一、地理位置
黔西南布依族苗族自治州地处黔、滇、桂三省（区）结合部，贵州省西南隅，云贵高原东南端，位于东经104°35′—106°32′、北纬24°38′—26°11′之间，东西长210公里，南北宽177公里。东面与黔南布依族苗族自治州的罗甸县相连，南面与广西壮族自治区的西林、隆林、田林、乐业县隔江相望，西面与云南省的富源、罗平两县和六盘水市盘县特区接壤，北面与安顺市的紫云、关岭、镇宁三县和六盘水市的六枝、水城毗邻。黔西南州是一块被珠江上游的南盘江、北盘江环抱着的美丽富饶、神奇独特的土地，属珠江上游和南（宁）－昆（明）铁路中段，素有“西南屏障”和“滇黔锁钥”之称。全州国土面积16804平方公里，居全省9个地、州、市的第6位，占全省国土面积的9.54%，在全国30个自治州中排列第26位。全州各县（市）国土面积从小到大依次为：晴隆县1327平方公里，普安县1429平方公里，贞丰县1511平方公里，兴仁县1785平方公里，安龙县2237平方公里，册亨县2596平方公里，兴义市（含顶效经济开发区）2911平方公里，望谟县3005平方公里。
黔西南州在祖国版图上形似三角形，所辖各县级行政区内均有丰富的黄金储量，现为全国的产金大州。因其突出的区位和资源优势，被誉为中国第二个“金三角”，2005年获得中国黄金协会授予的“中国金州”称号。
二、地质概貌
黔西南州在大地构造单元上，属黔桂台向斜之黔西南凹陷的主体部分。包括普威弧形皱褶带、盘县皱褶带和贞丰凹陷等三个次一级构造单元。盖层沉积厚，出露地层以三迭系和二迭系为主。三迭系又以中统地层（含关岭组、法郎组、青岩组、边阳组)分布最广，约占全州总面积的50%。三迭系下统地层（含永宁组、飞仙关组、罗楼组）在各县都有不同程度的出露。三迭系上统地层仅在兴义、兴仁、贞丰、安龙境内有局部出露。二迭系上统地层（含大隆组、长兴组、吴家坪组、玄武岩组）各县都有分布。二迭系下统地层，在各县都有零星出露。石炭系地层仅在普安、兴义、册亨、望谟等县局部地段有出露，其中以普安县的罐子窑镇分布比较完整。泥盆系地层在普安、望谟两县境内有少量出露。此外，在普安、兴仁、兴义的很小范围有第三系的角砾岩出露。
从岩性看，三迭系上统以碎屑岩（如砂岩、页岩）为主，并夹有少量煤层。三迭系中统除顶部为碎屑岩外，其余为碳酸盐岩（灰岩、白云岩等），三迭系下统上段为碳酸盐岩，下段为碎屑岩夹碳酸盐岩。二迭系上统以碎屑岩为主夹有煤层，底部为玄武岩。二迭系下统为碳酸盐岩。石炭系以碳酸盐岩为主夹有碎屑岩。泥盆系在普安、望谟的出露点上为碳酸盐岩。
地层构造特征，主要表现为地层走向以北东西为主的构造线，局部地区有东西向（如贞丰县龙场镇一带）及北西向（如贞丰县北盘江镇一带）构造线。除普安有较小的“山”字形构造外，其余无较大的构造断裂。
由于地势倾斜的特点，河流基本上具有两个流向：以马岭河、北盘江为主的近南北向，以南盘江为主的近东西向。由于南、北盘江及其支流的下切几乎波及全州，因而形成不同切割深度和坡度的山地特征，平坦的地面较少。有60%的面积，切割深度达300—500米，大约有10%的面积切割深度达500—700米。中山、低山约占总面积的55%，丘陵、河谷盆地及槽坝占总面积的45%。
岩溶发育受岩性构造控制，岩溶地面发育与岩性和构造关系密切。如二迭纪的石灰岩及下三迭纪灰岩，纯而细密，因此岩溶发育强烈，有典型的峰林、溶蚀洼地、漏斗、落水洞、地下河、岩溶深谷等。二迭纪灰岩大部为白云质灰岩，也有砂质岩夹层，在这种岩石上发育的岩溶形态不规则，但地下河发育较好。下三迭纪砂质岩夹石灰岩，岩溶地貌不发育。其构造线方向，主要为北西，其次为北东，故峰林、石芽的排列方向都与这二组主要构造线有关。如兴义、安龙一带，峰林的排列作北30—45度西，它与该区北西向断层是一致的。安龙钱相一带地下河发育方向亦与该地构造线相一致。同时，岩溶地貌发育与古地理有密切关系。在第三纪初处于热带气候条件下，岩溶作用强烈，发育了典型的峰林地形。而在第三纪末至今，由于新构造运动大面积抬升，地面升起成为高露，这时气候条件发生了变化，岩溶发育处于另一种自然环境之下。所以岩溶强度不如以前强烈，峰林地形不甚发育，主要以溶蚀洼地、落水洞、地下暗河为主。以上这些地质特点，形成了不同类型的地貌景观和千姿百态的溶洞奇观。
