物流企业（Logistics enterprise）
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物流企业指从事物流活动的经济组织，至少从事运输(含运输代理、货物快递)或仓储一种经营业务，并能够按照客户物流需求对运输、储存、装卸、包装、流通加工、配送等基本功能进行组织和管理，具有与自身业务相适应的信息管理系统，实行独立核算、独立承担民事责任的经济组织。
根据物流企业以某项服务功能为主要特征，并向物流服务其他功能延伸的不同状况，划分：运输型物流企业、仓储型物流企业和综合服务型物流企业。
按照物流企业是自行完成和承担物流业务，还是委托他人进行操作，还可将物流企业分为物流自理企业和物流代理企业。物流自理企业就是常说的物流企业，它可进一步按照业务范围进行划分。物流代理企业同样可以按照物流业务代理的范围，分成综合性物流代理企业和功能性物流代理企业，功能性物流代理企业包括运输代理企业（即货代公司）、仓储代理企业（仓代公司）和流通加工代理企业等。
随着全球经济一体化发展趋势的加快，现代物流将成为我国新世纪经济发展重要产业和新的经济增长点。ERP技术推动物流业的发展，加速物流产业的改革与创新。
ERP的核心管理思想是供需链管理。供需链按原文Sup-ply Chain直译是“供应链”,但实质上链上的每一个环节都含有“供”与“需”两方面的双重含义,“供”与“需”总是相互相依存,国外也称Demand/Supply Chain。在市场经济下,供应总是因为有了需求才发生的,没有需求,何谈供应。作为供应系统,通常是指Logistics(后勤体系)的内容,后勤体系是“从采购到销售”,而供需链是“从需求市场到供应市场”。
面向供应链管理的基本内涵是先进的管理理念、管理方法和信息技术相结合的产物。它是当前物流企业管理的重要内容,也是我国企业管理的发展方向。供应链管理可以从以下三个方面加以理解。
首先，企业内部供应链管理。它是将企业内部经营的所有业务单元如订单、采购、库存、计划、生产、质量、运输、市场、销售、服务等以及相应的财务活动、人事管理均纳入一条供应链内进行统筹管理。这种供应链管理使得企业各种业务和信息能够实现集成和共享。
其次，产业供应链或动态联盟供应链管理。它是将企业内部供应链管理延伸和发展为面向全行业的产业链管理,管理的资源从企业内部扩展到了外部。在整个行业中建立一个环环相扣的供应链,使多个企业能在一个整体的管理下实现协作经营和协调运作。对于大型物流企业,由于企业规模大,产品种类繁多,供销客户多。因此,可以在市场、加工、包装、制造环节与流通环节之间,建立一个业务相关的动态企业联盟和全球网络供应链管理。
最后，全球网络供应链管理,是一种基于Internet的开放式的全球网络供应链。而大型物流企业在全球网络供应链中,企业的形态和边界将产生根本性改变,整个供应链的协同运作将取代传统的电子订单,供应商与客户间信息交流层次的沟通与协调将采取交互式、透明的方式。
先进的信息技术是建立世界级物流企业不可缺少的重要组成部分,也是物流企业以优质高效的物流服务赢得竞争优势的重要手段。物流公司必须拥有强大的物流信息技术开发和应用能力，设计和运行基于整个供应链管理的高效物流信息系统软件，帮助和推动客户实施物流供应链管理，才能赢得关键性的竞争优势。
ERP是企业资源计划系统(Enterprise Resource Planning)的英文缩写，是为了适应当前知识经济时代特征─顾客、竞争、变化，整合了企业内部和外部的所有资源，使用信息技术，建立起来的面向供应链的管理工具(具有供应商和客户管理)。ERP具有鲜明的时代特征，它对企业的业务流程进行了重新定义，用新经济时代的“流程制”取代了旧经济时代的“科层制”管理模式，建立以顾客和员工为核心的管理理念。借助信息技术，使企业的大量基础数据共享，以信息代替库存，最大限度地降低库存成本和风险，并借助计算机，对这些基础数据进行查询和统计分析，提高决策的速度和准确率，体现了事先预测与计划，事中控制，事后统计与分析的管理思想。
在知识经济时代，ERP系统更多地突出了开源性。因此，ERP系统能够更有效地提高人力资源、时间资源等的使用效率，解决了信息泛滥问题，提高了决策的准确率。企业实施ERP和实施信息化管理是两个根本不同的概念，实施信息化管理不需要进行大量的人员培训和业务流程重组，不改变原来的管理思想和管理模式，企业实施信息化管理不需要开动员大会统一思想，一般由信息管理部负责。而企业要实施ERP系统，则首先需要做企业管理诊断，解决方案的确定，大量的人员培训，统一思想，业务流程的重组等，它将彻底改变原有的管理思想和业务流程，也涉及到企业内部许多员工的个人利益，它要求企业的第一把手亲自负责项目的实施，ERP的实施都有标准的流程，有的称为六步法，有的称为八步法，但实质内容都一样。从产品的概念来看，ERP方案由：管理诊断(问题的发现及解决方案)、向领导层培训ERP基础、ERP方案确定、实施前准备工作、软件实施及售后服务组成。因此可以认为ERP的核心是管理思想，是将先进的管理思想体现在日常的工作流程中，ERP 是企业的管理解决方案，不仅仅是软件，更不是企业管理信息化。
中国物流企业信息化正在蓬勃发展，随着企业管理信息化技术的变化，人们的认识也在不断变化，ERP随着不同地区、不同行业、不同类型的企业，所担当的角色、承担的责职、发挥的作用也存在很大差异。即使在同一企业,ERP的职能也随着信息技术应用的拓展，而发生分化和蜕变。发展趋势己从技术支持型提升到管理决策型，当前，中国物流企业在激烈的竞争中，面临着巨大挑战：供货周期缩短，利润空间减少，市场竞争的全球化，客户对产品质量以及可追溯性要求的不断提高，要求企业必须实现精细化管理；市场的迅速变化使企业必须实现快速反应，实现业务运作的可视化； 信息化水平，尤其是ERP应用水平，成为企业进入世界级制造企业供应链的先决条件。
在发达国家，市场经济已经非常成熟，市场机会较小，大量的企业不可能依靠找到好的项目来保持企业的生存和发展，企业的生存和发展必须依靠管理。在中国，市场经济尚未成熟，正处于计划经济向市场经济过渡时期，市场机会相对较大，企业容易依靠一些项目来保持企业的生存和发展。随着市场经济的不断成熟，企业的竞争向更高的层次发展，大家普遍觉得：物流企业赚钱越来越难了。
传统物流企业管理考虑的是销售、采购、生产、仓存、研发等职能管理，没有考虑如何让员工满意，如何让客户满意。这种短缺经济时代的管理模式不适合以“过剩”为特征之一的知识经济时代。中国逐步溶入全球经济体系中，中国的市场将很快规范起来。市场经济的基础是资源有限，企业与企业的竞争就成为资源间的竞争。企业在竞争时不允许出错，否则就面临失败。因此，当前的企业管理重点在于资源管理，管理的方法也以流程制代替科层制。流程制的实施做到了：员工满意，客户满意。流程制需要信息技术的支持，在流程制下，企业的高层管理人员与中低层员工可以很好地沟通和交流，客户和员工的信息的交换也不再有许多中间障碍。
对中国物流企业来说，已经步入了只有依靠管理才能提升企业竞争力的时代，而互联网的普及，使企业管理进入了一个全新的阶段，因此，实施ERP的重要性是非常明显的。当然，ERP不是万能的。
随着我国加入WTO，外国资本开始抢滩国内市场，数量庞大、规模偏小的我国企业将可能因无法体现其整合优势而被强势企业各个击破。然而，无论是哪种物流运行模式，都与物流信息化建设息息相关。
对于集团型企业来说，其内部的物流成本明显偏高。为了提高集团的整体竞争优势，企业内部都在设法将物流部门这样的费用中心改变为利润中心。首先，集团型企业需要针对内部企业的仓储需求建立集约化的仓储服务中心，利用仓储服务中心解决企业内部的原材料存储、在制品和产成品存储时，由于该仓储服务中心所面对的多企业客户，因此其系统模式必须支持多仓以及多货主方式，而这种仓储模式实际上是企业内部的第三方物流服务。
采用这种形式的主要好处有：实现了仓储整体成本的下降，包括人力资源和仓储资源；通过集中式仓储专业管理，提高了仓储作业速度、作业效率；提高了仓储信息精确度。
另外，集团型企业也会进一步统一运输资源，采用的方式有外包运输服务，或是集中子公司的运输资源统一管理。同时，由于子公司之间会有业务往来，需要进一步加强协作，业务将会涉及产品的加工协作和销售协作。如果将改进前的物流形态与改进后的相比较，读者不难看出二者的优劣。
在改进前的物流系统中，物流配送体系呈多对多的状况，层次繁多，管理复杂。因而，用户必须面对许多物流服务接口才能完成物流作业，这将延迟自身对客户需求的响应；另外，这种物流系统重复建设，成本高昂。
由于成立了物流中心，企业与客户的所有物流作业都集中在一个平台接口和界面上，便于统一管理和及时响应，缩短了响应时间，提高了服务质量。由于物流中心是面向集团型企业以及广大客户，因此集团内的物流系统将被整合到物流中心内，不存在重复建设物流系统的问题，大量节约投入成本。
在整个现代大物流氛围中，担任主要角色的是航空公司、船运公司、铁路运输以及公路运输企业，同时还包括了航运码头、航空港、铁路运输枢纽以及国家物流中心。随着市场竞争的激烈化，物流行业已经出现了全球化的跨行业、跨国家地区的物流业务供应商。这类供应商来源于传统的陆海空货代企业。
传统货代企业往往根据自身的行业地位来决定自己的业务，它们一般都从事单一功能的货运代理业务。由于其功能单一性，这类货代公司一般只能做到“港到港”、“站到站”的业务。目前，国际货代正在整合当地的陆路运输和内河航运代理，为客户提供了门到门的业务，这种业务扩展称为国际多式联运。
目前，国内以民航快递公司为首个实施“门到门”业务的货运代理公司，同时利用其空港优势建立以空港为服务中心的快递服务，并与国际货代系统接轨，以实现国际多式联运服务。由于传统货代只具备单一的业务功能，如果客户需要做到“门到门”的业务，就必须发货人和收货人一起去联系其他货代或运输公司，以完成从港口到目的地的送货过程。问题是：整个业务过程不具备透明性，是不可控的。
那么，怎样才能做到“门到门”的送货业务及服务能够通过系统被自动地记录和跟踪，从而实现为客户提供可视化的服务？这就涉及了国际化的多式联运。
多式联运是通过建立跨行业、跨地区（国家）建立物流服务资源网络形成的服务体系。在这样的体系中，当客户委托一个物流企业服务时，能够事先知道货物会在什么时候到达目的地。同样，收货人不必自己去提货或委托提货，而是在被告知的时间内得到货物。
可见，货代业务的这种转变给用户带来了很多益处。例如，整体物流成本降低；作业过程可控，可以与自己已经建立的计算机应用系统对接，实现信息实时交换；货代公司将通过多式联运提供客户更加贴切的服务，从而取得服务市场更大的竞争能力。
但多式联运系统必须在完善的计算机系统的帮助下才能实现，并且由于该系统面对的是不同行业的不同系统，因此在信息的传递和共享方面将面临着一定的问题。可以说，要实现多式联运，必须建立统一的信息处理以及电子作业交易平台。
自上世纪90年代以来，国际化物流服务企业通过独资或合资方式进入我国大陆提供物流服务，最先进入的行业就是国际贸易及国际货代业务。其中，比较著名的企业有马士基等国际大型物流服务型企业。
2000年后，随着物流在我国的升温，国际上很多大型的物流公司开始进入中国，其中有日本的村田、大野，美国的Wal-Mart，台湾大荣、秋雨，新加坡的新科安达以及香港的华润CRC等。这些国际物流公司主要提供第三方物流服务业务，其进入方式有以下两种方式：首先，通过与国内第三方物流企业或集团型企业进行合资，建立合资企业，专业从事第三方物流服务业务。这些企业进入的时候，会参与合资企业的管理业务，并通过这种参与快速提高国内物流企业的管理水平，并使之与国际接轨，另外，随着国外企业大量进入我国，使得国际物流需求也在国内得到体现，我国将逐步形成国际物流的一个重要组成部分，合资企业同样也可以参与到这些业务领域中去。其次，国际物流公司直接在我国设立采购以及国际配送中心，为各国企业在我国的加工和采购机构提供优质的物流以及配送服务。
外国企业进入我国物流市场，首先遇到的问题就是文化环境的适应和整合。因此，“能否实现无障碍沟通”是这些企业在我国能否成功的必要条件。由于在我国设立机构，就必须采用国内劳动力以降低运作成本；为了达到无障碍沟通，它们不得不对信息管理系统做出了基于用户文化背景的多语言系统要求。