目录 |
流通媒介是指解决支付功能的空间和距离问题的方式或手段，事实上也是支付功能的延伸。流通媒介的形成是历史沿革、经济活动、生活习惯、信用习惯和国家法定等的综合因素的结果。
在流通媒介上，商品流通公式的流通媒介是货币，而资本流通公式的流通媒介是商品。商品流通公式的起点和终点都是商品，而资本的流通公式的起点和终点都是货币。商品流通公式的流通目的是两种不同的使用价值相交换；而资本流通公式的流通目的是价值增值。
在关于金本位论战期间，流通媒介是由金银铸币、英格兰银行纸币和国家（指伦敦以外地区）银行纸币组成，而汇票和银行存款在批发交易中是广泛使用的支付手段。通货学派（包括金本位主义者）将“通货” 定义为金银铸币、纸币（银行券）等流通媒介上；银行学派对货币理解比较宽广，体现了深刻的洞察力，图克对通货原理的支持者指出，“货币”必须被理解为不仅是金银铸币和纸币（银行券），还包括支票、汇票、结算单据以及任何形式的可以作为流通媒介组成部分的、在日常交易中发挥货币功能的信用票据。“几乎不存在可以对信用进行归类的形式，在该形式中，信用经常被要求执行货币的功能；无论这种形式是银行纸币，还是汇票，或者银行支票，该过程在每一个实质特征方面都是相同的，结果也相同。”。
银行学派看到了可用支票的银行存款取代纸币成为主要的支付手段，因此，纸币发行与黄金准备的关系是次要的，重要的是调节银行业的活动。通货学派的支持者虽然也意识到银行存款能被用来作为购买力，但他们认为英格兰银行纸币（Bank note）发行的数量决定银行存款的数量。正如汉森所指出的，“到头来却正相反，正确的还是：纸币发行的规模决定于银行存款水平”。因此，纸币发行的规模与其说是货币数量增加的原因，不如说是其结果；如果认为合乎需要的限制货币数量，唯一可以起作用的方法首先是由银行来限制信用膨胀。1844年银行特许法对国家银行纸币的发行施加的严格限制，要不是钞票已很大程度地为银行存款所代替，使用支票提取存款已成为这个国家工商界使用货币的主要形式，那很有可能导致19世纪后半期价格持续下跌，还很有可能伴随对生产的严重遏制。
货币是资本的最初表现形式，但货币并不就是资本，从货币流通和资本流通来看：
(1)作为商品交换媒介的货币： W----G----W
公式两端是使用价值不同而价值量相等的两种商品，货币起着交换的媒介作用，也就是说商品生产者先出卖商品取得货币，然后再用货币购买其他商品。
(2)作为资本的货币： G----W---G
公式两端是同一性质的货币。表明货币的所有者先用货币购买商品（生产资料和劳动者），然后把商品再卖出，换回货币。
比较作为商品交换媒介的货币和作为资本的货币，可以发现它们在以下几个方面存在差异：
第一，两者的买卖顺序不同。前者是先卖后买，后者是先买后卖。
第二，两者的起点和终点不同。前者的起点和终点都是商品，货币充当交换的媒介；后者终点和起点都是货币，用货币换回更多的货币，货币充当价值增值的手段。
第三，两者的流通媒介不同。前者的流通媒介是货币，后者的流通媒介是商品。
第四，两者的流通目的不同。前者的流通目的是取得使用价值，即为了消费，为买而卖；后者的目的是为了价值增值，是为卖而买。
第五。两者的流通界限不同。前者流通的目的是为了消费和满足一定的需要，因此，目的达到了流通过程就完结了；后者流通的目的是为了价值增值，而价值增值是无止境的，这就决定了资本流通是一个永无止境的运动过程。
G---W----G’ (G’=G+∆G)
G是资本家的预付价值；G’是资本运动过程结束时增大的货币额； ∆G是剩余价值。资本是能够带来剩余价值的价值。