针灸是我国中医特有的一种治疗手段，“针”、“灸”总是放在一起，是因为两者经常结合使用；事实上，针灸是针法和灸法的总称，是两个概念。
针，字从金从咸，表示古代制作针具的材料为金属。
灸，字从久从火，“久”和“火”结合起来表示慢火灼烧。
“针”和“灸”在使用的工具、具体实施的手法、治疗的疾病、实际应用、治疗的功效等方面均有一定的差别。“针”、“灸”虽有所区别，但不能割裂看待，必须辨证论治，选择适宜方式，才能达到事半功倍之效。
针灸疗法有相适宜的病症，如呼吸系统疾病、眼科疾病、口腔科疾病、胃肠系统疾病、神经疾病，若使用得当可快速改善症状；同时，针灸还可以治疗众多慢性疾病。因此，针灸具有标本兼治，调和阴阳的功效。
针法（针刺疗法）是用不同的针具实施提、插、捻、转、迎、随等不同方法刺激人体的经络腧穴。
对于大部分的疾病，针法皆可调理、治疗、预防，可用于内、外、妇、儿、五官等科。
针法进行治疗的时候，对于不同的疾病，需要选择相应的经络或穴位，针对性较强。
灸法是用艾绒或其他药物，实施烧灼、熏熨等温热刺激法来温通气血达到调整机体的作用。
灸法因其为一种温热刺激，适用于寒性体质或虚弱的患者，对于火性体质或身体有炎症的患者要谨慎使用。
灸法相较于针对性较强的针法，更适用于作为一种日常的养生方法来达到防病保健的目的。
“针”、“灸”虽存在区别，但不能分家，必须“两条腿走路”。针、灸并施，相辅相成。
“为针为灸，同气连株；彼此结合，同以治人为机枢”。