工作压力(Work stress)也称工作应激（Job stress）、职业应激（Occupational stress）、职业紧张、工作紧张
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压力是一种动态情境。在这种情境中，个体要面对与自己所期望的目标相关的机会、限制及要求，并且这种动态情境所产生的结果被认为是重要而又不确定的。
压力是个体对各种刺激做出生理、心理和行为反应的综合模式。与压力相关的几种主要因素是压力源、个体对压力源的认知、紧张状态。
工具书中的解释：
亦称“职业应激”(occupational stress),由工作或与工作直接有关的因素所造成的应激。例如,工作负担过重(overload)、变换生产岗位、时间压力、工作责任过大或改变、机器对人要求过高、工作时间不规律、倒班、工作速度由机器确定、上班过远、工作的自然和社会环境不良等。研究表明,这些因素是工作人员日常生活中最主要的应激......
学术文献中的解释
在心理学上，应激是指机体对各种社会刺激的反应，包括生理、心理、行为三个方面，由于职业活动而导致的应激，就称为职业应激。
1、环境因素：主要指经济、政治和技术因素。
2、组织因素：组织内有许多因素能引起压力感,例如,所做的不是自己愿意做的事或在有限的时间内完成工作,工作负担过重,同时令人讨厌,难以相处的老板等,都会给员工带来压力。
3、个人因素：压力因素具有可加性, 压力是逐步积累和加强的。每一个新的持续性的压力因素都在增强个体的压力水平。
单个压力本身可能无足轻重，但如果在业已很高的压力水平上，它就可能成为“压倒骆驼的最后一根稻草”。如果要评估一个员工所承受的压力总量，就必须综合考虑他所经受的机会性压力、限制性压力和要求性压力。
潜在的压力是否一定会转化为现实的压力，还与个体差异性有关，诸如个人的知识、工作经验、社会支持等。
表1 工作压力的主要来源
| 压力源 | 主要因素 | 可能后果 |
|---|---|---|
| 工作条件 | 工作超负荷或负荷不足 工作的复杂性及技术压力 工作决策与责任 紧急或突发事件 物理危险 时间变化 | 生产线歇斯底里症 精疲力竭 生物钟紊乱 健康受到威胁 烦恼和紧张增加 |
| 角色压力 | 角色模糊 角色冲突 | 焦虑和紧张增加 低工作满意度与低绩效 过于敏感 |
| 人际关系 | 缺乏接纳与支持 勾心斗角，不合作 领导对员工不关心 | 孤独、抑郁 敏感 人际退缩 |
| 职业发展 | 升职或降职 工作安全性与稳定性 抱负受挫 | 失去自信 焦虑增加 工作满意度与生产力降低 |
| 组织系统 | 结构不合理，制度不健全 派系争斗 员工无参与决策权 | 动机和生产力低下 挫折感 对工作不满意 |
| 家庭工作交互影响 | 引起压力的生活事件 （如婚姻、家庭问题等） | 焦虑和紧张增加 身心疲惫 |
首先，工作压力具有两重性。对大多数人来说，工作压力既有积极的一面，也有消极的一面。譬如，当我们面对棘手的工作时，会感到有一种兴奋感，觉得干劲倍增，同时也感到某种程度的威胁和不安。职位的提升也会产生两方面的效果，一方面，面对新的职位时，当事人会产生一种担心。担心不了解情况，担心新的工作环境中人际关系不和谐，担心自己能否胜任此职等。另一方面，新职位的获得会使他们急于去开展工作，以期待更多新的挑战、奖赏和满足。在这种情况下，新的、未知的工作状况产生了有利的压力。
其次，工作压力的存在是不可避免的。我们的工作、我们的业余生活都有可能产生压力，如刚找了一份工作，自己很满意，担心干不好被老板辞退；学生临近考试，功课还没弄懂；出差赶飞机时，汽车在路上抛了锚等。毫无疑问，没有任何压力的工作生活环境是不存在的。
工作压力的影响是多方面的，压力产生的时候，人处于工作应激状态，从压力产生影响的性质来分，有积极的、消极的两种后果。从压力产生影响的领域来分，有个人健康方面的，有工作绩效方面的，也有个人决策方面的。
1、压力与健康的关系
（1）压力与身体健康的关系
工作压力对人们的身体健康有很大的危害作用，这种危害作用表现在下述两个方面。
一是工作压力经常使人感到身体不适。长期承受工作压力的人容易患以下疾病：
心血管系统疾病，如原发性高血压、冠心病等；
消化系统疾病，如消化性溃疡、溃疡性结肠炎、神经性厌食、肥胖病、神经性多饮、神经性呕吐、过敏性结肠炎等；
呼吸系统疾病，如支气管哮喘、过度换气综合症、神经性咳嗽等；
皮肤心身疾病，如精神性皮炎、尊麻疹、痰痒症、湿疹、斑秃、牛皮癣、多汗症等；
神经系统疾病，如肌紧张性头痛、偏头痛、抽搐、书写痉挛、痉挛性斜颈等；
恶性肿瘤，以前，人们仅仅注重理化因素（如放射线、化学致癌物）和生物因素（如病毒、慢性感染、肌体衰老、免疫缺陷、内分泌紊乱、遗传）等对癌症产生的影响，现在很多人已经认识到心理、社会因素的重要性。
此外，属于内分泌代谢性心身疾病的有甲状腺机能亢进、巴塞多氏病（突眼性甲状腺肿）、糖尿病、神经性烦渴、月巴胖症等；属于口腔科心身疾病的有舌痛、口腔炎、口臭等都可能是由压力过大引起的。
二是工作压力还能成为大病的诱发因素，使病情加重、加快。一些研究结果表明，承受较高压力的管理人员患心脏病的可能性是正常人的两倍，遭受心脏病第二次打击的可能性是常人的五倍，得致命心脏病的可能性是承受较低压力的管理人员的两倍。还有确凿的证据说明，工作压力不但能使人易染重病，还能直接引起致命的疾病，缩短人的寿命。医学研究人员最近证实，压力与癌症有很大关系。疾病的产生降低了劳动者的素质，不仅给个人和家庭带来痛苦和不幸，也给组织带来了巨大的损失。
（2）压力与心理健康的关系
压力不但对身体健康有重大的影响，对个人心理健康的作用也很明显，这主要表现在焦虑感和沮丧感两个方面。
一是焦虑感。工作压力对人们心理的最主要影响是增加了人的焦虑感。当人们承受较大的工作压力时，会模模糊糊地感到很容易受周围环境中其他人和事物的伤害，觉得自己对工作、对周围的一切失去了控制，时常经受着工作环境中难以预料的困难，却又担心无力去处理那些并不一定出现的潜在威胁，为此产生了巨大的精神压力。
二是沮丧感。压力也增加沮丧情绪。当人们的正当需要得不到满足或行为受到妨碍时，情绪就受到了伤害。根据这种伤害的程度不同，人们情绪上的反应也不同。
消极情绪。当人们虽几经努力，却屡遭失败以后，人们对某种行为活动的积极性就会大大降低，甚至放弃这种行为，冷眼看世界。
敌视态度。当人们在经受较大的挫折或遭受不公正的待遇后，可能会产生敌视态度，变得孤独、不善与人交往，无论对什么人或什么事都吹毛求疵，并伴有攻击性行为。
悲观情绪。当人们付出了很大努力，却由于种种原因没能实现自己的目标时，就会变得悲观失望、缺乏自信心和自尊心。
厌世。当人们觉得工作和生活中的困难和挫折太多，自己实在无力应付这种不利环境时，就很容易出现厌世情绪，甚至产生轻生的念头。
此外，工作压力失控还可能导致精神衰竭、强迫症、抑郁症、疮症等神经官能症。严重的甚至会导致一些精神性障碍的出现。
实践经验证明，工作压力的大小对工作绩效的高低有着明显的影响。工作压力与工作绩效的关系像一个正态分布的曲线：中间高、两头低，如图所示。刚开始时个人感受到的压力很低，工作绩效也处于很低的水平上。随着工作压力的增大，他们的绩效会逐渐升高。这时由于工作具有挑战性，他们会比在压力很少或没有压力时干得更好，他们会成功地抓住机会，有效地处理潜在的问题。
随着压力进一步增加，压力达到一个最优的水平状态，在这个水平上，人们的劳动生产率最高、工作绩效最大。这时，如果压力进一步增大，绩效将会下降。由此可以看出，工作中人们的绩效并不是单纯地随着压力的增大而增大，过大的压力反而会使绩效下降。只有在适度的压力下员工才能发挥出最好的水平。
显然，管理者们需要知道这个最佳工作点到底在哪里?人们能够承受的最佳压力值到底是多大?实际上，各种情况下的压力曲线是不同的，不同的人、不同的工作任务对此都有影响。例如，同一件任务对员工甲来说压力正好，而对员工乙来说就太大了或太小了；相反，一个人执行任务A正合适，而让他执行任务B也许就会感到压力太大或太小了。
3、压力与工作要求和控制能力的关系
研究表明，压力与工作要求高低成正比，与控制能力成反比。工作要求与控制能力的关系可能形成四种格局，这四种格局对个体产生的压力也是不一样的。
一是高要求、低控制。就是在工作上要求完成工作量大、质量高、时间紧迫，对与别人协作、采用新的工作方法和手段等也有较高的要求，而个人在的工作数量、质量、方法等方面的决定控制权力很小。在这种情况下员工表现出受到的压力最为明显。
二是低要求、高控制。这与高要求、低控制相反，员工受到的压力最小，是四种情况中压力最小的一种。但是员工受到的挑战和促进前进的动力也最小，进步不快。
三是低要求、低控制。这种情况对个人压力的现值较小，但如长期如此，会使员工丧失做出独立判断能力和接受挑战性工作的能力，因而会逐步形成压力。
四是高要求、高控制。在这种情况下，虽然工作对个人提出了高要求，有时甚至使员工对完成任务感到吃力，但由于个人对工作的控制能力强，有较大的参与决策的机会，因而员工受到的鼓励和激励也较大，员工的满意程度最大。
4、压力与个人决策的关系
我们每一天都要做出很多决策，无论是大的或小的，重要的或不重要的。决策时，我们也都希望有一个清醒的头脑，能获收各种有关的信息，做出科学合理的决策。但是压力却能妨碍有效的决策。当人们感到有压力时，他会倾向于拖延和逃避决策，许多人到最后时刻才做出决策，有的甚至试着忘掉决策这件事。由于难以集中精力，他们很少有兴趣去挖掘那些有助于做出更好决策的新信息，难以把注意力放到已获得的信息上，而且常常忽视重要信息，其结果是在高压力作用下，个人经常做出不理想的决策。
遭到外界强烈的刺激后，我们会产生一系列的反应，如神经兴奋、激素分泌增多、血糖升高、血压上升、心率加快、呼吸加速等，只要其强度、频率、持续时间都比较适当，并不会对人体造成损害，而且有益于保护机体。
但是相对于个体的承受能力而言，如果长期、反复地处于职业应激中，就会导致一系列不良反应：