大众社会（mass society）
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大众社会是指大众所组成的社会或具有大众特征的社会。
大众是未分化的群众，分布在社会各阶层，但人们的思想、信仰、需要与行为都趋于一致，一般具有孤独不安、单纯、偏激、易受操纵、情绪低落易变的个性特征。
社会流动频繁、容易，社会分化复杂琐细，政治生活受大众的意见、情绪影响。
大众社会理论是19世纪以来兴起的，该理论认为，工业化、城市化和现代化造成人们之间传统的联系被打破，传统规范和价值观式微，随着劳动分工和社会差异的增大，人与人之间的距离也在扩大，社会被原子化，个体之间彼此相互隔绝，只有通过正式的司法、契约和大众传播相互联系。
进入20世纪后，基于贵族立场的大众社会论者主要是西班牙的奥特伽，他认为工业革命和大众传播造成了一种缺乏历史感、自我意识和义务意识，只有强烈的欲望和权力意识的平庸者的集合体——大众，而大众的崛起将会导致少数社会精英的压迫，从而引起道德的颓废和国家的没落。在二战结束后，美国出现了一批大众社会论者，其中比较著名的有密尔斯（C.W.Mills），他认为在现代社会，随着大企业的增多和组织官僚化的程度越来越高，出现了更多的白领阶层，而他们不拥有任何资产，在高度合理化的大企业组织面前，他们常常抱有一种失落感或无力感，这使得他们对政治不感兴趣，而在业余生活中则“逃避”到大众传媒提供的消遣和娱乐领域，他们本质上是被排斥在统治势力之外的：他们与蓝领劳动工人一起，构成了美国社会中的“大众”。
美国学者康豪瑟提出的“大众社会理论”，认为一个正常的社会结构应该是三层结构：政治精英、中层组织、民众。但一个中层组织薄弱的社会，民众有可能受到精英的直接操控，但也有可能通过民粹主义直接操控精英，这就是大众社会，大众社会是形成极权政体的基础。