水坝式经营法，或称“水库式经营法”，由日本的经营之神松下幸之助提出。
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水坝式经营法，也就是像水坝那样具有拦阻和储存河川的水，随着季节或气候的变化，经常保持必要的用水量的功能。有这种调节和运用的机制，才能稳定发展。如果公司的各部门都能象水坝一样，一旦外界情况发生变化，也不会受很大影响，而能够维持稳定的发展，这就是“水坝式经营”的观念。
一旦下大雨，未建水库的河流就会发大水、产生洪涝灾害；而持续日晒，河流就会干涸，水量就会不足。所以，建水库蓄水，使水量不受天气和环境的左右并始终保持一定的数量。经营方面也是一样，景气时更要为不景气时做准备，应该保留一定的后备力量。这就是松下幸之助提出的一种企业经营理念，即水库式经营。松下把上述建造水库的道理，充分运用在企业经营上，因此所谓“水库式经营法”，就是永远留有某种比率的余裕状态经营法。
水坝式经营法最早产生于日本，它是由当时日本最著名的企业家松下幸之助首先提出来的。
松下幸之助1894年出生于日本和歌山县，10岁时便辍学当起了学徒，23岁时松下在大坂建立了"松下电气器具制作所"，当今世界最著名的松下电器集团便是松下苦心经营的辉煌成果。战后日本经济很不景气，大多数企业维持缓慢发展、在这种情况下，企业仍采用贷款的方式进行经营是不正常的。非常时期已经过去，一些应急的特殊政策如信用膨胀，贷款经营的形态也不再有效，企业要想继续发展下去。首先应该改变经营方法。比如可以借鉴一些不勉强的、充裕而安定的经营形式。
大刀阔斧的改革势在必行，企业要改革，需要企业家具备相应的意识与思想。对于经营方法，松下先生创造性地提出了一种“水坝经营法"。
他认为，为了确保企业能够稳定地发展，水坝式经营观念显得尤为重要。筑建水坝意在阻拦和储存河川的水，因为必须保持必要的蓄水量才可以适应季节或气候的变化，当然企业有了这种调节和运行机制，才有可能长期稳定地发展。如果公司或企业的各部门都能筑建起水坝，那么外界一旦发生突然变化，企业也不会因此受到很大影响，依然能够维持稳定的发展，这就是“水坝式经营"理念!
正是松下提出的这种理念，使他博得了日本人民的尊敬和崇拜，并被称为“经营之神”，"20世纪最伟大的成功者”，他的思想也被称为松下哲学。
在企业中，设备、资金、人员、库存、技术、企划或新产品的研制开发等各方面都必须筑建水坝，这些被称为“有形水坝"。“有形水坝"即指在经营上各个方面都应保留宽裕的运用弹性，以迅速妥善地应付突然变化，保持企业的稳定经营和茁壮成长，其中主要包括资金水坝、设备水坝、库存水坝等。
假设-一个企业运作需要100万元，如果只准备100万元，一旦发生意外，100万元绝对不能应付，因而问题就不能够得到解决。这时企业有必要准备110万元，甚至更多的资金，这就是所谓的资金水坝。 松下关于资金问题发表了他独到的见解:
一段时期内，日本流行银行要求公司把从银行贷款中的一部分再存人银行，很多企业都指责银行的这种做法。松下却说:”"几十年来，我一直坚持这样做，从银行借10万元就够了，可我借了20万元，剩下的10万元钱我再作为定期存款存入银行。猛一看，我的做法很让大家费解，但我却将这剩下的10万元看作保险金，需要的时候，可以提出来应急，银行自然十分信任我。"实际上，这就是资金水坝建立方法的一种。
对制造企业而言，如果生产设备的使用率只有达到100%时才会获利，那么这个企业就应该加强危机意识了。一般来讲，企业或公司生产设备利用率能达到80%或90%就应该有获利的能力。当市场需求量突增时，因为设备有空闲，便可以迅速提高产量，满足市场的需求。这里，设备水坝发挥了重要作用。
库存水坝对企业的库存也是十分重要的。为了应付市场需求的激增，经常保持适量的库存是必要的。信息灵敏度的增强和市场的多变使任何企业都不能满足于现状，要根据顾客需求和市场的变化来不断地开发新产品，企业制定发展计划时应充分考虑这些内容。企业如果能将这种水坝式的经营法有效地运用于库存管理，那么即使市场需求有变化，企业也一定能迅速稳妥地应付这种变化，维持企业稳定的经营与成长。
松下认为，除了有形的经营水坝外，还有更加重要的“无形水坝"，即“心理水坝"。企业经营者必须具备水坝经营意识并以这种意识去经营，不同企业应根据企业文化背景和形态拟订有自己特色的水坝式经营方法。这样企业无论面临多大的变化，都能够稳住大局，健康地发展。
水坝式经营的道理很简单，无非就是把经营中的刚性变为弹性，预留出适应环境变化的余地。但是，现实中的经营者却往往做不好这个。按照松下幸之助的说法，日本的企业一直靠贷款运行，没有走上水坝式经营的道路。要建立各种水坝，首先需要不再靠贷款经营。这一点，松下电器公司已经做到了。但是，建坝不易，维护水坝更难。
松下幸之助认为，维护水坝实际上仍然是一个观念问题。首先要考虑如何运用水坝，如果不能随机应变，即便建立了水坝，也不会根据水量的变化进行适时调节。其次要明确水坝的用途，水坝是为消费者服务的，不是为企业自身服务的。偏离了顾客导向，水坝的作用就会适得其反。另外还要密切注意各种信息，如果水源枯竭却毫不知情，或者水溢而出却视而不见，水坝就失去了意义。