夸父逐日、大禹治水、
精卫填海、女娲补天……
每个中国人幼年时期的神话启蒙
几乎都是从这些故事开始的
而它们有一个共同的出处
那就是《山海经》
很多人把《山海经》当做
“古今语怪之祖”
虽然里面描写了很多异想天开的事物
但并非全篇都是虚妄之说
鉴于古人对世界的认识和理解
从某种意义上讲
《山海经》可以作为
我国最早的一部地理著作
书中记载了丰富的自然地理和人文地理内容
东汉时，王景被派往治理黄河
临行前，皇帝把《山海经》作为参考书
郑重其事地交到王景手中
还有，北魏地理学家郦道元
在他所著的《水经注》里
引用《山海经》达80多处
可见
《山海经》确实有不少可取的实用之处
· 什么是《山海经》·
我们现在看到的《山海经》
由《五藏山经》和《海经》组成
《五藏山经》一般简称为《山经》
记载的五个方位的山川所涉范围
大致相当于战国时期华夏各国的地域
依次记述了数百座山的名称、位置
以及动物、植物、矿物等各种资源
并详细描述了动、植物的
形态、习性、药效、象征意义等等
由于年代久远
其中一些地名难以与今天的地名比对
但是还有不少地名是可以确定的
《海经》虽然神话色彩比较浓厚，但也并不尽然
例如《海内东经》提到了流沙之地
也就是大沙漠
然后提到
“国在流沙外者，大夏、竖沙、居繇、月支之国”
其中的大夏国和月支国
在汉代张骞通西域的时候，还曾经到达过
◎ 当代学者王红旗考证的《山海经·五藏山经》图局部，据他研究，《山海经》世界里神域的中心昆仑山，在今天河套一带，即图中黄河“几”字弯内上部。（图自《中华遗产》2016年4月）
尤其值得一提的是
《山海经》记载了300多处矿物产地、
近80种实用矿物
比古希腊的《石头志》
记载的矿物要多4倍，而且分类更细
英国的汉学家李约瑟
在《中国科学技术史》中称赞道：
“《山海经》是一个名副其实的宝库，
我们可以从中得到许多古人
是怎样认识矿物和药物之类物质的知识。”
最令人惊叹的是
历史地理学家谭其骧先生
曾利用《山海经》里丰富的河道资料
考证出一条最古的黄河故道
为解读《山海经》作出了很好的范例
千百年来，《山海经》为中国人塑造了
一个梦幻般的的世界
充满了上古时代人类的想象
（图自《博物》2006年11月）
· 昆仑山，比想象中更庞大 ·
横空万里的昆仑山
被称为亚洲脊柱、万山之祖
中原先民为这座可望不可即的高山
赋予了最瑰丽的想象
创造出以西王母等为主要形象的
昆仑神话体系
《山海经》中这样写着：
“西海之南，流沙之滨，赤水之后，
黑水之前，有大山，名曰昆仑之丘。”
“海内昆仑之虚，在西北，帝之下都。
昆仑之虚，方八百里，高万仞
……百神之所在。”
不过，以现在的地理概念来看
昆仑山显然不是一座“丘”
也并非《山海经》中所说的“方八百里”
昆仑山是古老的褶皱山脉
其西段沿塔里木盆地南缘作西北—东南走向
东北坡陡峭，西南与喀喇昆仑山相接
它全长达2500公里
横贯新疆维吾尔自治区与西藏自治区
向东延入青海省西部，抵四川省西北部
它不但是中国西部山系的主干
也是亚洲中部的庞大山系
◎ 站在可可西里索南达杰自然保护站的瞭望塔上北望，巍峨耸立的昆仑山脉在地平线上延展开去，如屏障般遮挡了更远处的世界。在无人涉足的山巅之上，冰川仿若一条静卧的白色巨龙。（摄影／杨欣，图自《中国国家地理》2011年1月）
· 太华之山 = 华山 ·
《山经》中的《西山经》地域范围
东起晋陕间黄河，南起陕甘秦岭山脉
北抵宁夏盐池西北、陕西榆林东北一线
西南抵鸟鼠山、青海湖一线
西北可能到达新疆东南角的阿尔金山
但不包括罗布泊以西以北
《西山经》中的一些山大多都可以
根据其与一些河流的关系确定出位置
其中，“太华之山”
由于明确记载了山地中的河流北流注入渭河
故可明确无误地确定它位于秦岭
而又简练生动地描写它“削成而四方”
所以可以确定“太华之山”就是华山
◎ 华山的山峰是新鲜的基岩从地下抬升起来的，恰好华山的花岗岩岩体节理稀少，因此华山的整体性强，巨大的山体、宽阔陡峻的悬崖形成了华山的独特风格。（摄影／唐忠华，图自《中国国家地理》2015年5月）
· 罗布泊，曾是水乡泽国 ·
《山经》中的《北山经》地域范围
西起今内蒙古、宁夏的腾格里沙漠、贺兰山
东抵河北太行山东麓，南起山西中条山
北至内蒙古阴山以北直抵北纬43度迤北一线
“泑泽”
在《西山经》和《北山经》都提到过
“泽”至少是战国时期以前对罗布泊的称谓
到了汉代
罗布泊又被称为蒲昌海、盐泽、牢兰海等
“泑泽”位置的确定是非常重要的
为解读《山海经》中所记载的
西北地区一系列地名的位置
提供了一个“坐标原点”
“泽”的位置
最早由北魏地理学家郦道元
在《水经注》中认定为罗布泊
其它一些地名
可根据其与“泽”的关系，确定其位置
据史料记载
罗布泊面积最大时曾达12000平方公里
一片水乡泽国孕育了楼兰的文明
明代时为3000平方公里
但到了1972年
曾经烟波浩淼的罗布泊完全干涸了
原来的湖底变成
盐碱荒漠、沙漠、雅丹等各种面貌
与古人看到的“泑泽”有了天壤之别
◎ 楼兰古城位于罗布泊西北隅，北距孔雀河下游干河床约16公里，东距罗布泊约28公里。（摄影／郝沛，图自《中国国家地理》2007年11月）
· 观山川，定时节 ·
《海经》中的《大荒经》记载四方群山
最初目的不仅仅在于“俯察地理”
而是旨在“仰观天象”
其中尤其抢眼的是
东方的七座“日月所出之山”
和西方的七座“日月所入之山”
有猜想认为，这与古人观测日月的方法有关
在北半球的居民看来
太阳夏天最北，因此夏天热
冬天最南，因此冬天冷
根据太阳每天早晨在东方升起时所在的方位
或者每天黄昏在西方降落的方位
就能判断当时的季节和月份，了解时令和农时
而这些以“观象授时”的日月出入之山
更是为推断《大荒经》世界的地域范围
提供了有力的证据
对于天文观察来说，最重要的前提是
要端正四方的方位基准，建立准确的方位坐标
《大荒经》古图中明确地标明了
作为这样一个四方基准的四极之山
东极之山为鞠陵于天，西极之山为日月山
南极之山为去痓山，北极之山为天櫃山
而四极之山又和日月出入之山
共同构成一个完善的观象授时体系
◎山东大汶口文化遗址出土的尖底大口尊上，刻画了一种非常特别的图案，上方是圆圆的太阳，下方是山峰，中间则像是一弯新月。考古人员把这个符号称作“日月山”，尤以莒县陵阳河遗址发现的图案最为典型。（图自《中华遗产》2014年12月）
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