在线交易合同(Online trading contract)
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在线交易合同是指网络用户通过网站缔结的商品买卖合同或服务合同。
一般认为，判断在线交易的合同主体应当遵循三个基本原则：第一，民事主体真实原则；第二，民事主体资格法定原则；第三，民事主体公示原则。
民事主体真实原则，即民事法律关系的主体必须是真实存在的，而不应当是“虚拟”的或不存在的。例如，某人捏造某有限责任公司的存在，并伪造营业执照等相关证明文件，进而以该“公司”的名义与他人进行交易，这种情况下，该“公司”就不是真实存在的交易主体。
民事主体资格法定是民法的一个基本原则，即哪些主体可以参与民事法律关系，享有民事权利和承担民事义务都由法律规定。民事主体资格法定突出地表现在商事主体法定上。在我国，凡从事营业或以企业或商事主体身份从事商事交易，必须获得企业登记；不具有法人资格的独资企业、合伙企业或其他营业主体(如分支机构)，只要取得营业执照或进行营业登记，就可以具有从事商事交易的主体资格。从民法的角度来看，只要获得营业执照，即可认定为具有参与民事法律关系的主体资格(即权利能力)。
法律所承认的民商事主体具有一个共同的特征，即都有自己的名称。如自然人有自己的姓名，而公司、合伙、个人独资企业在成立时也必须具备自己的名称。名称最主要的功能是区别交易主体，不同的名称即视为不同的主体，以谁的名义缔结合同，谁即是合同的当事人。这种区分的作用事实上也就是公示的作用。在线交易中，网络好比一层面纱，会将当事人模糊化。而主体公示就是要将网络这一层面纱揭开，指明真实的主体。一般认为，应当由在线交易主体公开其对应的现实社会真实的主体身份及其相关资料来达到公示的目的和效果。例如，甲公司准备设立一个网站专门从事在线交易行为，那么甲公司应当在其主页上对自身的身份及相关资料予以公示。
在线服务合同与在线交易合同的关系，可以分两种情况。
(1)信息产品交易和网络服务合同
网站均具有信息服务功能，其提供的服务多种多样，有无偿的和有偿的，有些服务只是为了吸引用户通过该网站交易或购买该网站的产品。当一个网站提供内容服务，比如付费测览、在线视听、有偿软件下载(许可或买卖)之时，在线信息产品似乎构成网站服务合同的内容。实际上，ICP网站向用户提供包括信息产品交易在内的综合性服务。
如果用户从该网站购买货物、信息服务，那么网络服务合同是否也是买卖合同或信息服务合同的组成部分?显然，二者不能截然分开，但是二者毕竟是两个法律关系，如果任凭网站意愿将其混同，可能导致网站利用本身的一些服务条款规避其在买卖或信息许可中的责任。例如，美国在线的“责任限制”条款规定：
在任何情形下，美国在线及其附属机构或它的许可人均不对因使用或不能使用本网站产生的任何直接、间接、惩罚性的、附随性的、特殊的或后果性的损失承担责任。这一限制适用于合同中确定的责任、侵权责任、疏忽责任、严格责任或任何其他基础上产生的责任，即使美国在线已经对这种损害发生提出过建议也不例外。由于某些司法管辖区不允许对附随性的、后果性的损失加以排除或限制，在这种情形下美国在线的责任将限于法律允许的范围。
依此，这一责任限制或免除条款是仅适用于网络服务合同，还是适用于网站信息产品的交易?从美国在线公司的角度来判断，似乎是将这些格式条款作为网站上所有信息产品交易的条款之一。
国内网站在服务条款建设及格式合同方面，仍然非常简陋，即使有相关规定，二者也未作区分，似乎将二者捆绑在一起已经成为业界的通行做法。在法律中是否要区分、能否区分，仍然是个需要讨论的问题。最重要的是，如果某人从网站下载一个软件(即是一种购买行为)，那么他可能受买卖合同、网站服务合同、软件的许可协议约束。此时发生纠纷诉讼到法院，如果这些条款均适用，那么消费者就可能处于非常不利的地位。即使消费者可以主张某些条款不应当适用于自己，要求法院认定一些不合理条款无效或不具有约束力，也是一件非常难的事情。
(2)网站作为交易中介的服务合同
在许多情形下，网站可以作为在线信息产品或货物交易的中介。也就是说网站只是为双方进行在线交易提供网络平台。此时在线交易双方尽管与网站可能均有服务关系，但是，在线交易合同关系的当事人绝不是网站，网站只是交易当事人之外的第三人。此时网站的服务条款对交易双方有没有约束力呢?从理论上而言，网络服务合同只界定每个交易当事人与网站之间的权利和义务关系，而不界定交易双方当事人，因此，网络服务合同对交易双方当事人没有约束力。但是，这一结论也不能绝对化。因为，在一些在线交易中心，它的服务条款有时是所有用户都应当遵守的规则，这意味每个用户都应当在交易中向另外的用户履行规则所规定的义务。在这个意义上，网站上的一些格式条款对双方就有了约束力。因此，网站上格式条款是否在交易当事人之间产生约束力，应当根据具体情况加以分析。