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所谓数字物流，是指可以为物流过程中各方将物流过程自动化，并提供一个集成的、端到端的业务实现和供应链管理服务的机制。通过数字物流而自动化的物流过程提供了供应链的可视性，并成为企业中现有电子商务或工作流体系的一部分。
数字物流是指将物流全过程进行信息化，借此表现物流体系的精确，及时和高效特征，进而达到“物流操作数字化，物流商务电子化，物流经营网络化”。对于物流系统的要求，有多种提法，但是本质上讲就是准确，快速，高效及个性化。其中准确与快速是物流企业生存之本，只有在满足了快速，准确的前提下，才能发展个性化服务，才能谈到提高企业运作效率。在企业竞争空前激烈的今天，为了在以时间为基础的竞赛中占据优势，必须建立一整套对环境能够反应敏捷和迅速的系统。
就快速这个要求而言，实际上也包含着多种含义。首先对于需方来说，快速是指在正确的时间将货品送达目的地，也就是及时性;对于物流系统而言，快速是指高效完成系统中的物流，这可以减少资产负担并提高相关的周转速度，在某种程度上也意味着高效利用库存；另外应该注意的是，快速还指物流系统对于业务变迁的适应能力。在现代企业中，为了提高竞争力，进行企业业务流程重组或类似的调整是很常见的事。
敏捷系统的实现，一方面要依靠物流系统的业务优化，另一方面也依赖于信息技术的发展，特别是自动识别技术，无线网络技术，BI(商业智能) 等的发展。由此可以看到技术的创新，也改变了一些传统的运作模式，通过技术的创新也可以引发模式的变革。“数字物流”应该将信息化中先进的成果运用到物流业务中，用先进的信息化手段推动物流业务模式的变革。信息技术发展日新月异，新的技术，标准推陈出新，但信息必须为实际的生产，社会服务，才能体现其实用价值。
“物流”作为现代社会化大分工的又一项新兴产业，正展现出其无穷的生命力。各级政府和部门现正大力推广现代物流，并卓见成效，出现了大量的物流公司。这些物流公司有的是从传统运输公司转型的，有的是按照国际标准物流规范运作的，不论这些公司是何种经营模式，都对其企业信息化非常重视。这主要是因为物流概念在电子商务兴起时备受重视，而且现代物流发展又极大地依靠信息的建设，物流中的信息技术是未来信息产业中另一个重要的应用行业。下面从三个方面具体论述一下“数字物流”对物流模式的影响。
（1）对企业内部操作的影响。
许多物流企业进行的一些信息化工作，只是简单地将手工业务流程进行计算机化。技术对管理会产生变革作用，一些新技术的采用会给传统的管理理念带来新的思路。在物流企业内部，随着条码技术，射频技术，无线技术和自动识别技术等的应用，企业管理进入到一个新的阶段，达到更加准确及时的管理水平，从传统的作业管理上升到了决策分析管理。各种自动的数据采集方式，使企业获得大量的内部管理数据，企业经营决策有了可靠的依据，必然使得管理水平得到提升。
（2）对企业商务模式的影响。
商务的电子化是未来发展的一个重要方向，由于消费者消费热情高涨和经济繁荣，在过去5年间，全球电子商务的年均增长率达到了97%，从原来的24亿美元急剧增长为721亿美元。在未来5年内，电子商务的增长速度将会有所下降，不过年均复合增长率(CAGR) 仍然会维持在25%。预测2007年将达到2180亿美元，这相当于零售销售总额的8%。对于物流企业，由于其服务的客户较多，地区分布较广，电子商务将打破传统意义上的国界限制和商圈范围，整个市场竞争将迅速扩大至全国乃至全球，市场概念，价值观念，营销策略，行业分工，中间机构和竞争方式也都随之发生了巨大的更新和深刻的变化。电子商务可跨越时空障碍，交通障碍和信息能力等障碍，通过互联网为供需双方提供及时，方便，快捷，双赢和有效的增值服务。据有关统计资料显示，应用电子商务可使参与交易的企业降低成本10%—20%。IBM公司1999年在线采购共计节省资金2。7亿美元，并减少了90%的发票单据。
（3）对物流网络的影响。
物流的经营需要网络化，这是业界不争的事实。随着全球化的到来，企业之间的商务互动的网络化越来越成熟。网际间的协同商务，符合物流未来发展。当客户在网上订舱之后，相应的订舱数据传送给整个物流链上的各个操作环节，各操作环节按照客户的要求，完成整个的物流服务。如何协同各物流单位活动，则需要将各自业务系统网络化，真正形成一个网络化经营的模式。
建设“数字物流港” 是以港兴市、港城互动的重要举措根据大连市建设“大大连”和区域性国际航运中心的战略取向，根据以信息技术为核心的现代物流业的现实需要，大连港集团公司提出了建设“数字物流港”的战略规划。这一规划重点是充分发挥港口的基础平台功能，在政府的指导与协调下，组织社会各方力量统一规划和组建以口岸公共信息平台为核心的整个城市的公共信息平台，实现“大交通、大口岸、大物流”和全面提升口岸服务水平,进而把大连建成区域性国际航运中心和实“东北物流中心”的城市发展目标。