间隔年（Gap Year）
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间隔年是西方国家的青年在升学或者毕业之后工作之前，做一次长期的旅行，让学生在步入社会之前体验与自己生活的社会环境不同的生活方式。期间，学生离开自己国家旅行，通常也适当做一些与自己专业相关的工作或者一些非政府组织的志愿者工作。这样可以培养学生的国际观念和积极的人生态度，学习生存技能，增进学生的自我了解，从而让他们找到自己真正想要的工作或者找到更好的工作，更好融入社会。
还有一种“Career break”的说法，指的是已经有工作的人辞职进行间隔旅行，以调整身心或者利用这段时间去做别的事情。总之，无论是学生的gap亦或有工作一族的gap，都是为了从固定不变的生活模式中暂时跳出来，去另外一个环境体验新的生活，经历更多以更好地认识自己，这样我们才能更好地迎接未来。人生的际遇就是这样，其实，只需要“跳出来一下，或许就能得到可以支撑整个人生的幸福”。
认识自我
在间隔年期间，青年心怀壮志离开自己熟知的地方，旅行的同时也从事适当的劳动，体验与以往长期生活截然不同的社会环境，他们相信，这样可以培养自己的国际观念和积极的人生态度，更加虚心，懂得倾听，包容不同，了解自己，并用更开阔的视野看待世界，从而让他们找到自己真正想要的工作或者找到更好的生活。
开阔视野
充实的间隔年可以让人开阔视野，了解各地的文化，学习更多课外知识，重塑自己的世界观，有助于能够从多个角度观察世界。间隔年爱好者通过我要间隔年的活动能积极拓展国际公益活动和海内外的非盈利性组织交流。能够更好地适应社会、融入社会，同时在公益活动中体现自我的价值、回馈社会，增加我们对世界的了解，同时也让世界了解我们。
心智成熟
间隔年可以让人走出熟悉的环境，去学会适应陌生世界，学会如何与他人平和共处，如何应对压力和突发状况，如何用冷静而理性的成人方式解决问题，更能学到如何照顾好自己。让自己变得更加地独立、成熟、专注。一个人在18-25岁的年龄，正是形成成熟世界观的时候，记忆力、体力都处在最佳状态，心无杂念待人真诚可爱，在法律、经济、道德各方面开始对自己行为负责；这个年纪，如果背上简单的行李，到地球的另一面去——西方人到东方，东方人到西方，踏足未曾见过的名山大川，跨越未曾想象的大江大海；途中会遇到失落、困苦、彷徨……但这个年龄的人特点是乐观、积极、充满信心和韧性，最终一定能战胜这些障碍，完成旅行。
试想年轻时有这样经历的人，将来在面对困难、挫折的人生道路时，面对复杂、残酷的现实社会时，将拥有怎样的胸襟、毅力和智慧
确立目标
有的学生将间隔年当成一次旅行，一个探索之旅，一个发现之旅。在间隔年旅行中发现自己真正的兴趣点，然后再回到校园准备追求新志趣。
在世界各地成功举办了14年的远征项目（Raleigh Expedition）活动后的1998年，雷励国际和中国青少年基金会在中国的山东、江苏合作举办了一期中国远征。在2008年的远征10周年聚会中，当年的中国籍队员决定将雷励带回中国，因此雷励中国办公室在上海成立，在甘肃、江西、贵州举办了四次远征，带领200名青年为当地社区筑起小学的基础设施和环保设施，更是影响了一批年轻人。
2009年出版的《迟到的间隔年》一书首次把间隔年这个概念介绍给国内青年人。其作者孙东纯于2006年12月1日，带着一张仅存有21000元人民币的国际银行卡，离开自己生活多年的城市，带着一个不知道可以给自己带来什么的“间隔年”主题。从原来计划的三个月走到十三个月，从原来计划的目的国印度变成一次横跨亚洲的旅途，从澳门经泰国、老挝、云南、缅甸、印度、巴基斯坦、新疆、到西藏、尼泊尔，一路上边旅行，边以义工的身份服务于非政府组织，帮助当地需要帮助的人……在路上，遇到了他当下的日本妻子，开始懂得向家人感恩，学习怎样关心照顾身边的人，迟到的“间隔年”成了一次学习爱的旅途。
2009年末，由豆瓣网友自发组成团队，建立了间隔年旅行网 。致力于国内间隔年文化的推广，并且希望为义工旅行和工作旅行的青年人提供一个交流和分享的平台。团队成员因梦想而相聚，因旅行而相知，因公益事业而相投，我们秉承共同理念，希望填补国内间隔年文化的空白，推广义工旅行等特殊旅行方式，并力图引导更多人参与其中。希望中国青年在行走中亦能不断完善自己，丰盛内心，更有担当。虽然间隔年这一概念还未得到国人的认可，但在不远的将来，一定会更多人踏上这一段旅途。