸易委员凯瑟琳·阿什顿为欧盟外交和安全政策高级代表。欧洲理事会常任主席与欧盟外交与安全政策高级代表是按照2009年11月3日通过的《里斯本条约》设立的。根据职务特点及内容，这两个职务还被形象地称为“欧盟总统”和“欧盟外长”。根据规定，范龙佩于2010年1月1日正式上任，而对阿什顿的任命还需要经过欧洲议会的批准。
欧盟委员会（European Commission）是常设执行机构。负责实施欧共体条约和欧洲联盟理事会作出的决定，向理事会和欧洲议会提出报告和建议，处理欧盟日常事务，代表欧共体进行对外联系和贸易等方面的谈判。委员会由27人组成 ，每个成员国各1人。主席由首脑会议任命，任期2年；委员由部长理事会任命，任期4年。
欧洲议会（The European Parliament）是欧盟监督、咨询机构。欧洲议会有部分预算决定权，并可以2/3多数弹劾委员会，迫其集体辞职。议员共有 518 名，法国、德国、英国、意大利各81名，西班牙60名、荷兰25名，比利时、希腊、葡萄牙各24名，丹麦16名，爱尔兰15名，卢森堡6名。议长任期2年半 ，议员任期5 年。议会秘书处设在卢森堡。每月一次的议会例行全体会议在法国斯特拉斯堡举行，特别全体会议和各党团、委员会会议在布鲁塞尔举行。
欧洲法院（The Court of Justice）是欧盟的仲裁机构。负责审理和裁决在执行欧共体条约和有关规定中发生的各种争执。
欧盟审计院（The Court of Auditors）成立于1977年10月，由12人组成，均由理事会在征得欧洲议会同意后予以任命。审计院负责审计欧共体及其各机构的账目，审查欧共体收支状况，并确保对欧共体财政进行正常管理。其所在地为卢森堡。
此外，欧盟还设有经济和社会委员会（The European Economic and Social Committee）、地区委员会（The Committee of the Regions）、欧洲煤钢共同体咨询委员会、欧洲投资银行。
1967年起欧共体对外实行统一的关税率，1968年7月1日起成员国之间取消商品的关税和限额，建立关税同盟（西班牙、葡萄牙1986年加入后，与其他成员国间的关税需经过10 年的过渡期后才能完全取消）。1973年，欧共体实现了统一的外贸政策。马约生效后，为进一步确立欧洲联盟单一市场的共同贸易制度，欧共体各国外长于1994年2月8日一致同意取消此前由各国实行的6400多种进口配额，而代之以一些旨在保护低科技产业的措施。
②实行共同的农业政策
1962年7月1日，欧共体开始实行共同农业政策。1968年8 月开始实行农产品统一价格；1969年取消农产品内部关税；1971年起对农产品贸易实施货币补贴制度。
③建立政治合作制度
1970年10月建立。1986年签署，1987年生效的《欧洲单一文件》，把在外交领域进行政治合作正式列入欧共体条约。为此，部长理事会设立了政治合作秘书处，定期召开成员国外交部长参加的政治合作会议，讨论并决定欧共体对各种国际事务的立场。1993年11月1 日马约生效后，政治合作制度被纳入欧洲政治联盟活动范围。
④基本建成内部统一大市场
1985年6月欧共体首脑会议批准了建设内部统一大市场的白皮书，1986年2月各成员国正式签署为建成大市场而对《罗马条约》进行修改的《欧洲单一文件》。统一大市场的目标是逐步取消各种非关税壁垒，包括有形障碍（海关关卡、过境手续、卫生检疫标准等）、技术障碍（法规、技术标准）和财政障碍（税别、税率差别），于1993年1月1日起实现商品、人员、资本和劳务自由流通。为此，欧共体委员会于1990年 4 月前提出了实现上述目标的282项指令。截至 1993 年12月10日，264 项已经理事会批准，尚有18项待批。在必须转化为12国国内法方可在整个联盟生效的219项法律中，已有115项被12国纳入国内法。需转化为成员国国内法的法律，平均已完成87%。1993年1月1日，欧共体宣布其统一大市场基本建成，并正式投入运行。
⑤建立政治联盟
1990年4月，法国总统密特朗和联邦德国总理科尔联合倡议于当年底召开关于政治联盟问题的政府间会议。同年10月，欧共体罗马特别首脑会议进一步明确了政治联盟的基本方向。同年12月，欧共体有关建立政治联盟问题的政府间会议开始举行。经过1年的谈判，12国在1991年12月召开的马斯特里赫特首脑会议上通过了政治联盟条约。其主要内容是12国将实行共同的外交和安全政策，并将最终实行共同的防务政策。此外还实行了共同的渔业政策、建立欧洲货币体系、建设经济货币联盟等措施。
欧盟的诞生使欧洲的商品、劳务、人员、资本自由流通，使欧洲的经济增长速度快速提高。1995年至2000年间经济增速达3%，人均国内生产总值由1997年的1.9万美元上升到1999年的2.06万美元。欧盟的经济总量从1993年的约6.7万亿美元增长到2002年的近10万亿美元。
欧盟是世界上一支重要的经济力量。28国面积为242.0万平方千米，人口3.50亿。1992年欧共体12国国内生产总值为68412亿美元（按当年汇率和价格）。欧共体是世界上最大的贸易集团，1992年外贸总额约为29722亿美元，其中出口14518.6亿美元，进口15202.7亿美元。
欧盟成立后，经济快速发展，数据显示1995年至2000年间经济增速达3%，国内生产总值由1997年的1.9万美元提升到1999年的2.06万美元。欧盟的经济总量由1993年的约6.7万亿美元增长到2002年的近10万亿美元。
欧盟的经济实力已经超过美国居世界第一。而随着欧盟的扩大， 欧盟的经济实力将进一步加强，尤其重要的是，欧盟不仅因为新加入国家正处于经济起飞阶段而拥有更大的市场规模与市场容量，而且欧盟作为世界上最大的资本输出的国家集团和商品与服务出口的国家集团，再加上欧盟相对宽容的对外技术交流与发展合作政策，对世界其他地区的经济发展特别是包括中国在内的发展中国家至关重要。欧盟可以称得上是个经济“巨人”。
2010年欧盟国内生产总值16.106万亿美元，人均GDP32283美元。
1993年生效的《马斯特里赫特条约》（简称《马约》）和1997年生效的《稳定与增长公约》（又称《阿姆斯特丹条约》，简称《公约》），规定了欧盟财政政策的基本规则。《马约》对成员国财政政策作出了原则性规定，即从1994年起，欧盟各成员国的财政赤字占GDP的比重（即赤字率）不能超过3%，政府债务占GDP的比重（即债务率）不能超过60%。《公约》在进一步明确《马约》规定的财政政策原则基础上，确定了欧盟财政政策协调的规则、过度财政赤字的惩罚程序，以及建立预警机制监督各国财政运行状况，保证各成员国在中期内（从1997—2004年）实现财政基本平衡或者略有盈余。《公约》被认为是欧盟经济稳定的根本保证，也是欧元稳定的基石。按照《公约》规定，成员国必须确定实现中期财政预算目标的时间表，努力在2004年实现预算基本平衡或略有盈余；欧盟对成员国财政政策的制定及实施进行协调和监督，如果判定某一成员国赤字率可能或已经超过3%，就向该国提出警告并要求其进行纠正；如果成员国仍不执行，欧盟就会启动过度赤字惩罚程序。成员国赤字率连续三年超过3%，最多可处以相当于国内生产总值0.5%的罚款。
欧共体同世界上许多国家和地区建立和发展了关系。至1993年，已有157个国家向欧共体派驻外交使团，欧共体委员会也已在107个国家及国际组织所在地派驻代表团。欧共体同其中的绝大多数国家缔结了贸易协定、经贸合作协定或其他协定，并与一些地区性组织建立了比较密切的关系。欧共体于1975年5月与中华人民共和国建立正式关系。欧盟今与美国关系美国经历08年经济危机后，通过对于欧元的贬值，转嫁了自身的危机，同时使欧盟内部问题激化，例如西班牙、希腊内部的罢工。
2000年10月23日，中国－欧盟第三次领导人会晤在北京举行。会议将就加强双边关系、中国加入世界贸易组织和控制非法移民等问题进行谈判和讨论。
中华人民共和国与欧洲联盟（其前身为欧洲共同体）1975年5月建交。37年来，在双方的共同努力下，中欧关系得到了长足发展。在政治领域，欧盟先后制定了《欧中关系长期政策》、《欧盟对华新战略》和《与中国建立全面伙伴关系》3个对华政策文件。这些文件认为“欧洲同中国的关系必然成为欧洲对外关系，包括亚洲和全球关系中的一块基石”，主张同中国建立全面的伙伴关系。与此同时，中国也一再重申，中国与欧盟都是当今世界舞台上维护和平、促进发展的重要力量，全面发展同欧盟及其成员国长期稳定的互利合作关系，也是中国对外政策的重要组成部分。
据中国海关统计，1997年，中国同欧盟国家贸易总额为430亿美元，而1999年则达557亿美元。欧盟是继日本和美国之后的中国第三大贸易伙伴，是中国引进外资及技术的重要地区。中国则是居美国、瑞士和日本之后的欧盟第四大贸易伙伴。据统计，90年代以来，欧盟对华投资项目已近1.2万个，协议金额近400亿欧元，实际投资达220亿欧元。欧盟对华投资大项目较多，而且技术含量高。
2000年5月19日，中国与欧盟就中国加入世界贸易组织达成双边协议。9月8日，欧盟委员会发表的《欧盟－中国关系报告》指出，欧盟与中国的关系在过去两年里得到加强并快速发展。欧盟认为，越来越多的双边交往增进了相互了解，有利于互助互利。报告认为，欧中双方建立的每年一度的领导人会晤制度及欧盟与中国签署关于中国加入世贸组织协议是欧中关系快速发展的明证。
不断升级的债务危机成为危及欧盟经济复苏的头号杀手。根据欧盟委员会2010年5月初发布的预测，欧盟和欧元区的经济增长率将仅为1%和0.9%，复苏步伐明显落后于美国等其他发达经济体，更无法与新兴经济体相比。
希腊等国发行的国债大量被欧洲金融机构内部“消化”，因此愈演愈烈的主权债务危机令欧洲金融形势再度吃紧。受债务危机影响，欧洲金融市场再度陷入剧烈动荡，欧元信心遭遇沉重打击。自希腊债务危机爆发以来的半年多时间里，欧元对美元汇率已累计下挫约20%，并一度探至4年多来的新低，债务危机对于欧洲经济的杀伤力由此可见一斑。
债务危机更对经济信心构成重创，导致私人消费和投资萎缩，令欧盟脆弱的经济复苏失去两个重要的增长引擎。当前，欧盟严峻的就业形势依然没有好转，失业率仍在攀升，消费增长反弹势弱。截至2010年4月，欧元区失业率已升至10.1%，创下1998年8月以来的新高，欧盟失业率则升至9.7%。
葡萄牙、意大利等国的形势同样不容乐观。甚至连身处欧元区之外的匈牙利和保加利亚等国也难免遭到殃及，一点点风吹草动都会挑动市场敏感的神经，掀起轩然大波。
债务危机还将欧盟置于两难境地。为了遏制危机蔓延，欧盟各国纷纷出台财政紧缩计划，削减公共支出，努力巩固财政，以重塑市场信心，但在经济复苏尚未企稳的情况下，急于“退出”却有可能令复苏夭折。
一、经济：由于欧盟的基础是经济合作，所以各成员国经济联合度是很高的。从最初的欧洲共同体开始，直到欧盟的建立，欧盟各国内部已经是贸易无边界，对于基础设施的建立也有了一定的共同性。目前欧盟的国内生产总值已经超过了美国，成为了世界最大的经济实体。无边界的政策使他们内部贸易更加繁荣，同时共同联合的经济政策是他们在对危机有了更强的抵抗力。欧元的发行，欧洲银行的建立，使欧盟的经济实力进一步提升。并且欧元作为世界储备货币的地位也在逐步上升。欧盟制定世界经济规则的能力也越来越强，在世界经济舞台上，制定游戏规则的能力取决于经济实力。在经过半个世纪的发展之后，欧洲已重新成为世界经济的最重要力量之一。欧洲经济联合的初动力之一就是美国的支持，因为那时是两极的格局，这是美国处于争霸的必然结果。只是现在多极的世界，欧美的关系应该重新定位。欧盟显然不再满足美国制定的世界规则，他现在的经济地位对美国有一定的挑战性。但是，就算是高度联合的经济体，他们内部也不是举手同足的，目前欧元区国家也只有17个，还有11个没有加入，其中就有举足轻重的英国。
二、政治：欧盟在寻求经济一体化的同时也不断加强着政治一体化，1993年11月1日，《马斯特里赫特条约》正式生效标志着欧盟的诞生。在对外政策上，代表其成员在世界贸易组织，在八国集团首脑会议和在联合国的会议上发言，维护其成员国利益。随着欧盟的东扩，它大有与俄罗斯平分欧洲的趋势。就以中国入世来说，欧盟就作为一个整体与中国谈判。种种迹象表明欧盟的政治势力不容小觑。只是经济联盟尚且不够全面，何况政治。事实上，欧洲的社会精英是希望建设一个大欧洲，可普通民众对此就不是有多热心了。可以说欧洲在政治一体化的道路上不断受挫。《欧盟宪法》于2004年10月28日签署。虽然议会先批准该条约，但一些国家在2005年举行了该议题的公民投票却遭到否定。由此，只好修改成为《里斯本条约》。除了普通民众不愿失去国家主权之外，就是各个国家对待美欧关系也是一大障碍，英国，荷兰，西班牙希望保持现在的状态，由美国领导着欧洲，而法德更愿意欧美关系是一种平起平坐的局面。所以欧盟的政治地位远远不及经济巨人的地位。
三、军事：我们通常只说欧盟是一个政治经济实体，很少提及他的军事防卫方面的合作。最初欧洲原子能共同体是为了控制核能的滥用，包括欧盟的建立有一种原因就是平衡法德势力，防止德国的再度崛起。这些都是内在的防卫，有着很深的美国烙印。还有欧洲联盟与北约两大组织成员的交叉，使得欧盟的军事合作变得不十分明朗，美国在军事上占据着主导地位。所以欧盟既然不存在军事联合，就谈不到军事地位，有的只是成员国的军事地位，或者是北约的军事地位。
四、文化：欧洲的联合，潜在的原因还是文化的接近。近来，国家软实力的提出，也使得文化成为综合国力的一项指标。由于欧洲近代的扩张，在文化方面，欧盟还是有着巨大地位的，几乎所有国家近代化的模板都是欧洲。但是在多元化的今天，欧洲已经失去了文化中心的地位。
由以上分析，可以看出欧盟是一个"经济巨人、政治矮子、军事侏儒"的形象，它是一个国家联盟又胜于联盟，不是一个国家却体现了国家的部分性质。潜力巨大，却受到了内外多种因素的牵制，但仍不免成为了多极世界中的重要一极。总之，他越联合越强大，越分离越弱小。无论将来他是否会成为一个国家，或是以一种特殊的状态存在，都会为世界多极化贡献他的一份力量。