碧玺又称为电气石，碧玺晶体的颜色颜色多样，据说可多达15种复色之多，以无色、玫瑰红色、粉红色、红色、蓝色、绿色、黄色、褐色和黑色为主。
其中更以通透光泽的蔚蓝色、鲜玫瑰红色及粉红色加绿色的复色为碧玺中上品，因为颜色的多样性，碧玺也被誉为“彩虹宝石”。
碧玺是一种非常古老的宝石，早在公元前300年，希腊和罗马时代就开始使用碧玺作为装饰品了。因为有着极其丰富的颜色品种，所以宝石设计师很喜欢用碧玺做各种各样特别的设计。
在中国"碧玺"这个词语最早出现在清朝。传说碧玺特别受慈禧太后的喜爱，慈禧太后的殉葬品中就有很多碧玺首饰，其中不乏西瓜碧玺这样的珍贵品种。清朝慈禧太后的殉葬品中，有一朵用碧玺雕琢而成的莲花，重量为36两8钱，以及一个碧玺做成的枕头，当时就值75万两白银。因此，在慈禧太后时代，碧玺在中国受到了前所未有的重视。
在西方，一名瑞典著名科学家林内斯发现了碧玺还具有压电性和热电性，从而为它定名为电气石。一直到现在，碧玺还常在科学上被用于发光强度与压力变化的测定。
碧玺是新被加入为十月的生辰石，名字来源于伽罗语“toramalli”，意思是“有着混合色彩的宝石”，另外人们认为不同颜色的碧玺各自有着不同的治愈特性。比如黑色碧玺可以保护佩戴者，给人一种自信的感觉。粉色碧玺象征着爱，与同情和温柔联系在一起。绿色碧玺提升勇气、力量和毅力。