伦敦时间10月21日，嘉年华英国公司、意大利芬坎蒂尼公司与中国最大的造船公司——中国船舶工业集团公司以及中投公司签署了价值26亿英镑（约合254.54亿元人民币）的《豪华游轮建造及运营项目合作协议》。
协议显示，几方将建立合资企业，在中国市场推出拥有多条船只的当地游轮品牌，还将共同购买和运营邮轮。嘉年华在一份声明中透露，上述协议是由嘉年华集团CEO阿诺·唐纳德（Arnold Donald）于周三与正在英国访问的中国国家主席习近平在伦敦的一次会议上正式达成的。
上述报道称，几方共同要打造的邮轮品牌目前尚未命名，并且旗下邮轮的首航时间也没有确定。就在上周，嘉年华宣布将中国的邮轮产品线扩大一倍，并且将在2017年在中国市场引进旗下嘉年华邮轮以及AIDA邮轮。
嘉年华方面预计，今年旗下邮轮将总共迎来超50万人的中国游客，同比去年增长43%。早在去年10月15日，嘉年华就已经与中国船舶工业集团、意大利芬坎蒂尼船厂在天津签署谅解备忘录，三方计划成立合资公司，携手在华建造世界级豪华邮轮。
上述备忘录中，主要涉及两步，第一步是先通过双方成立合资公司，把嘉年华集团现有船队的船只引到合资公司进行运营，第二步才是双方一起造船。嘉年华将派遣邮轮设计、船舶建造专家赴华。从设计理念、质量规范、远期愿景等方面，支持中国自主建造首艘世界级豪华邮轮。
中船集团董事长胡问鸣此前透露，上述豪华邮轮的设计会由中船集团主导，风格上具有中国特色，第一艘邮轮需要花费大约4至5年的时间设计建造。此外，双方将在中国从事邮轮母港及母港城的运营与建设。
嘉年华已经在2014年将集团首席运营官阿兰·巴克鲁派往中国长驻。巴克鲁曾在接受媒体采访时说：“目前唯一的障碍是还有很多人不了解邮轮，因此我们要不断地投放品牌，增加航次，参与建设，让更多的中国民众认识邮轮。”
仅仅与中船集团合作还不够，今年1月，嘉年华又找到了招商局集团（CMG）作为盟友，进一步落实在华扩张计划。双方在深圳蛇口签订合作备忘录，将建立两家合资公司，一同拓展中国的邮轮市场。在两家合资公司中，一家将拥有并运营自己的邮轮，在中国建立自己的第一个本地品牌，专门针对中国市场。另一家合资公司则专注于港口和目的地发展。
中国邮轮市场拥有巨大的发展潜力，据中国交通运输协会邮轮游艇分会统计：2014年中国出入境邮轮旅客增长43.36%，2015年布局中国的母港邮轮从2014年的8艘增加到12艘，全年中国内地旅客乘坐邮轮出游将首次超过100万人，或达200万人次。
为此，国际邮轮集团纷纷与中国公司达成合作。除了嘉年华，2014年9月，携程从精致邮轮公司买下“精致世纪号”和“精致水晶号”，并与皇家加勒比合作组建“天海邮轮”。天海邮轮将主要服务中国邮轮市场。目前，天海邮轮第一艘邮轮已经首航。
另有消息称，世界最大私人邮轮机构MSC地中海邮轮将被海航收购，之后MSC在中国市场的运营或许将交给凯撒旅游。
从上述合作模式来看，国际邮轮公司与中方公司的合作，还停留在购买国际邮轮公司旗下船只进行运营或者直接收购邮轮品牌进行运营的方式，并未涉及到造船乃至整体邮轮产业链上的更多环节。此次嘉年华与中船集团、中投集团以及招商局的合作模式算是一种突破。