台积电与美国芯片就芯片代工价格发生纠葛,美国芯片严词拒绝了涨价的要求,表面上是它们认为台积电的涨价过于蛮横,实际上体现的却是如今美国芯片的窘境,库存高企、芯片降价无人买,甚至外媒更认为美国芯片衰退的帷幕已被揭开。
在过去20多年来,美国芯片价格昂贵,它们不断采用成本更高的工艺,借此凸显出芯片技术的先进,通过不断升级的方式来持续获取厚利,当然还有美国芯片企业的专利大棒,两者相结合营造了美国芯片高大上的形象。
然而到了这几年,芯片制造工艺的研发难度越来越大,台积电研发的3nm工艺就未能按照以往1-2年升级一次的脚步推进,而且在3nm工艺研发成功后却被传出苹果的A16处理器以3nm工艺生产的样品在性能参数方面未达标,因此A16处理器放弃了3nm工艺而采用5nm工艺的改良版N4工艺。
除了先进工艺受挫,美国芯片企业在专利方面的优势也已无法保持,高通依托于CDMA的专利在3G、4G时代建立了高通税,然而到了5G时代却已被中国企业彻底取得领先优势;美国垄断X86芯片架构,对移动芯片ARM架构也有很强的影响力,然而随着RISC-V架构的崛起,美国在芯片架构方面的垄断优势也已被打破。
美国还在模拟芯片、射频芯片等行业曾拥有垄断优势,但是如今这些行业的垄断也被中国芯片打破了,华为mate50就引入了国产模拟芯片、射频芯片,甚至苹果也已开始采用圣邦微电子的电源芯片,这都显示出美国芯片曾经赖以自傲的技术优势和专利优势被削弱。
相比之下,这几年恰恰是中国芯片大爆发的时候,受美国的影响,中国大举投资芯片研发,打破专利围墙,在ARM仍然保持开放的时候,中国芯片率先将ARM架构打入服务器芯片市场,华为的鲲鹏服务器芯片在中国电信、中国移动的招标中取得一成多的市场份额。
随后由于ARM与华为的合作出现障碍,中国芯片全力投入RISC-V架构,仅仅3年时间RISC-V架构芯片出货量突破30亿颗,正是依靠中国芯片的支持,RISC-V架构芯片在今年7月突破100亿颗出货量,比ARM架构提早了5年时间,RISC-V架构由此确立了全球三大芯片架构的地位。
中国芯片在芯片架构方面取得突破后,如今正力推RISC-V架构进入服务器和PC处理器市场,RISC-V架构的大发展反过来吸引了美国芯片企业Intel的加入,甚至苹果和高通也有意开发RISC-V架构芯片,近期美国互联网巨头谷歌也正式支持RISC-V架构,ARM在移动芯片市场的垄断地位轰然倒塌,X86在服务器芯片和PC处理器的垄断优势也将破灭。
至于专利方面,华为已先后从苹果、Verizon等美国企业获得专利费收入,近期华为还将亚马逊告上法庭要求支付专利费。美国在芯片技术和专利方面的围墙被中国打破,也就意味着美国芯片的领导优势已不复存在。
于是就出现了今年以来美国芯片库存高企的现象,美国芯片为了销售芯片甚至不得不降价求售,之前售价200元的芯片还得排队抢购,如今降价至20元还没人要,而中国芯片的日产量突破了10亿颗。
这一切都显示出美国芯片的优势已不复存在,印证着微软创始人比尔盖茨当初的说法,对中国断供芯片导致的后果很可能是加速中国芯片的技术突破,而美国芯片的领先优势将不复存在。
甚至还产生了让美国芯片后悔不及的后果,在中国芯片的影响下,欧洲、印度等都在积极开发芯片,力求提高芯片自给率,如此美国芯片正面临四面楚歌的局面,甚至将由此开启衰退的帷幕,美国芯片的做法可谓是捧起石头砸自己的脚。