高级时装(Haute Couture/High Fashion/Upscale Fashions)
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高级时装是指只被数量很少的群体所接受的新款式。这些人便是那些想最早领受服装界变化和创新的时尚引领者。
高级时装是法国优秀的传统服饰文化，它诞生于19世纪中叶。其滥觞是欧洲古代及近代宫廷贵妇的礼服。在19世纪之前，宫廷贵妇们穿用的服装都是由裁缝在家里为其缝制，当时缝制礼眼只能按照顾主的要求和理念行事。
1846年，一位年轻的英国裁缝查尔斯·弗莱德里克·沃斯(Chades Frederick Worth，1826—1895年)来到巴黎，并于1858年在巴黎的和平街7号开设了第一家专为顾客度身定制的时装店。他把自己设计的一系列礼服介绍给巴黎的上流社会人士，让他们按照个人的喜好任意挑选，选定之后，先制造一个与客人身型尺码相同的人体模型，然后派一组裁缝根据这个模型的尺寸仔细地裁剪，并以手工缝制出客人所选的礼服。他还将自己的名字缝制在衣服上，以此象征着该作品的设计出自本人的手笔。缝纫师的眼力在制作中经受着锻炼，他们需要有耐心和鉴赏力，需要有对美的追求和谦虚的态度以及高雅的感觉和创新精神，并需要接受严格的训练和铁一般的规则。
是沃斯将“设计”带进了时装领域，营造了让顾主选择设计师的理念，并使时装的裁缝工作第一次走出了家门。人们称沃斯的时装店为“HAUTECOUTURE”——高级时装屋，设计师沃斯理所当然地被服装界誉为“高级流行时装之父”。
后来的设计师们：保罗·波烈(BaulPoiret)、帕杜(Patou)、维奥内(Vionnet)、格蕾夫人(MadameGres)、夏奈尔(Chanel)、迪奥(Djor)、伊夫·圣·洛朗(YvesSaintLaurent)等都将沃斯开创的高级时装之精髓发扬光大。他们(她)在顶级丁艺师的协助下，运用不计其数的高级面料和珠宝装饰，花费几百甚至上千个小时的人工一针一线地缝制，不仅要求礼服的外表缝线光顺平滑，衬里也要有华美的触感并缝制得完美无瑕。为此，每件礼服都要试穿多次、不厌其烦地修改，直到满意为止。
沃斯的另一个贡献，是培养了时装模特儿——以真人穿着时装进行展示，给顾客一个立体、全面、完整的动态印象，用以扩大销售面，提高营业额。第一位真人模特儿是其时装屋一位漂亮的女职员，后来成为沃斯的妻子。可以说，设计师沃斯也是时装表演事业的开山鼻祖。
19世纪中叶，在富人之间经常举办大型舞会，举行作品展示，还有官员们主持的各种高级行政会议，亲朋好友间的晚宴以及有数百人参加的大型婚礼等，都需要穿着高级时装，以此而成为高级时装销售的基础和条件。这使得沃斯的高级时装业迅速得到发展，至1870年便达到了辉煌的顶峰，其雇员已发展到一千二百多人，每周都要为各种舞会制作上百套舞会装，甚至还要缝制大量出口的时装。
高级时装诞生之后，沃斯又于1868年组建了巴黎第一个高级时装设计师的权威组织——时装联合会，旨在协调巴黎的时装工业并为其提供服务。后来，随着事业的发展几经调整易名，于1936年再度重建，定名为高级时装协会。协会对“高级时装屋”的条件作了如下规定：
(1)在巴黎设有工作室；
(2)每年1月和7月参加高级时装协会举办的两次作品展示；
(3)每次展示由首席设计师完成的75件以上的日装和晚装；
(4)常年雇佣3人以上的专职模特；
(5)至少雇佣20名全职工人；
(6)每个款式必须量身制作，在此之前衣料绝对不能剪裁，并且基本应用传统手工缝制。
早期的高级时装屋还有“为顾客定做的时装，不能改变尺寸另作他用”的严格规定。以后随着顾客群的扩大和需求量的增加才逐步放宽要求，允许对自行设计的时装有复制权和出售权，继而允许扩大时装店的经营范围。高级时装屋是一个独立的世界，有着自己的一套规则和不同的表达方法。每个时装屋都有套装制作场和礼服制作场，套装制作场以做标准日装为主，包括大衣、上装、短大衣和上下同料套装：礼服制作场主要缝制各种流畅的扎结、打裥连衣裙及各式夜礼服，这是个充满了乔其纱、绉缎、平纹细布、蕾丝等高级衣料的王国。大的时装屋由助理设计师负责与工作场的联络，缝工分为一手、二手和学徒工等级别，最新的礼服款式只能由一手来完成。工作场由领班负责管理学徒工，他对设计师的图纸有解释权，并可以直接用坯布进行三维形状的立体裁剪，时装屋另有销售机构，负责处理订单、验收面料、检查制作进程以及负责顾客的试穿，确保送货日期并亲自负责为顾客送货。
除此以外，在允许扩大经营之后，至20世纪50年代，有些时装屋如迪奥时装屋、圣·洛朗时装屋、里奇(Ricci)和纪梵希(Givenchy)时装屋还设有以制作各式帽子为主的“时尚”制作场。
高级时装通常销售量很小，并且价格不菲。这类款式由于太奢华、太精美而脱离大众消费需求，或者说，它们的价位远远超出了普通消费者的购买力;因而数量会很少。不过，一旦这种款式能吸引更多消费者的时候，也就很容易被复制和批量生产，并以低价出售。这时，首先接受这一款式的时尚引领者和开创者们便会转向一些更新的款式。
1、时装就是“时下流行的服装”，它的反面是“古装”或“旧着”之类；
成衣是相对“订制服”而言的，就是在百货商店里卖的一件件已经做好了的，不必再量身定制的（改裤腿、钉口子这些不算定制哈）衣服。订制服是根据个人身材气质和场合订做的衣服。
2、高级时装是根据客户需要，量体裁衣、手工制作的时装。它倾注设计师与制作者的才能与精力，体现了设计师与穿戴者的个人风格，是时装的最高形式与境界。巴黎，纽约，米兰，伦敦四大时装周，就是高级成衣的发布和进行交易的活动。
高级成衣是工业化按标准生产的成衣时装，是对高级时装作简化后的生产的产品，款式领先、设计顶尖，但它们不是高级时装。
3、高级时装是指著名时装设计师为某一个人量身定做的时装，它没有任何两件是一样的；高高级时装在西方十九世纪中叶在巴黎上流社会十分盛行，主要服务于上流社会权贵。一般都有名设计师亲自量体裁衣和监督，有高级匠人制作出来的单件作品。工艺十分精湛，主要以手工艺为主，要经过试板、试样等三番几次的的修改，耗时一个月或好几个月，因此价格十分的昂贵，有的要几百万元一件，像参加奥斯卡这样的盛宴的明星服装一般都在高级时装店定制。
高级成衣是由著名时装设计师设计小批量生产的时装。