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商品流通职能指商品流通的社会职责和基本机能，是商品流通所具有的内在特殊功能的本质反映。商品流通的职能是社会分工和商品生产发展的必然结果，是由商品流通在社会生产中的重要地位和在社会经济中的整体作用所决定的。社会主义商品流通有其独立的特定职能。
媒介职能是商品流通的最原始、最本质、最主要的职能。流通的媒介职能是通过商品的两次交换来实现的。第一次交换为买入，即通过商品收购活动，以商品流通资本为媒介，促进商品由生产领域向流通领域转移，帮助生产部门初步实现从商品到货币的转化，为再生产创造前提条件，同时，也为流通活动的演化创造物质基础；第二次交换为卖出，即通过销售活动，变商品为货币，收回垫付的资本并使资本增值，促进商品由流通领域向消费领域转移，完成流通的全过程，最终实现商品与货币的统一。商品流通就是通过不断地买和不断地卖，完成媒介职能，使生产领域创造的价值得到实现。不仅能够使简单再生产在物质形态和价值形态上得到补偿，而且使新创造的价值得到实现，为扩大再生产提供必要的条件，以保证社会再生产的不断进行。
时空调节职能，又称实体分配职能，是指为了满足消费者的需求，将商品从产地运到消费地期间的运输、保管及其相关的一系列经济活动。由于这种活动主要是将商品进行物理、技术上的转移和处理，所以是一种使生产和消费在物理、技术上相适应的职能。时空调节职能之所以存在，是由于在现实商品流通中，商品生产和消费无论在时间还是空间上，都存在一定的间隔和差异。为了调节商品生产和消费之间存在的时空上的矛盾，更好地满足消费者的需求，除了进行市场评价、商品调整、信息交流、签订合同、进行交易等一系列活动外，还必须同时进行一系列的实体分配活动。这样才能把客观存在的商品变为消费者手中的现实消费品，从而使整个社会的商品生产、流通和消费，有规律地、持续地正常进行。时空调节职能的内容，一般包括储存、运输、装卸、包装等活动。在这几大要素中以储存、运输、保管活动最为重要。储存活动可以创造时间效用，运输活动可以创造空间效用。当然，作为实体分配职能的系统的活动，包装和装卸也是不可缺少的。他们的有机结合，使商品流通的时空调节职能得以充分的发挥。
商品流通对产销的引导功能是在市场经济条件下产生的特定的功能。在计划经济条件下，生产靠计划引导，销售由生产决定，流通只是生产部门的附属机构，处于被动的地位。市场经济体制的确定，使商品流通成为引导生产的主角。在市场经济条件下，生产要靠市场调节，市场在某种程度上要靠商品流通来引导。商品流通企业引导生产按社会主义生产目的要求和国家宏观调控的需要来进行；引导生产去适应市场需要，生产适销对路的商品；引导生产及时调整生产结构、产品结构和提高产品质量，促使符合市场需要的新产业、新产品的产生，培育新的经济增长点；引导生产提高市场化、社会化程度，由小生产向现代化大生产转化；引导生产不断提高经济效益，并推动整个经济的发展。
商品流通不仅具有引导生产的功能，也具有引导需求的功能。商品流通可用稳定的最终消费来推动社会经济的发展，如９０ 年代商品流通推出的空调、电脑等家用电器，推动了电子工业持续多年的发展。商品流通开展消费信贷来营造消费流行的走势和高潮，可促使排浪式消费的成长，如采取赊销、分期付款来销售大件、贵重商品，使消费者在尚未具备购买力的情况下提前消费，从而引导和促进高档耐用消费品的适度消费。商品流通还可通过不断推出新产品来促使消费方式的进步和新的消费结构的形成，如推出微波炉等现代炊事用具，来改变人们的烹调方式。根据消费水平不断提高的状况，提供升级换代产品，逐步增加享受资料、发展资料的供应，改善生存资料的供应，促使新的消费结构的形成，以此来引导消费、鼓励消费、合理消费。
融通资金的职能是商品流通部门组织业务活动中派生出来的一种职能。商品流通的融资功能是指在商品流通过程中进行的资金调剂活动。商品流通在实现商品所有权转移、完成商品销售的过程中，资金供应和使用是必不可少的，流通活动自身也是垫支资本的活动，是以资本的存在为前提的。商品从生产者向消费者转移，同时，货币从消费者向生产者移动。在现实生活中，生产者得到的货币，并不是由消费者支付的，而是由流通部门先垫支的，通过销售给消费者，收回垫支货款。因此，流通部门就成为暂时的资金垫付者。商品流通的融资职能对促成商品交易、搞活商品流通具有重要的作用。这主要表现在：
（１）有助于创造需求。如对高价耐用消费品采用分期付款等形式，可以刺激消费者产生购买欲望。
（２）有助于扩大经营规模。例如，零售商从独立批发商处进货，通常不必立即付清货款，有一定的赊销期限。批发商通过这种赊销（商业使用）方式，向广大中小型零售商提供财务援助，这有利于流通规模的扩大。
（３）有助于促进运输、储存，扩大市场。要扩大市场，生产者和流通部门都必须投入一定的资金建立仓储保管设施。如果仅靠自有的资金是不够的，还必须从其他方面取得融通的资金。
流通风险是指商品从生产领域到消费领域的转移过程中，由于客观条件的变化，可能使流通者蒙受损失或丧失期待的利益。承担风险是商品流通的重要职能。通过承担风险可以维护和保护生产者、消费者的基本利益，以保证社会生产和消费持续不断地进行。流通风险包括：流通事故风险、价格波动风险、物质风险、信用风险和外汇风险。商品流通过程，既有经营成功、获取利润的机会，又有经营失败、遭受损失的风险。经营机会和经营风险同时并存，二者互相联系、互为前提、互相转化。因此，商品流通部门组织商品购销，不能仅仅只作获得成功这一种准备，还必须具有承担风险的意识和积极设法防止、减少或转移风险的对策。没有承担风险的准备和防止、转移风险的对策，必定会在风险面前束手无策、碰壁失败。
事实上，商品经营过程中的风险是经常发生的，有时甚至是难以预料的，既可能遇到台风、火灾、旱灾、洪水、地震等自然风险，又可能遇到客户毁约、供货人诈骗、消费需求转移、政府调整关税、政策法令变化、经营失误、信任危机等人为风险；既可能遇到造成经济财产损失的有形风险，又可能遇到内部失和、信息失真、领导无能、纪律涣散等无形风险；既可能遇到季节过时的时间性风险，又可能遇到地区失衡的空间性危险；既可能遇到局部性、非致命性、短期性的有限风险，又可能遇到带有全局性、毁灭性、长期性的无限风险。所有这些风险，对单个商品生产者可能是难以克服的灾难，而对商品流通来说，由于它的机构网点遍布全国城乡及至世界各地，在业务上同生产者、消费者、金融机构、交通运输部门、保险机构直接打交道，能够随时从四面八方获得信息，并具有集中经营的实力和优势，其防止、减少、转移风险的能力远远大于商品生产者。正因为如此，商品流通才能承担起媒介商品交换、组织物流运动的重任。商品生产者才愿意委托商人替他们采购生产资料和推销商品。在一定意义上讲，商品流通和商人之所以能够存在和发展，就是因为替生产者承担了经营风险，并且有较强的防止、减少、转移经营风险的能力。
市场经济是信息经济。商品流通处于市场的核心，一头联系生产，一头联系消费。在组织购销业务的过程中，必然会伴随着市场信息的流通。为了适应不断变化的市场状况，需要熟悉、分析和研究市场变化的趋势，商品流通部门通过传递和反馈信息，既可以引导生产，又可以指导消费，有效地沟通生产和消费之间的联系，有利于生产者生产适销对路的产品，消费者获得符合自己消费需要的商品。
商品价格的高低主要是由市场供求状况决定的。某种商品供不应求，价格就会上涨；某种商品供过于求，价格就会下降。商品价格的涨落是通过流通中的购销活动反映出来的。因而，商品流通具有价格发现功能。商品流通部门对随时发现的价格变动信息进行分析、研究，可以为生产部门提供生产依据。价格上涨的商品表明需求较旺，可以增加生产量；价格平稳的商品表明供求较一致，可以保持原有生产量；价格趋于下降的商品，如确系需求减少，则应减少生产量。所以，商品流通中价格发现职能的发挥，有利于引导生产和消费。
在商品流通过程中，必然伴随为消费者服务的问题。出售商品和提供服务，是统一的有机体，两者不可分割，这是由商品流通的特性决定的。随着市场经济的发展，商品结构的不断调整，高新技术的消费品也在不断涌现。由于人们消费水平和要求越来越高，势必要求现代商品流通不仅能提供一般性的服务，还需要提供与购销有关的连锁服务和满足多种需要的开拓型服务。例如，出售空调、电脑等家用电器，除了对消费者进行性能和使用方法介绍等一般服务外，还要为消费者提供送货上门、安装、调试、维修等必要的服务。随着分工的专业化、技术的复杂化程度的提高，提高服务水平和范围便成为商品流通的重要组成部分。