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秘书学是研究秘书工作和秘书活动规律的学科，是一门综合性、应用性的科学。秘书学是秘书工作实践发展到一定历史阶段的产物，研究和学习秘书学，目的就是为了指导秘书工作实践，提高秘书工作效率，培养高素质的秘书人才。
秘书学的研究内容，大体包括以下部分：研究秘书工作的职能划分，研究秘书工作与领导工作的关系，研究秘书工作基本指导思想及其从属思想，研究秘书工作的基本规律及其从属规律、特性，研究公文写作，研究文书处理及其运转规律，研究秘书协调学，研究调研在领导决策中的意义，研究信息学，研究会务工作规律，研究公务活动科学安排，研究督促检查的科学，研究信访规律(信访学)，研究秘书工作历史发展，研究队伍建设，研究秘书工作手段现代化，等等。
学科性质是由该学科的研究对象所决定的，指的是该学科区别于其他学科的根本属性。
秘书学是一门年轻的学科，它与其他学科的区别，当前研究秘书学的学者的看法不尽相同，概括起来，大致上有以下几种看法。
(1)“应用说”：认为秘书学是近些年来在我国形成的一门新兴的应用学科。
(2)“分支说”：认为秘书学是人文社会科学中的行政管理学或领导科学中的一个分支，或者认为它是政治学、管理学中的一个分支。
(3)“边缘说”：认为秘书学是一门新兴的边缘学科，是从政治学、领导学、管理学和文书学(写作学)的边缘产生的，是这些学科知识圈交叉重叠的产物。
(4)“综合说”：认为秘书学是研究秘书、秘书工作、秘书机构、秘书职能、秘书队伍建设和秘书实务的本质、特征和规律的新兴、横向、边缘、交叉的综合性应用学科，是一门独立的现代人文社会学科。
(5)“实践说”：秘书学的理论来源于秘书实践，先有秘书实践，然后才有秘书学。
秘书学是秘书实践经验的概括和总结，是秘书实践经验的条理化、系统化、规范化、理论化和科学化。
概括上述各学说，或认为秘书学是一门新兴的应用性的独立学科，或认为是众相关科中附生的一门新学科。
对秘书学学科性质的看法如下。
(1)秘书学是一门实践性很强的技术性应用学科。秘书学来源于秘书实践，反过来又为指导秘书实践服务，它有自己完整的理论体系和理论知识，它不是一门纯理论的学科，它强调的是理论与实践的有机结合，强调的是对秘书学理论的创造性实践和应用。
(2)秘书辅助职业古已有之，只不过是过去对其研究甚少。今天，随着管理事务越来越趋于复杂化，现代决策管理中心需要众多辅助管理机构的协助，因此，秘书辅助管理的研究越来越引起人们的重视，秘书学因而应运而生。
(3)秘书学在形成过程中，借鉴了政治学、领导科学、管理学、社会学、行为科学、信息学、公共关系学、文书学、档案学、写作学等姊妹学科的研究成果，在借鉴过程中形成了有自己血肉的、有新的内涵和新的特征的一门独立的学科。因此，秘书学不能说是附生于众相关学科中的一门新学科。
任何一门学科都有其特定的研究对象，这是一门学科区别于其他学科而能够独立存在的基础。所以，要学习或研究秘书学，首先就要明确秘书学的研究对象。对于秘书学的研究对象，秘书学研究者们说法不一。概括起来，比较有代表性的是下面几种说法：
这种观点认为，秘书学“以秘书工作为研究对象，是研究秘书工作的产生、发展、特点、任务、原则和方法的一门新科学”。
这种观点认为，“秘书学以秘书、秘书机构和秘书工作为研究对象”。
这种观点认为，秘书学“是研究秘书如何进行辅助性管理活动的一门科学”。
这种观点认为，秘书学的研究对象只能是社会的秘书现象。
这种观点认为，秘书学的研究对象是秘书行为。
人们从不同的视角去研究、探讨秘书学，便会从不同的方面获得对秘书学的认识，因而就会产生出关于秘书学研究对象的许多不同表述。但是，凡是一门科学，其研究对象的确定都应遵循两个基本的原则：一是要能够明显体现出本学科与其他学科的主要区别之处，具有显著特殊性；二是要能够集中概括出本学科的研究内容，具有充分概括性。按照这样两个原则来考虑秘书学科的研究，无论从什么角度来看，最终都必须涉及秘书和秘书工作这两个问题，也就是说，秘书学的研究对象，包括秘书工作和秘书两个方面的内容。
而围绕着秘书工作和秘书的研究，可以派生出以下几个方面的有关秘书学的具体研究对象：
包括研究秘书学科对象、逻辑起点、学科性质和知识体系；职责范围、内部结构、整体优化；秘书学与相关学科的交叉渗透和相互影响；秘书学研究的科学方法以及关于秘书学未来的发展趋势等。
研究秘书队伍建设的特点与规律，包括秘书的思想建设与业务建设，即秘书的修养、心理、素质、知识体系与能力结构、职业道德、人际关系等；同时还要研究在新的社会环境下秘书的培养与管理等，包括秘书的选拔、任用、晋升、奖惩的方法与途径。
包括研究秘书工作中的文书撰拟与处理、信息工作、沟通协调、接待来访、文书的立卷归档、检查督办、领导决策的辅佐、具体事务的管理、会议与接待和领导临时交办工作的办理；研究秘书工作中诸环节之间的联系及其规律。
包括秘书处理具体事务的方式、程序、途径和技巧；秘书办公自动化手段的运用；秘书办公环境的管理；秘书公关的措施、方法和技巧等。
通过对中外秘书工作创立和发展的研究，包括秘书工作的产生、发展与变革，秘书机构的设置与演变，总结秘书活动的历史经验和教训，吸收借鉴其有益成分，促进我们的秘书工作改革，探讨和揭示秘书活动的客观规律，为现代秘书实践服务。
如研究秘书学与领导学、文书学、管理学、社会学、心理学、档案学、写作学等之间的关系，比较它们之间的异同，从其他相关学科中汲取有益的成分，丰富和促进秘书学自身的学科发展。
由于秘书工作具有多样性和具体性的特点，加之秘书活动的广泛性和社会性，而且社会的不断发展必然会对秘书职业提出新的要求，就决定了秘书学绝不是单纯的理论科学，它只能是综合性、实践性都很强的应用性学科。秘书学是吸收了多种社会科学和一些自然科学的理论知识和技术而形成的一门新兴科学。它包括和吸收了管理学、心理学、领导科学、行政学、信息科学、社会学、文书学、档案学、写作学、传播学、公共关系学、计算机科学等学科内容而自成体系。
秘书学中所研究的各种问题，如秘书、秘书工作、秘书机构、秘书职能、秘书职能环境以及参谋咨询、辅助决策、沟通信息、协调关系等，都是在历史的发展过程中产生和形成的，因此，秘书学的研究必须具有历史主义观点。但不同的时代同一行为又会有不同的含义，因此，还必须与逻辑的方法结合起来。逻辑的方法就是推理论证的方法，即以逻辑“浓缩”的形式再现秘书学和秘书工作的历史进程。逻辑的方法并不是纯抽象的方法，它需要有事实的依据，有历史的根据，它反映了历史的辩证法。只有将历史的方法与逻辑的方法有机地统一起来，才能使秘书学的研究真正揭示出其历史的规律性，并预见其发展的趋向。
秘书学是理论性与实践性相统一的学科。秘书学的理论与应用是密不可分的，因此，在学习和研究秘书学时，一方面要从实际出发，详细地占有材料，从无数生动的客观事实中寻找规律性的东西，对秘书学的理念和基本理论问题作出科学的回答，提升为理论：另一方面，又要将秘书学理论与秘书实践、与秘书工作的实际运作联系起来，把提升为科学的理论，再返回来指导秘书工作的实践，通过实践来验证和发展秘书学理论。这就是从感性到理性的整个辩证思维的发展过程，它包括了从具体到抽象，再从抽象到具体这样两个阶段。
秘书学是一门白成体系的独立学科，但它在形成过程中，借鉴了哲学、政治学、行政学、管理学、信息学、写作学、社会心理学、领导科学、决策学、行为科学等姊妹学科的研究成果，它与这些姊妹学科有着千丝万缕的联系。因此，学习和研究秘书学，有必要将秘书学与相关姊妹学科进行比较鉴别，从中总结出带有规律性的理论，找出它们之间的相同点和不同点，从而才能正确地认识秘书学的学科性质及其本质特征。
所谓经验，是指从实践中总结出来的认识。实践经验是得到了检验的理性知识，它对以后的同类实践具有现实的指导意义。经验分析法，就是从占有的实践经验事实出发，对秘书和秘书工作进行比较和分析，使其成为有条理、较系统、有联系的科学经验。科学经验能为秘书中一系列问题的科学说明提供依据，能为现实的秘书工作发挥高效的指导作用。
案例，是指对某一具体真实的事件做客观而准确的叙述或报道，然后对这一事件的具体活动内容、预期目标、运作过程、内在机制、成败原因、社会效果等进行具体的分析归纳、总结提炼、研究并评价解决这一事件所采用的方式方法，找出事件的成败得失和经验教训，以增进后人的治事能力。
哲学是以最一般的概念形式表达人们对整个世界(自然界、人类社会和思维)的根本观点的体系，是系统化、理论化的世界观，是对自然科学、社会科学的概括和总结。哲学为秘书学的研究提供世界观和方法论的基础，对秘书学的研究起着导向作用。
管理学是对现代管理机能发展变化的概括和总结，是以人和组织的根本利益为前提而有目的、有意识地进行监控的学科，其内容主要包括管理组织、管理职能、管理系统、管理行为、管理原则、管理技术等。秘书和秘书部门的基本职能之一是协助领导进行有效管理，这是一种特殊的管理活动。秘书虽不是严格意义上的管理者，但他在协助领导计划、组织、指挥、监督、控制的管理过程中，起着十分重要的作用。秘书和秘书部门在协助领导进行管理时，必然要运用管理学的原理、知识、技能和技巧。但管理学研究的是一般的管理规律，秘书学研究的只是秘书职能中辅助管理的特殊规律，它们属于两门不同的学科，二者不是包容与被包容的关系。
行政学是一门研究各级政府公共行政管理现象及其规律的学科，其内容主要包括行政原理、行政组织、行政领导、行政决策、行政信息、行政法规、行政监督、人事行政、财务行政和机关管理等。秘书工作是公共行政领导工作和组织管理工作的重要组成部分，在行政学的研究内容中，包含有秘书学的内容，如机关管理中就包括对秘书、秘书机构、秘书工作的管理。秘书和秘书部门要协助各级各类领导综合情况，研究政策，密切各方面工作的联系，担负着“参与政务”的工作，同时还有大量的“管理事务”的工作。但秘书所有的这些工作都是起辅助和服务的作用，这是秘书说与行政学在本质上的差别所在。同时，秘书工作还不仅是公共行政管理机构才有的辅助管理工作，其管理内涵已远远超出公共管理领域。因此，我们肯定不能把秘书学说成是行政管理学的分支，因为这显然是与实际不相符的。
领导科学是研究现代领导工作规律的科学。有领导就有秘书，秘书工作不能离开领导工作而独立存在。但我们也不能因此而认为秘书学是领导科学的分支。因为领导在其全面的工作过程是居于主导地位，特别是其中的决策职能，这是专有的职权，秘书在其中都只是起辅助管理的作用，而拍板决策的职权是绝对没有的，这是它与领导工作在本质上的差别，也是它之所以成为独立的学科而不附生于领导科学的原因所在。但领导与秘书、管理与辅助管理在关系上的紧密性，导致了研究秘书学必然要与研究领导科学相结合。
信息学属于自然科学范畴，是研究信息的发生、获取、传输、存储、加工处理、分类、识别、控制和利用的一般原理和方法的科学。信息工作是秘书工作的组成部分，信息学的理论和方法，已开始应用于秘书工作中的信息传导、文字处理和文书档案的管理等方面。
秘书学与信息学的关系，主要表现在以下三个方面：一是信息学的兴起，促进了秘书学的发展，给秘书学增添了新的内容；二是信息学的理论和技术，已被秘书工作领域广为应用，成为秘书学研究的重要对象：三是信息学理论、技术的应用，为办公自动化展现了美好前景，为秘书工作的现代化开辟了新的途径。但是，秘书学只是运用信息学的原理和方法来加工、处理、传递、存储信息，大部分内容与信息学无关，它们各自都是新兴的独立学科。
文书学、档案学被称为与秘书学并列的姊妹学科。文书学研究文书和文书工作，档案学研究档案和档案管理工作。文书是档案的前身，档案是文书的归宿，它们在文书立卷过程中有机结合。而通过文书处理和档案管理来为领导服务，是秘书工作的重要方面，因此，秘书学离不开文书学、档案学。
写作学是研究写作的特点和规律的科学。秘书工作内容之一就是撰写文件和其他文章，因此，秘书学要研究公文和其他实用文体写作的规律、特点和方法，在这一点上，两门学科发生重叠和交叉。
此外，秘书学还与政治学、决策学、行为科学、心理学、公共关系学、法学、口才学等学科有着一定的联系，甚至还借助于自然科学的研究成果和研究方法。