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代际流动性是指子女的收入与其父母收入的相关性。
衡量代际流动性的指标是代际之间──即父母与子女之间──教育或者收入的弹性或者相关性。如果代际之间教育或者收入的相关性越高，那么我们就说这个社会的代际流动性越低，或者说纵向不平等程度越严重。换言之，在这样的一个社会中，子女的教育或者收入主要取决于父母的教育或者收入。从动态的角度来看，纵向不平等决定了横向不平等的变化趋势。从长期来看，代际流动性降低会导致一个社会中的横向收入不平等程度越严重，基尼系数越来越高。
一般来说，决定代际流动性的不外乎社会环境、家庭背景和个人奋斗三大因素。确切地说，在一定的社会环境下，主要是后二者对代际流动性有着重要的影响。在学术研究领域，一般将其称之为先赋因素和自致因素 。
所谓先赋因素是指个人与生俱来的优势或劣势条件，社会流动研究将种族、性别、父母的教育水平及职业地位等都视为重要的先赋因素，认为这些因素影响着人们一生的生活机会。
所谓自致因素是指个人通过努力所获得的后天的能力、资质、条件。社会流动研究所关心的自致因素包括教育成就和职业地位，并认为这些因素对个人社会流动机会有重要的影响。
1.加大教育投入和教育资源的均衡合理分配
毋容置疑，教育是提高代际流动性的首要推动力。布劳和邓肯在《美国职业结构》一书中将代际传承分解为代际的直接继承和间接继承两个部分，指出现代社会中代际社会地位的传承的主要方式和机制是通过教育的间接继承。其实，即使在漫长的中国封建社会，也正是科举考试给社会注入了活力，给贫寒子弟提供了向上流动的机会。五四以来至今，同样如此。正所谓教育改变命运。但是之前所谓的教育产业化，使得读书成了很多普通家庭的负担。当西部有几万学生因为交不起学费以及找不到工作等原因宣布放弃高考时；当更多更小的孩子因为家庭贫穷，当地教育资源缺乏而不得不辍学时，我们看到了代际流动性下滑的可怕趋势。
2.改变社会不平等结构
主要是通过税收及社会福利政策，进行社会财富的再分配，从而降低先赋因素带来的社会不平等。
3.通过各种政策措施，给年轻人更多机会去改变未来
今天中国的国考热从一个侧面表现了中国年轻人职业选择的匮乏。他们可以千人抢夺一个公务员职位，而没有激情和动力去创业，充分说明了社会政策的严重扭曲。