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综述
随着科学的发展,人们开始探索越来越多的可能性。机器人、无人机等科技产品的出现,让人们受益颇多。然而生物科技上的进步,却让人有些不寒而栗。
众所周知, 科学界对伦理和法律有着严格的限制,禁止在人类和动物之间进行实验、尊重伦理原则和动物权益是科学研究的重要基础, 目前许多国家都设立了相关的法规和监管机构来确保这些原则得到遵守。
然而根据《自然》杂志报道, 日本政府开全球之先河,批准了国内一个人兽杂交胚胎实验室的建立。 这个实验室的目的也非常有争议: 将人类和动物的细胞融合,创造出“人兽混合体”。
消息一经放出,就引发了大量关于伦理和道德方面的争议,许多人都担忧:人兽真的能杂交吗?会不会因此创造出怪物来?日本的“人兽胚胎实验室”,究竟是灾难还是创新?其实这方面日本还真不是先驱,最早进行相关实验的,其实是个苏联人。
人类与黑猩猩
人兽杂交实验面临的第一个问题,就是 生殖隔离。
生殖隔离是 指不同种群或物种之间在繁殖过程中无法成功交配或产生后代的现象。 它是导致物种形成和进化的重要机制之一。生殖隔离又分为不同层次,包括求偶行为、配偶选择偏好或配对信号不匹配、生殖细胞不相容等。比如说狗和鱼,他们 生殖器官不兼容、繁殖季节也不同,就算将精子和卵子放在一块儿,也无法结合在一起。
但有人就要问了:驴和马为什么能杂交?这就是另一种生殖隔离, 即使发生受精和胚胎发育,但后续的因素导致产生的杂种后代在生存或繁殖方面受到限制。 这也是大部分骡子自身没有繁殖能力的原因。按照这个理论,要想实现人兽杂交,就得找人类的近亲来实验。
于是, 前苏联动物学家伊万诺夫盯上了黑猩猩。 从遗传学角度来看, 黑猩猩和人类的基因组相似度约为98%至99%, 这是因为人类与黑猩猩共享了许多共同祖先的基因序列。根据目前的研究和化石记录,人类和黑猩猩的分化通常被认为发生在大约500万至700万年前之间。
这个时间在物种进化的维度上是非常短的。
因此 伊万诺夫想要将人类与黑猩猩结合,试图创造出一种人猿。 他先身体力行,将人类的精子注入到黑猩猩的卵子中,然而这个实验并没有成功,精子与卵子无法结合。随后他又招募了五个女性志愿者,将黑猩猩的精子注射到女性身体中,结果还是没有成效。
伊万诺夫的实验在 当时引起了争议和批评。 他的实验计划被认为是 不道德的,并且违反了动物权益的原则。 最终他的实验被停掉了,他本人也在不久后去世。然而他的研究却引发了科学界对伦理道德的思考:人兽杂交该不该被禁?
生物学中的潘多拉的魔盒
现代导演曾用一部科幻恐怖片来告诉人类答案。
电影《Splice》讲述了两位遗传学家艾莉和克莱夫在实验室中人兽杂交实验。他们成功地将人类和动物的基因融合,在一个混合体中创造出了一种新生命形式,被称为“Dren”。这是 一种有着啮齿目动物特征,但是又长着巨大双眼、长尾巴和细胳膊的怪物,而且它还会发出鸟类的叫声。 Dren以极快的速度成长,并展示出超乎寻常的智慧和身体能力。
男主角害怕这个生物会造成伤害,于是决定杀死它。然而女主角却因为母性与Dren建立了亲密关系。然而随着Dren的成长,男女主角逐渐失去对它的控制。 他们发现Dren具有危险和不可预测的本性,并且对人类世界充满了好奇心和冲动。 最恐怖的是,它开始有了女性的特征。当它性成熟的时候,它对男主角有了感情,并诱使男主角与之发生了关系。
故事到这里进入高潮,Dren在生长中变得越来越残暴,它又进化为男性并强行与女主角发生关系。男主角发现后想将Dren杀死,可Dren力量更强反将男主角扑倒。女主角拿起石头想砸死Dren。可在Dren抬头的瞬间,她心软了。结果Dren将男主角杀死,女主角也怀着恨意将Dren杀死。就在女主角心灰意冷的时候,她却发现自己怀上了Dren的孩子。这个孩子出生后将如何谁也不知道,也许这就是人兽杂交的代价。
《Splice》虽然只是一部科幻恐怖片。但 它提出了关于生物技术、进化和伦理的深思,同时也反映了人类对于探索未知边界时所面临的危险和后果。 日本政府应该也清楚这个风险,为什么他们还会批准这个实验?
诱人的计划
将人的组织器官与动物的组织器官混合,在动物体内生长,用以提取器官供人移植或者治疗疾病,一直是个诱人的计划。 根据世界卫生组织(WHO)的估计,每年大约有数十万人需要进行器官移植手术,但由于器官短缺的问题,只有一小部分人能够成功接受移植手术。剩下的大部分都在等待中病逝,给无数家庭带来了苦痛。
基于这个理由,日本研究者开始了培养人兽结合的胚胎的尝试。 2006年,日本科学家山中伸弥和他的团队首次成功制备人体诱导多能干细胞(iPS细胞)。
iPS细胞是 一种在实验室中通过重新编程成熟的人体细胞而获得的多能干细胞。 这些细胞具有类似于胚胎干细胞的特征,可以分化为各种不同类型的细胞,包括神经细胞、心脏细胞、肝细胞等。 山中伸弥通过将成熟的人体细胞(如皮肤细胞)暴露于特定的基因表达方式中,使其重新获得干细胞的特性。 这种重新编程过程涉及到转录因子的引入,这些转录因子可以激活或抑制细胞中的特定基因,从而改变细胞的功能和特性。
与胚胎干细胞相比,iPS细胞具有重要的优势。首先,iPS细胞的获取不需要破坏胚胎,因此避免了伦理问题的争议。其次,iPS细胞可以从患者自身的成熟细胞中获得,因此具有较低的免疫排斥风险。这为个体化医学和再生医学研究提供了重要的工具。
这次日本批准的实验,就是 在老鼠体内的受精卵中,植入iPS细胞,以制作人与动物的细胞混合而成的“动物性聚合胚胎”。 然后再让这个聚合胚胎在动物母体子宫内孕育,从而产出
体内有人类胰脏等器官的幼体。这种方式既可以减少免疫排异,又可以获得大量的生物资源(器官和组织)以供移植和治病。
然而这种方式同样存在出现人兽杂交生物的风险。对此,领导该项目的中内启光表示: 会密切监视老鼠胎儿,一旦发现其大脑含有30%以上的人类细胞,将不予出生,产下后也会最长观察2年。
然而这个说法并不让人安心,毕竟网友们调侃的“躬匠”精神不是空穴来风,这种可能危害全人类的实验必须被禁止或严密监管。
写在最后
人兽杂交胚胎实验的主要目的是治病,这个目的当然高尚。 然而高尚并不意味着可以为所欲为。早在2010年,英国议会下院就允许以医学研究为目的的人兽胚胎研究。然而英国人很快发现其中的风险过大,他们划定了更多禁区,并且已经禁止使用大型灵长目动物进行人兽杂交的科学试验。
此外,英国不允许利用人类卵子或精子产生的动物胚胎发育超过14天。 语言、人类面貌等人类特有的能力或特征,也是动物试验中不应跨越的禁区。 日本在这方面的研究可以继续,但必须要有限制和禁区,政府必须担负起责任,对相关实验进行严密监管,否则就应该全面禁止此类研究。否则, 人兽杂交胚胎实验带来的就不是创新,而是灾难。
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