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企业物流经营运作是指在社会再生产过程中，根据社会物质实体流动的一般规律，应用管理的基本原理和方法，对物流运作进行计划、组织、协调和控制的活动过程。
企业物流经营运作的基本目的是实现物流运作的优化与协调，以降低物流成本，提高物流效率和经济效率。其主要包括对物流运作俱环节的经营运作，如运输、储存和包装等环节的管理；对物流运作系统主要素的运作，如人、财、物和信息等要素的管理；对物流运作活动中具体职能的管理，如物流活动的计划、质量、技术等职能的管理。
我们都知道，任何一家物流企业都需要各个业务单位的支持与协调，才可能完成整个物流运输过程。一般情况下，我们可以把企业物流的活动归结为五大功能，分别为网络设计、信息、运输、存货以及仓储、物料搬运和包装。
那么，企业物流的综合能力就通过这五大功能的协调来实现。随着分工的专业化，在物流过程中的一些重要环节，比如运输、仓储等已经从一些企业中单列出来，形成一种纯服务性的公司为客户提供专业的物流服务，比如运输公司、仓储公司以及第三方物流公司等。
在我国经济快速发展的脚步下，中国物流业也得到了迅猛的发展。但是，一些企业没有对物流作业中的信息产生足够的重视，主要原因在于一是缺乏产生所需信息的适当技术；二是由于管理部门对快速、准确的信息是如何提高物流绩效缺乏足够的认识。然而中国物流业发展到今天，绝大多数的所需信息都已经有足够的技术来轻松获取。
在整个物流运作中的信息质量非常关键。信息质量上的问题大致有两类：一类是趋势预测信息的不准确性。由于大量的物流活动是根据未来需求发生的，不准确的判断或预测就会引起存货短缺或过剩；而过分乐观的预测则会导致不恰当的存货。二是有关订单处理的信息不准确。处理不准确的订单时，会引发所有的物流成本，但最终销售却没有完成。因此，信息中的每一个错误都会对整个供应链产生隐患。
我们知道，在既定的网络设施和信息能力下，物流运输就是从地理上给存货定位的一个物流功能领域。由于运输具有十分重要的意义和可见成本，因此，长期以来物流运输始终得到企业管理部门的普遍重视和重点关注。我们根据企业负担能力，可以选择三种不同的方式来实现运输功能，这三种方式分别为自有车队的运输、合同运输和公共运输。三种方式的运输各有优缺点，企业方必须根据自身的实际情况选择，不过目前的发展趋势是正在从自有车队的运输向第三方物流公司(合同运输)的运输方式转移，这是分工的专业化发展的必然结果。
一家企业的存货需求取决于网络结构和期望的客户服务水平。良好的存货管理政策可以基于五方面内容，即客户细分、产品需求、运输一体化、时间上的要求以及竞争性作业表现方面。
另外，涉及到仓储、物料搬运和包装。物流系统中需要用到仓库时，企业可以选择自己经营仓库，也可以从外部获得专业仓储服务。很多物流过程中的重要活动会出现在仓储这个环节上，比如货物分类、排序、订单分拣、联合运输，有时还包括产品的修改与装配。
众所周知，企业物流网络设计是物流管理的一项基本功能。典型的物流设施包括制造工厂、仓库、转运设施及渠道商。企业物流网络设计要确定完成物流工作所需的各类设施的数量和地点，同时还要确定每一设施内应储备存货的种类、数量以及安排应在何处交付客户订货等。物流设施的网络形成了物流作业据以进行的框架结构，因此，该企业物流网络也融合了信息和运输功能，还包括了与订货处理、存货管理以及物料搬运等有关的具体工作，为企业物流提供工作效率的高速转换。
企业选择什么样的物流经营模式，主要取决于两个因素：其一是物流对企业成功的影响程度；其二是企业对物流的管理能力。据此，设计出三种决策方案：物流自营方案、物流外包方案、物流联盟方案。
物流自营是指生产企业借助于自身的物质条件自行组织的物流活动。在物流自营方式中，企业也会向运输公司购买运输服务或向仓储企业购买仓储服务，但这些服务都只限于一次或一系列分散的物流功能，而且是临时性、纯市场交易的服务，物流公司并不按照企业独特的业务程序提供独特的服务，即物流服务与企业价值链是松散的联系。
物流外包是以签订合同的方式，在一定期限内将部分或全部物流活动委托给专业物流企业来完成。由于任何企业所拥有的资源都是有限的，它不可能在所有的业务领域都获得竞争优势，在快速多变的市场竞争中，单个企业依靠自己的资源进行自我调整的速度很难赶上市场变化的速度，企业必须将有限的资源集中在核心业务上，强化自身的核心能力，而将自身不具备核心能力的业务以外包的形式或战略联盟、合作的形式交由外部组织承担。
据中国仓储协会1999年初对全国450家大中型工业企业进行的一项调查，45.3%的企业将在未来一二年内选择新的物流供应商，其中75%的企业将选择新型的物流企业，而不是原来的仓储运输企业，并且64.3%的企业将把所有的综合物流业务外包给新型的物流企业；美国《财富》杂志报道，年收入在5000万美元以上的公司，普遍开展了外包业务；据IDC统计，全球外包服务市场年增长率为12.2%。。
物流联盟是企业双方在物流领域的战略性合作中进行的有组织的市场交易，形成优势互补、要素双向或多向流动、互相信任、共担风险、共享收益、长期互利、全方位的物流合作伙伴关系。物流联盟是介于物流自营和物流外包之间的一种物流组建模式，联盟双方在相互合作的同时，仍保持各自的相对独立性。物流联盟的建立有助于物流伙伴之间在交易过程中减少相关交易费用，如信息搜索成本、讨价还价成本、监督执行成本、机会主义成本、交易风险成本。
一般说来，如果物流对企业成功的影响程度很大，而企业对物流的管理能力很弱，或是物流对企业成功的影响程度不大，而企业对物流的管理能力很强，企业采用物流联盟模式较适宜。常见的物流联盟经营方式有：
(1)水平一体化物流联盟，通过同一行业中多个企业在物流方面的合作而获得规模经济效益和物流效率。如不同的企业可以用同样的装运方式进行不同类型商品的共同运输。当物流范围相近，而某个时间内物流量较少时，几个企业同时分别进行物流操作显然不经济。于是就出现了一个企业在装运本企业商品的同时，也装运其他企业商品。
(2)垂直一体化物流联盟，要求企业将提供产品或运输服务等的供货商和用户纳入管理范围，要求企业从原材料到用户的每个过程实现对物流的管理；要求企业利用企业的自身条件建立和发展与供货商和用户的合作关系，形成联合力量，赢得竞争优势。
(3)混合一体化物流联盟，是水平一体化物流联盟和垂直一体化物流联盟的有机组合。
我国物流理论研究的两大领域———物资流通和交通系统，不论是物流战略规划还是物流经营管理理论的研究，都从研究者固有的立场和视角出发，片面地强调某个局部的功能要素，缺乏综合性，导致了人们对物流认识的偏差。对于适合我国国情的物流理论尚缺乏深入研究，同时部分理论研究与实践严重脱节，理论成果的可操作性不强。
在企业物流管理上，很多企业还停留在纸笔时代，有些企业虽然配备了计算机，但还没有形成系统，更没有形成网络，同时在物流运作中也缺乏对EDI、个人计算机、人工智能/专家系统、通信、条形码和扫描等先进信息技术的应用。
20世纪六七十年代，发达国家的企业大都把竞争焦点放在生产领域，千方百计地降低物质资源消耗，获取企业的“第一利润源泉”，千方百计提高劳动生产率获取企业的“第二利润源泉”。进入20世纪70年代以后，生产企业把提高经济效益、增强竞争力的焦点从生产领域开始转向非生产领域，包括采购、运输、储存、包装、装卸、流通加工、分销、售后服务等物资流通活动以及有关的信息活动。但中国企业缺乏现代物流是“第三利润源”的理念，没有将物流看成为优化生产过程、强化市场经营的关键，而将物流活动置于附属地位，大多数企业将仓储、运输、装卸搬运、采购、包装、配送等物流活动分散在不同部门，没有纳入一个部门对物流活动进行系统规划和统一运作与管理。
在“经济全球化”、“物流无国界”，市场竞争日益激烈、顾客需求不断变化的环境下，美国的企业在与日本企业竞争时，尚感觉到了压力，他们纷纷实施归核战略——企业集中资源，培育其核心能力，大力发展核心主业，把主业做大、做强、做精，并在全球范围谋求物流外包或与全球的外部企业缔结战略联盟，以整个供应链的整体优势参与国内、国际竞争。我国在快速多变的市场竞争中，单个企业依靠自己的资源进行自我调整的速度很难赶上市场变化的速度，因而企业必须将有限的资源集中在核心业务上、强化自身的核心能力，而将自身不具备核心能力的业务以合同的形式外包。