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消费社会学是研究个人、群体和社会的生活消费行为、消费模式及消费与经济、政治、社会、文化诸因素相互关系的社会学分支学科。消费社会学属于社会学的一个分支，同时它又与经济学存在亲缘关系，一般认为它是社会学和经济学之间的一门边缘学科。
对消费的社会学研究可以追溯到19世纪末。1899年美国经济学家、社会学家T.B.凡勃伦在《有闲阶级论》一书中，对资本主义社会的“有闲阶级”的消费特征进行了社会学分析，指出“有闲的绅士”无论是“明显消费”还是“代理消费”，最终目的都是为了满足一种心理上的荣誉和礼仪上的需要；有闲阶级和劳动阶级因其阶级地位不同，在消费方式上也存在着差异。1936年美国在纽约成立了消费者联盟，创办了《消费者导报》成为“消费者运动”的发端。1941年美国社会学家W.L.沃纳对家庭生命周期、消费者行为与购买动机进行了研究。1963年美国社会学家N.J.斯梅尔塞在《经济生活社会学》一书中提出，为发展消费社会学理论，应重新分析现有的家庭经济资料、典型剖面和态度调查资料，在此基础上对家庭生命周期的各种社会学变数进行研究，并设定消费者行为的明确模式。60年代以来，日本的富永健一等学者依据日本政府提供的家庭调查资料，研究了家庭消费行为、消费规范、消费观念，以及消费趋向等等问题。
消费社会学的研究以生活消费为主体，主要在个人、群体和社会3个层面展开。研究内容主要有：
②家庭、朋友群体、购买群体、参照群体等各类消费群体的消费模式、消费结构的形成条件和机制，以及各类群体的消费模式对个人消费行为的影响；
③社会价值、规范、风俗、时尚等文化心理因素对消费者行为的制约和导向作用；
④消费与社会经济发展的相互关系，对消费的社会控制，消费社会病的诊断和消费社会政策。
消费社会学的理论主要有：家庭发展理论、小群体理论、结构功能理论、决策理论、符号互动理论等。主要的研究方法有事例研究法、阶层识别法、意向测定法、态度测量法、调查表法等。
当代消费社会学的研究主要包括以下几个方面：