文/观察未来科技
斯坦福大学神经科学家Tony Wyss-Coray博士花了20年时间，一直在发现和研究各种具有神经保护和神经退行性的分子，也就是人类大脑衰退的原因。
通过研究发现，一些影响大脑活力的分子存在于大脑的不同细胞类型中或其上，也存在于与之相邻的血管上，或漂浮在血液和沐浴着它的脑脊液中。随着我们的年龄增长，它们变得越来越重要。
通过20多年的研究，Wyss-Coray和他的同事已经发现血液中的物质可以加速或减慢大脑衰老的时钟。他们已经确定了血管表面的蛋白质，尽管存在着血脑屏障，但其中一些分子可以通过这些蛋白质作用于大脑。他甚至表明，老年小鼠在接受年轻小鼠的脑脊液后，看起来和行动都更年轻。
这个团队的研究证实，大量的蛋白质水平在人们生命的第20年和第90年之间发生了明显的变化。因为到目前为止，年龄是阿尔茨海默病和其他神经退行性疾病风险的最重要驱动因素，问题是，我们观察到的变化是大脑老化的原因，还是后果？
为了找出这个问题的答案，斯坦福大学的这个团队继续采用了前斯坦福大学医学部神经学教授 Tom Rando博士（现在加州大学洛杉矶分校）的方法，就是研究肌肉干细胞的老化。通过手术将一只年轻老鼠和一只老老鼠的循环系统连接在一起，使动物共享它们的血液。研究团队通过这种研究方法有了重大发现，就是暴露在年轻伙伴血液中的老小鼠显示出多种年轻化迹象，包括某些类型的神经元数量增加，神经元活动增加，以及大脑炎症减少。
而当研究团队用年轻的血浆（血液的液体部分）反复静脉注射治疗老年小鼠时，这些小鼠变得更加聪明，在多种认知测试中表现得更像年轻小鼠。相反，暴露在老年血液中或用老年血浆治疗的年轻小鼠经历了大脑的加速老化和认知功能的丧失。
这项研究从侧面证实了，借助于更换更为年轻的血液，可以起到延缓衰老的作用。这也为人类的抗衰老，或者说人类的大脑衰老研究找到了一种可能的解决方法。
