技术创新外包(Technological Innovation Outsourcing)
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技术创新是指由技术的新构想，经过研发或技术组合，到获得实际应用，并产生经济，社会效益的商业化全过程的活动。相对于企业自主创新而言，如果外包供应商能以更富有效率和低成本的方式完成技术创新活动或其中的某一个环节，则技术创新活动或其中一环节应交由外包供应商来完成，反之，则应由企业自主完成。企业可以在技术创新活动的任一环节选择利用外包，诸如新设想的产生，技术的研发或商业化应用等环节。
国际上的外包趋势非常明显，在英国经济学家情报社（EIU）做的一项对高级经理人的调查中，68%的调查对象认为外包是重要的或非常重要的。
在20世纪初，由于资力等原因研发创新工作通常被通用电气、杜邦、IBM和AT&T这样巨型公司独占。当时企业的负责人都倾向于认为，不仅重要的研发工作不能交给别人，自己能够独立完成整条价值链的研发和制造才是最好的。但是，随着行业剧烈细分，市场对产品创新的速度和广度的要求也更高了，但企业高昂的投入往往不能取得足够的效果。这迫使大部分创新性企业寻求转变之道：宝洁公司有30%以上的产品创新来自公司以外，英特尔通过每年进行数百万的风险投资捕捉新鲜创意，IBM广泛进行“策略联盟”，甚至最富创新之名的苹果和Google也并未固守于自己的领地。
如今，包括戴尔、摩托罗拉和飞利浦等公司正在从亚洲开发商中全盘收购部分数码设备的设计方案，然后再按照自己的具体要求做出适当的调整，最后把这些设计用在自有品牌产品上。而且，这样的经营模式已不再局限于手机。亚洲的代工厂商和独立的设计工作室几乎已经成为所有技术设备领域中的生力军，从笔记本电脑、高清晰电视、MP3音乐播放器到数码相机无所不包。与此同时，越来越多的产品设计工作开始向海外转移。在此之前，思科、朗讯和北电网络等通讯巨头都是自行设计公司精密的交换机和路由器，但是此刻也打算委托外部公司为其设计低端产品并请外部公司帮助开发一些关键性的软件。
1.资源互补。几乎没有任何一个企业内部研发机构能够把握所有与技术创新活动相关的知识和过程，也很难拥有所有的必需的资源和人员，因而，企业必须借助外部的知识和人才才能保持创新的持续性。诺基亚公司首席技术官铂蒂科霍恩说，鉴于如今的技术进步和供应链发展已经达到异常精密复杂的程度，因此“根本没有人能够做到样样精通......”。
2.通过技术创新的外包，企业增加了创新开发的灵活性，提高创新的进展速度，降低创新的综合风险，还能完成一些本来通过自身努力根本无法完成的创新。例如plamOne公司通过与中国台湾的宏达公司合作开发畅销款Treo650智能手机，有效的把产品研发时间缩短了几个月，产品瑕疵率减少了一半，毛利率提高了近20%。plamOne公司负责全球业务的高级副总裁说：“毋庸置疑，它们已经成为我们创新过程的一个组成部分……”。
3.保持公司的核心竞争优势。如果说技术创新外包的成本低于自主进行技术创新活动(或其中某一环节)的成本时，则将技术创新活动外包出去，可以使公司的核心竞争优势得以保持。如可以解放最高管理层，使他们专注于解决公司业务的核心问题;可以使公司的工程师集中精力开发下一代技术等。
4.重塑企业形象，完善企业的产品线。摩托罗拉公司TALKABOUT(心语) 2688手机就是在应用技术创新外包达到这一目的的一个典型案例。该款手机设计由台湾宏基集团下属的移动通讯公司设计，国内生产由东方通信与摩托罗拉的合资公司承担。TALKABOUT2688在2000年4月上市后，不仅为公司赢得了超额利润，而且给公司带来极大的战略利益。当时市场上诺基亚3210系列产品以换彩壳、造型可爱赢得了很大一部分市场，虽然摩托罗拉的2088和2188系列也以同样的功能进行同样的诉求，但因为进入市场较晚，与以前产品的差异性不大，所以不但在销售上处于劣势，企业也被认为在产品开发上十分保守，不思进取。但在2688系列上市以后，它的轻、薄、时尚，不仅扭转了市场上的不利局面，重塑了企业形象，还完善了摩托罗拉的产品线。为它以后形成科技进取、时间管理、时尚、日常交往四大类的产品系列打下了基础。
5.减少研发成本。面对滚滚而来的技术创新外包发展势头，人们逐渐形成了一种共识：更多的创新对公司发展固然至关重要，但是与公司目前的研发开支相比，研发成果却微不足道。多年来，公司的首席执行官一直想方设法在工厂车间、后勤部门及仓储领域节约开支，如今他们又对一度与世隔绝的研发部门提出了尖锐的问题：为什么从实验室转入市场的畅销产品如此稀少？这些高薪聘请来的工程师们究竟创造了多少能够改变行业发展格局或者具有突破性技术的产品？埃森哲咨询公司高科技咨询业务负责人埃伦德拉特说：“在可控制的开支中，研发经费是目前仅存的、数目最庞大的一个项目。未来，公司要么削减研发部门的预算开支，要么提高它的生产力。”而技术创新的外包不失为减少研发成本的一个的举措。
造就新的竞争对手。技术创新的外包最容易迅速见效，但也最容易产生负作用。上世纪八十年代，正是IBM进军PC领域时将操作系统和芯片技术的开发交给两家当时很小的创业公司，由此培养出了日后的微软和英特尔。
另一个风险是公司有可能因此而失去投资新技术的动力。波士顿咨询公司高级副总裁吉姆·安德鲁说：“这是一个非常滑溜的斜坡。一旦创新活动开始有赖于供应商，你会在不知不觉中放慢创新的脚步，直至停止。”
可能导致企业核心能力的流失。一些过分依赖“外包”的公司正在丧失自主创新的能力，而这种能力是其业务和高利润的真正支柱。目前，觉察到这一“危险苗头”的西方大公司开始调整策略，重新划定外包的界线。以手机为例，虽然设计外包依然风行，但多数公司只把“需要打价格战的手机”拿到中国设计，高端的则 “紧紧抓在手中”。用摩托罗拉CEO爱德华·赞德的说法就是：必须划清界线，常规的技术可以外包，核心的知识产权则处于保护线之上。判断常规技术与核心技术的标准普遍认为应是“能不能在多个地方买到”。春兰一位负责人说，春兰空调的压缩机、电机以及外形设计都是外包出去的，因为“这些东西到处都可以买到”，而电子控制系统，制冷系统，以及“合成技术”，则是需要自己研发的核心的东西。如某空调厂商从日本进口变频控制系统，光入门费就交了3000万，以后每组装一台还需再加价两三百元，导致其竞争力的丧失。当然，如果企业在技术创新资源上积累不多时，即使将技术创新活动外包也不会影响企业的核心能力。
一项技术创新或它的一部分到底是由企业自主完成还是进行外包，要平衡其利弊之后再作决断。决策者可以从竞争优势的保持，外包成本等方面考虑是否进行外包。如果说某项技术创新活动由企业自主完成耗时费力，在付出巨大的代价之后又不能够做到业界一流且使企业精力分散不利企业核心竞争优势的保持和增强的话，则此项技术创新活动宜进行外包。同样，如果一项技术创新活动外包的成本要低于企业自主研发自主创新的成本的话，则这项技术创新活动也应进行外包。