针叶林（拼音：zhēn yè lín；英语：Coniferous forest），以针叶树为建群种所组成的各类森林的总称。包括常绿和落叶，耐寒、耐旱和喜温、喜湿等类型的针叶纯林和混交林。主要由云杉、冷杉、落叶松和松树等属一些耐寒树种组成。通常称为北方针叶林，又称泰加林。其中由落叶松组成的称为明亮针叶林，而以云杉、冷杉为建群树种的称为暗针叶林。
横跨欧、亚、北美大陆北部的针叶林属寒带和寒温带地区的地带性森林类型，是世界最大的原始针叶林，也是世界最主要的木材生产基地。针叶林广泛分布于世界各地，而以北半球为主。北以水平树木线以北的极地冻原为界，南接针阔混交林。主要分布地区包括欧亚大陆、北美大陆及南半球的巴西、智利、阿根廷等。
针叶林的树种多，分布广，组成差异大，主要有：①北美针叶林。其中白针叶林云杉、黑云杉是横跨大陆东西的优势种，在西部的北方针叶林以北美云杉、高山冷杉等为主。②北方针叶林西段。主要由欧洲云杉、欧洲冷杉、欧洲赤松、欧洲落叶松等树种组成。③北方针叶林东段。主要由新疆落叶松、兴安落叶松，以及欧洲赤松、新疆冷杉和新疆云杉等树种组成。④中国针叶林。其植被类型既有欧亚大陆北方针叶林共有的成分，又有中国特有的属种，约有30个属，175种和26个变种。主要树种分别属冷杉、云杉、松、落叶松、黄杉、铁杉、油杉、柏木、圆柏、福建柏、杉木、柳杉、水杉、水松、台湾杉、翠柏、扁柏、罗汉松、金钱松、陆均松、三尖杉、红豆杉、榧树等属。其中水杉、水松、金钱松、银杉和白豆杉等为中国特有。按分布环境和区系组成，可分为寒温带、温带、亚热带和热带等针叶林。针叶林的树种从北方到南方、从高海拔到低海拔逐渐增多，结构也渐趋复杂，从纯林转变为混交林，并掺杂阔叶树而为针阔混交林，从单层林转变为复层林，林下植物也逐渐增多，形成下木层、灌木层和草木层。在热带和亚热带地区的针叶林中还有藤本植物和各种层外植物。
针叶树的树干高大通直，材质优良，纤维细长，可作建筑、车辆、船舶、枕木用材，以及造纸和民用工业的原料。针叶林是中国森林资源最主要的组成部分，其木材蓄积量占全国森林总蓄积量的65％，此类树种的主要副产有松脂、冷杉胶、松子、松树花粉、柏树种仁等，是医药、化工、轻工、食品等工业的原料。针叶林中还生长有可供食用和药用的野生植物，以及珍贵的皮毛兽紫貂等。大多数针叶树能散发芬芳香气，具有杀菌和净化空气的作用。
自然环境
针叶林分布地区广的气候、土壤条件差异大。欧亚和北美的北方针叶林区有明显的大陆性气候特点：冬季长而严寒，夏季短而湿润；最冷月份气温在西伯利亚低至-52℃，北美北部可低至-70℃，日平均温度在10℃以上的仅有30～120天；年降水量变化在300～600毫米之间。沿海地区因海洋的影响，温度及降水量均高于内陆。在中低纬度地区，高山耐寒针叶林的气候条件约相当于北方针叶林区，低山、丘陵、平原的针叶林的气候条件与所在地带气候大体一致。
北方针叶林的土壤灰化作用明显。云杉、冷杉林下的土壤以山地灰棕壤为主。在高山上部也可有山地漂灰土，以及零散的各类沼泽土和草甸土。土层内有灰化层、潜育层或冰冻层。在寒冷湿润条件下，北方针叶林和高山针叶林的林下苔藓层发达，积成厚层粗腐殖质，土壤呈酸性反应，肥力较低。分散在各气候带的低山丘陵针叶林土壤则属于该地带的土壤类型。
结构
林内常伴生有毛叶青冈、黄杞、厚皮树、野牡丹、山芝麻等，常见草本植物有黄茅、石茅草等。林冠稀疏处芒萁占优势。针叶林因树冠多呈锥形和塔形，林冠上层表面多呈锯齿状起伏。不同针叶树树种的耐荫性不一，并有常绿和落叶差别，季相变化和结构特征也因之而异。落叶松为喜光松种，耐寒耐旱，树冠稀疏，冬季落叶，在寒冷瘠薄的气候土壤条件下形成单层纯林，林冠开朗，林内透光度大，林下仅有灌木、杂草层，是针叶林中结构最简单的类型。云杉、冷杉为常绿耐荫树种，枝叶密集、林冠浓厚，在寒冷和湿润的气候和肥沃土壤条件下形成纯林或云杉、冷杉混交林，林冠单层而厚，常年郁闭，透光量小，活地被物层以苔鲜为主，灌木草类较少。由于林内空气湿度大，松干松枝上常附生有大量的藓类植物和各种松萝。一般由阳性树种组成的针叶林林冠开阔，林中常有耐荫树种侵入伴生，林下灌木草本也大量存在，形成复层针叶林。但人工针叶林不论其成林树种的特性如何，总有单层纯林，结构简单。
针叶林的树种从北方到南方，从高海拔到低海拔逐渐增多，结构也渐趋复杂，从纯林转变为混交林，并渗杂阔叶树而为针阔混交林，从单层林转变为复层林，林下植物也逐渐增多，形成下木层、灌木层和草木层。在热带和亚热带地区的针叶林中还有藤本植物和各种层外植物。
发展演替
在自然条件下，各种类型的针叶林相当稳定，具有较强的自然调节能力。在寒带、寒温带和中低纬度垂直高寒地带的严峻气候条件下，云杉、冷杉、落叶松和松属的一些耐寒松种处于绝对优势地位，组成针叶纯林。属于地带性的森林顶极群落，具有强大的林内天然下种更新能力，稳定性最大。但不合理采伐和反复烧垦会破坏生态环境，导致喜光耐旱树种入侵，出现针叶林的逆行演替。云杉、冷杉林受到严重破坏后，通常被桦、杨之类阳性阔叶树所代替。但经过长期的前进演替，仍可恢复为云杉、冷杉林。在针叶林与其他植被类型接壤或过渡地带，即使没有人为干扰，树种更替和森林演替也普遍存在。
有些强阳性针叶树种，如落叶松和一些松树能在阳光充足的裸露地或采伐迹地上天然更新，起先锋树种作用，为耐荫树种入侵生长创造条件，向前进演替方向发展，形成稳定性较大的森林类型。
许多人工针叶林，如红松、赤松、樟子杉、落叶松、马尾松、云南松、杉木、柳杉、水杉林以及湿地松、火炬松、池杉林等都以抚育方式消除入侵树种，维持其组成结构，控制其发展演替，以达到木材生产的目的。在放弃经营管理的情况下，则又恢复演替运动。杉木林是中国亚热带低山丘陵地区面积最大的人工针叶林，是在烧垦常绿阔叶林和灌丛的基础上人工营造而成，通过人工抚育来维持其纯林结构。经过1～2次采伐撂荒后，常绿树种就大量入侵，逐渐向地带性的森林顶极群落──常绿阔叶林过渡。
