5月29日上午，载人航天办公室在酒泉卫星发射中心举行了神舟十六号载人飞行任务的新闻发布会，林西强副主任在发布会上介绍神十六飞船及航天员乘组的情况，并宣布我国空间站已经全面建成，进入为期十年以上的应用与发展阶段，但在这一阶段中也将适时发射扩展舱段，空间站变得更大，首先是将空间站基本构型由“T”字型升级为“十”字型。
目前我国的空间站是三舱构型，分别是天和核心舱、问天实验舱和梦天实验舱，这是早先认定的我国空间站的“T”基本构型，那如果将这个构型扩展成“十”字型，就必须得增加一个舱段，那么会增加一个什么舱段呢？
大家都知道我国空间站各个舱段分别都有一个备份，如果增加一个舱段，会不会将天和核心舱的备份舱段送上去呢？这个可能性是存在的，不过首先要增加的长段大概率并不是它，而是一个多功能节点舱。
其实在今年的2月24日，在中国国家博物馆中举办的“逐梦寰宇问苍穹——中国载人航天工程30年成就展”上，这个多功能节点舱已经亮相，现场的解说就称它是我国空间站要加装的第四个舱段。
既然是节点舱，而且是多功能的，那么它的对接口就少不了，现场的模型显示这个多功能节点舱有着多达6个对接口，可以对接载人飞船、货运飞船、巡天望远镜、中小型货运飞船乃至其他一些可以停泊空间站的航天器等。
从图片上也能看出，这个多功能节点舱和目前我国空间站上安装在核心舱前面的节点舱完全不同，空间站上正在使用的节点舱是球形的，有着5个对接口，是神舟载人飞船和天舟货运飞船的主要停泊位。
但是多功能节点上的形状却如同一个酒瓶，很明显地分为较粗和较细两个部分，实际上它和目前的核心舱与实验舱一样是20吨级的舱段，可见体积相当大，较粗的大舱段部位有4个对接口，还安装了两天太阳翼，舱体前后两端也各有一个对接口
有媒体称这个多功能节点舱大概率会在2024年发射入轨与空间站对接，届时可能将安装到核心舱前侧节点舱的正向对接口位置，那么空间站组合体构型也将变成“十”字型了。
之前有网友推测，如果将来我国空间站现有舱段不够用的话，可能会将三个备份舱段送上去对接，这样我国空间站将变成“干”字型。但是多功能节点舱的出现使得我国空间站的构型出现了很多种可能，可对接的航天器将更多，未来它将起到“太空码头”的作用。今年2月26日，中国工程院院士、航天科技集团五院空间站系统总设计师杨宏表示：目前大家看到的我国空间站构型是基本型，但真正的构型共有53种。
这么多的构型，应该出乎大多数人的预料之外了，而这个拥有6个对接口的多功能节点舱对接空间站，也说明后续我国仍将向空间站送上其他舱段，今后它将越来越大。
实际上我国建造空间站的目的并非只是为了在舱段中搞一些科研工作，而是要将其作为多用途的大型“太空母港”来打造的，将来的各种飞船，巡天望远镜以及需要在太空中维护、加油等的航天器都可以在空间站停泊，也就是说它还将发挥航天器“港口”的作用，甚至将来还会承接太空往返旅游业务。
本文消息来源：《极目新闻》5月29日报道《中国空间站进入应用与发展阶段，将适时发射扩展舱段，基本构型将由“T”字型升级为“十”字型》
