一条龙脉横亘在这片166万平万公里的大地上，连接着东方与西方，提携了南疆和北疆，它就是天山，中国既神奇又伟大的山。
汤因曾经对池田大作说：“如果可以选择出生的时代与地点，我愿意出生在公元一世纪的中国新疆。”的确，大美新疆富饶辽阔，世人向往，可讲到新疆就不能不提天山，如果没有它的阻隔，塔克拉玛干沙漠和古尔班通古特沙漠必将连为一体，成为一片漫天飞尘的茫茫沙海。
天山！世界上离海洋最远的山系，东起新疆哈密星星峡，西至中亚的哈萨克斯坦，吉尔吉斯坦，乌兹别克斯坦三国交界处，总长约2500公里，最宽处达800公里以上，均宽约290公里。我国境内的天山约1650余公里，从东至西贯穿新疆维吾尔自治区全境。
天山山脉最高峰是位于阿克苏温宿县境内的托木尔峰，海拔高达7443米；最低矮的一段则是巴州的库鲁克塔格山，平均海拔1000—2000米之间。
天山山脉分为北天山、中天山和南天山三个支系。北天山全长1250余公里，中天山全长约700公里，南天山全长1000余公里。不同山脉错落有致，海拔高低有别，从而勾勒出变化万千的自然景观。
天山山体如同一条巨龙般横卧在新疆境内，北边可抵御西伯利亚的寒冷气流南下，南边又能阻挡塔里木盆地干热风往北边侵袭，如此这般就形成了天山南北显著的气候差异。北疆气候湿润，有郁郁葱葱的森林、有万马奔腾的草原、有一碧万顷的湖泊；南疆气候干燥，有广袤无垠的沙漠、有旷古幽远的戈壁滩，有傲雪经霜的胡杨林。
沿着天山从东往西，大自然鬼斧神工地拖拽出一幅幅如风景画般梦幻的壮美河山，周围星罗棋布的小绿块宛若天上的繁星点点，孕育着从古至今生活在这片神秘土地的各族人民。
天山中有许多山间盆地，根据海拔高度的不同，这些盆地可分为高位、中位、低位三大类。
高位盆地海拔在2000米以上，气候湿凉，是重要的牧业区，如尤勒都斯盆地为例，海拔约2500米，巴音布鲁克大草原和天鹅湖均位于此地。这里夏季凉爽，水草丰美，是新疆最重要的牧业基地之一。
中位盆地海拔在1100—1700米，气候适中，属于农牧共生区。如比焉耆盆地，海拔约1100米左右，是南北疆气候的交错地带，具有阳光充足、昼夜温差大等特点。所以，焉耆盆地既是农作物的生产区，也是畜牧业生产区。
低位盆地海拔较低，有些地区甚至低于海平面。这类盆地气温干燥少雨，阳光充足，昼夜温差大，沙质土壤又非常适合深根系果树栽培。因此低位盆地盛产新疆各类干果水果，民间俗语有云：“吐鲁番的葡萄，哈密的瓜，阿克苏的苹果人人夸”。日照充足则光合作用强，温差大则有益锁住糖分，由于含糖量高，这里的水果吃完后往往会出现黏手的现象。
水是生命之源，天山的降水主要来自大西洋和北冰洋的湿润气流，它们经准格尔盆地西部和伊犁河谷到达天山沿线。天山山区年均降水量约为960亿立方米，总体而言量少，且分布十分不均。伊犁河谷降水量最多，多到直逼东部沉海地区，因此这里气候较为湿润，有“西域湿岛”“塞外江南”之称；哈密盆地和吐鲁番盆地则是天山沿线降水最少的地区，年均量为20毫米左右，某些县甚至年均降雨量不足7毫米，所以吐鲁番又有“火州”之称。
如果说水是生命之源，那么冰川则是天山的生命之源。新疆为内陆干旱地区，年降水稀少，南疆地区的灌溉用水绝大多数来自于天山融化的雪水，而天山之雪水得益于冰川，冰川的补给又主要依靠冬季的降雪，如此循环往复而生生不息。长春真人丘处机西行中亚时，写了一首《咏天池》其中“水众能滋稼穑干”就道出了冰川滋养绿洲的事实。而辽金时代著名诗人耶律楚材的“插天绝壁喷晴月，擎海层峦吸翠霞”则写出了天山冰川的雄壮秀美。
作为全世界离海洋最远的新疆而言，天山就是观音菩萨手中的玉净瓶，它储满了甘露之水，取之不尽，用之不竭。它孕育出塔里木河、锡尔河和阿姆河，让万物得以在这片辽阔的土地上繁衍生息，使这里几千年来成为丝绸之路的重要通道，东西方文明交汇的十字路口；来自世界各地的物质和文化在天下脚下聚集、交汇，东西方文明在这里碰撞、融合，成就了新疆作为世界四大文明交汇之地的无上荣耀。
在玄奘眼中，天山是世界的中心；在乾隆心中，天山是圣山；在松田寿男心中，天山是欧亚大陆的核心；在梁羽生书中，天山是绝世高手齐聚的神秘之地。在我看来，天山更像一位慈祥的母亲，她永远张开臂膀默默地守护着每一位天山脚下的新疆儿女。