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实体分配职能，又称为物资转移的职能，是指为了满足消费者的需求，将商品从产地运到消费地期间，从生产期保管到消费时期的运输、保管及其相关的一系列经济活动。由于这种活动主要是将商品进行物理上、技术上的转移和处理，所以是一种“使生产和消费在物理上、技术上相适合的职能”。
实体分配职能之所以存在，是由于在现实商品流通中，商品生产和消费无论在时间还是空间上，都存在一定的间隔和距离造成的。为了调节商品生产和消费之间存在的时空上的矛盾，更好地满足消费者的需求，除了进行市场评价、商品调整、信息交流、签订合同、进行交易等一系列活动外，还必须同时进行一系列的实体分配活动。这样才能把客观存在的商品变为消费者手中的现实消费品，综合解决商品流通问题，从而使整个社会的商品生产、流通和消费，有规律地、持续地正常进行。
实体分配职能的内容,一般包括运输、保管、装卸、包装等活动。在这４个活动要素中以运输、保管活动最为重要。如同克拉克所指出的那样，运输活动可以创造地点效用；保管活动可以创造时间效用。当然，作为实体分配职能的系统活动，包装和装卸也是不可缺少的。
具体地讲，作为实体分配职能的运输活动，在克服商品生产与消费的空间距离上起到如下一些经济作用：对生产，运输可以起到集中供应原料，分散供应产品，满足消费需求和发挥使用价值的作用；对消费，运输可以起到调节供求，随时满足消费需求和降低成本，减轻消费者负担的作用；对分配，运输可以使商品迅速分布于市场，提高商品的消费率，从而使再生产继续进行；对交换，运输可以克服商品生产和消费之间的空间距离，使商品交换得以发生。
在现代社会，由于市场规模的扩大，运输这一职能已不像从前那样主要由生产者和消费者来分担，而是由商业部门和专业运输部门来承担。这样,能够以最快的速度、最准的时间、最低的费用运送商品，符合生产与消费各方面的要求。
作为实体分配职能中的保管活动，在克服商品生产与消费之间的时间间隔上起到如下几方面的经济作用：保证商品安全，避免或减少商品损失；调节市场供求，稳定市场价格；节省经营资本；降低商品成本；便利商品交割；可以促进金融流通。
作为统一生产与消费时间的保管职能，虽然可以由生产者和消费者承担，但在现代市场经济条件下，保管职能多被商业和专门从事保管业的仓库部门所承担。近些年来，由于仓库
业中电子计算机的普及，操作自动化的提高，装卸机械的飞速改进，以及商品流行式样的快速变化，仓库的性质和职能已发生变化，即已从原有的贮藏型仓库向现在的流通型仓库转变。进一步说，现在的仓库除了继续保持原有仓库的那种长期保管、贮藏的职能外，还要求具有对商品进行分类、编排、运送的职能。显而易见，保管职能在现代商品流通中的作用越来越大。
作为实体分配职能中的包装与装卸活动，前者的主要作用在于能够保护运输中的商品，使商品能够安全地从生产者手中流转到消费者手中;后者的主要作用在于使商品运输、保管更加顺利与有效地进行。