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经济活动是指人们从事物质生产及其相应的交换、分配和消费活动。
要素资源的聚集被称为经济活动的空间形态，其表现形式又可分为经济活动的点、线、面、网络等，构成了经济发展中的不同区域组成部分，同时也构成了经济发展中的增长极。国民经济的整体发展通常是由区域性的增长极所带动，对于幅员辽阔且空间差异较大的大国尤其如此。对经济活动聚集的解释是一个个理论演进的过程。古典区位论大多从经济地理的视角来分析空间因素对经济活动的约束，他们强调了运输成本对经济活动的影响。例如，韦伯在解释企业为什么会集聚时，虽然认识到了聚集效益的存在，但仅是以费用指数即单位产品的成本来分析聚集程度的内在关联，认为如果聚集产生的节约大于运输指向或劳动费用指向区位带来的费用节约，便会出现聚集现象。显然，韦伯所谓的聚集效应还只停留在运输成本与劳动成本的节约上，其基本出发点是把聚集视为距离这一物理性约束的产物，对经济活动空间形态的解释显得较为简单，尤其是对经济活动空间形态的经济机制缺乏有力解释。
由于资源空间分布的非匀质性，使得经济活动会出现分工与合作。分工是为了提高对有限资源的使用效率，亚当·斯密在其《国富论》中对此予以了充分论证。通过交易实现的合作是为了在资源稀缺条件下，最大限度地增进人们的福利，大卫·李嘉图也在其比较利益理论中对此进行了详尽的论述。分工和合作是生产者面对资源的稀缺或非匀质分布所形成的一种“生物链”关系。这种关系有着要求相互之间彼此在空间上的接近的规律，相互的接近就会形成经济活动主体的集聚，这从分工与合作的规律来解释了经济活动空间聚集的成因。其后，人们又运用了外部性、规模经济等经济学理论对企业集聚的原因做出了解释，对经济活动的空间聚集的经济机制形成了较为系统的理论解释。
相互的接近首先是一种经济活动的空间形态，外部性或规模效应则是这种空间形态所衍生出来的结果，又反过来进一步强化了经济活动的空间聚集，表现为一旦聚集形成就很难改变。然而，形成这种空间形态的初始动力还是原料或产品相互交流所需运输成本的节约。换句话说，即经济活动的特定空间形态还是源于经济空间的特性，是经济活动在空间因素约束下的一种表现形式，“然而一个非平凡的区位均衡必然要产生规模经济”，也必然会产生外部性。有必要指出的是，所谓“非平凡的区位均衡”就是指运输成本最小和规模收益递增同时存在的一种状态，这种状态也就是企业集聚的区位条件。
总之，空间对经济活动的约束有两个方面：①基于成本函数中运输费用的影响，经济活动有其空间分布的特定规律，这就是古典区位论的研究核心所在。②基于资源空间分布的非匀质性假设，经济活动会在特定的区位形成空间集聚形态。我们把基于成本函数的经济活动空间分布规律称为空问约束第一定律，把基于资源空间分布的非匀质性的经济活动空间集聚称为空间约束的第二定律，支撑这两个定律的一个共同基础是要素资源(土地等)的完全或部分不可移动以及经济活动的空间移动成本，它不仅制约着经济活动的区位选择，也与经济活动的空间形态的形成具有关联性。
企业的主要经济活动大体可分为三类：筹资活动、投资活动和经营活动。
筹资活动是企业为达到生产经营的目的而进行的筹集资金的活动。企业从事生产经营活动的基本条件是拥有一定数量的资金，通过资金的运用，如买进原材料和机器设备、雇用职工等进行产品生产与销售，达到盈利的目的。因此，筹集资金是企业进行经营活动的首要环节。企业的资金来源主要有两条渠道，一是企业投资者的投入，包括直接的投入和历年利润的留存；二是企业从外部获得的借款。
企业投资者的投入，主要以货币方式投入，也可以非货币方式，如以存货或机器设备等折算为股本，进行权益性投资。企业的借款，按偿还的期限分为短期借款和长期借款。借款的对象一般是金融机构，如银行、保险公司等，其他企业与个人也可作为借款人。此外，企业还可以在公开市场上发行债券来取得长期资金，债券的偿还期限一般较长。无论是投资者的投入还是借款，都是要有回报的，也就是资金使用的成本。借款的成本，就是定期要支付的利息，利息可以作为费用在利润中抵扣。投资者的回报是股利，股利的支付只能在支付所得税之后分派。
投资活动是指企业长期资产的购建和不包括在现金等价物范围的投资及其处置活动。企业筹资一定的资金后，就要开始进行投资以取得利润。投资活动按对象可分为对内投资和对外投资两类。对内投资主要包括长期资产的投资，如土地、房屋、设备等基本生产条件的取得、产品的研究与开发投资等。对外的投资分为短期与长期的投资：短期的投资，在会计上称为交易性金融资产；长期的投资有持有至到期的投资、可供出售的金融资产和长期股权投资。投资的对象主要是各种长、短期的债券，以及股票和基金等。对内投资的资产的处理，对外投资的成本与利息或股利的收取，也是投资活动的内容。
经营活动是指企业投资活动和筹资活动以外的所有交易和事项。经营活动是企业的基本经济活动，相对于筹资活动与投资活动，它构成企业经济活动的主要内容。制造业的经营活动，主要包括原料的采购、产品的生产、产成品入库、产品销售、收回销售款，即完成了采购、生产和销售三个过程。另外，在采购、生产和销售过程中，还涉及税收的计算与交纳。