老子《道德经》：“为学日益，为道日损。损之又损，以至于无为, 无为而无不为。”
释义1（古代）——求学，（知识）一天比一天增加（私欲也相对增加）；求道，（私欲）一天比一天减少，减少了再减少，与“道”融为一体，真正达到“无为”的境地。如果能做到“无为”，那就没有什么事做不成。
(老子承认知识是越积累越丰富的，但他否认知识对认识世界的作用，认为认识宇宙的总规律、总根源，要依靠心灵的"玄览"、"静观"。"求学"是追求外在的经验知识，"为道"是透过直观体悟以把握事物未分化的状态，或者感知自己虚静的心境，这种工夫做得愈深，内心私欲妄想的活动就愈少。除去私欲妄想，就可返朴归真、至于无为。)
为学， 学，指的是政教礼乐之类的学问，范围较窄。即指对仁义圣智礼法等东西的追求。
日益，（知识）一天比一天增加。
为道，这里是指通过冥想或体验以领悟事物未分化状态的"道"，这里的"道"指自然之"道"、无为之"道"。
日损，指外界对心灵所诱引的欲望一天比一天减少。
损之又损：损，帛书本均作"亡"。（私欲妄见）减少再减少（最终达到返朴归真的"无为"状态）。
无为：不妄为，顺其自然，是“道”的最高境界。
无为而无不为：不妄为，就没有什么事情做不成。
释义2（现代）——不断地学习研究外在的科学技术知识，人类的科学技术知识就会一天比一天增加。不停地修炼道德功，开发潜在的智慧，自我主观意识就会一天比一天减少，减少再减少，直至自我意识完全符合客观规律。自我意识完全符合了客观规律，自我也就取得了无所不为的大智大慧。
“为学”能够直接地给人类带来显而易见的实实在在的利益。现代教育的内容就属于“为学”的范畴，而老子的“为道”即道学则是现代教育还没有真正涉及到的内容。老子的“道”既是智慧的大厦，又是通向智慧大厦的道路。
（“为学”，即求知的过程，在人生意义上表达为“积极入世的有为”。“为道”，即爱智的过程，在人生意义上表达为“消极出世的无为”。“为学”的代表是孔子，“为道”的代表是老子，这也是孔子思想和老子思想最根本的区别。）