7种曾经统治世界的史前巨型动物之最 2021-11-16 10:33·
在人类崛起之前，巨型生物曾在地球上漫游。我们从化石记录中知道，有一些种类的古代动物庞大无比。
在久远的古代，我们的祖先曾与巨大的史前动物共享地球。虽然像恐龙这种生物，在我们最早的祖先——能人在230万年前出现在地球上时早已不复存在，但在人类诞生时周围仍然有很多庞然大物。
这些巨大野兽是今天一些动物的亲戚或祖先，但它们要大得多。这些巨兽现在大多已经灭绝，但如果当人类从地球上消失，它们也可能会再度出现。
下面让我们盘点一下，这些巨兽之中最为令人惊异的几种超级物种：
已知最大的鲸鱼：龙王鲸
今天的鲸鱼和海豚的祖先出现在3400万年前。与今天的鲸鱼不同，龙王鲸有类似于海豹的鳍状肢和长尾巴。龙王鲸通常长到12到20米长，大约相当于一艘小船的大小。有趣的是，龙王鲸的拉丁学名Basilosaurus的意思是“蜥蜴王”，因为发现这些生物遗骸的化石猎人错误地认为他们发现了一种新的恐龙。由于从未出土过完整的骨架，因此人类还不知道龙王鲸的真实全貌。
已知最大的鳄鱼：帝王鳄
今天的鳄鱼和短吻鳄，与它们巨大的远祖——帝王鳄相比，似乎就人畜无害了。这种可怕的生物看起来像今天的鳄鱼，但它可以重达 8 吨，长达 12 米，大约是一辆卡车的大小。对我们来说幸运的是，帝王鳄早已不复存在。它生活在1.12 亿年前，主要分布在非洲和南美洲。有趣的是，这种巨型爬行动物的许多化石都是在撒哈拉沙漠中挖掘出来的，而撒哈拉沙漠是地球上最干燥的地方之一。古生物学家认为帝王鳄的猎物是恐龙，这就解释了它为什么会长这么大。
已知最大的鲨鱼：巨齿鲨
游艇大小的鲨鱼听起来像是噩梦，但这种生物真的曾经存在过，它被称为巨齿鲨。巨齿鲨长18 米，重约 20 吨。它的嘴大到可以吞下一条小船。1909 年，巴什福德迪恩 (Bashford Dean) 重建了巨齿鲨的下颌，它的大小足以让一个成年男子坐在里面。巨齿鲨可能太大了。科学家认为，它对鱼类的消费可能已经消灭了整个鱼类和其他海洋生物。巨齿鲨被认为是当今大白鲨的祖先，而大白鲨是当今世界上最可怕的掠食者之一。
已知最大的大象：草原猛犸象
被称为草原猛犸象的毛茸茸的史前动物，是有史以来最大的大象。已经发现了高4.5 米、重达 9 到 11 吨的草原猛犸象化石。相比之下，现代非洲象的身高仅在2.5到4米之间。草原猛犸象的体型是为了保护它免受我们的祖先的伤害。但据研究，人类在大约 30 万年前猎杀了这些巨兽。巨大的体型实际上并不能抵御早期人类的数量和狡猾。草原猛犸象对穴居人的长矛的攻击就像大象对现代猎人的枪一样脆弱。
已知最大的蛇：泰坦巨蟒
想象一条大而长的蛇，可以捕捉和吃掉一只恐龙。这样的怪物曾经真实存在，它被称为泰坦巨蟒，或泰坦尼克巨蟒。泰坦巨蟒生活在 5800万到6000万年前。科学家们认为，这种生物可以长到12.8 米，重达1吨，是恐龙灭绝后地球上最大的陆地肉食动物。
已知最大的陆地蜥蜴：古巨蜥
这种长达8米的蜥蜴有可能在澳大利亚的荒野中漫游了 30,000 年。这些巨兽最重可达半吨，移动速度高达每小时10公里，可能是有史以来最大的蜥蜴。有趣的是，一些科学家认为它是有毒的，所以它的咬伤是非常致命的。但就像草原猛犸象一样，它远不是人类猎人的对手。古巨蜥在人类第一次到达澳大利亚时就灭绝了，这意味着人们灭绝了它。
已知最大的鸟类：象鸟
有史以来最大的鸟类存在于 350 年前。马达加斯加的巨型象鸟是由 1650 年该岛的法国总督艾蒂安·德·弗拉古 (Etienne de Flacourt) 发现的。这些类似鸵鸟的生物有3米高，重达400 公斤。它们还能产下直径达一米宽的蛋。据信曾经至少有四种象鸟存在。但这些巨鸟在 17 世纪中叶都灭绝了——大约是在欧洲海盗将枪支引入马达加斯加的时间，所以它们很可能是由于人类猎杀而灭绝的。
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