十荟团之后,又一个去年融资10亿元的独角兽突然扛不住了。
小编获悉,送餐机器人明星公司普渡科技近日扔出一颗响雷,“启动全面收缩计划。”有员工社交平台爆料称,“公司裁员比例高达30%,3个月内招聘的新员工全部被裁。”
正当多家媒体准备向普渡科技求证时,公司创始人兼CEO张涛发了一封内部信,“为了活着,我们不得不做出一个艰难的决定,对公司业务和团队进行一次瘦身。”
张涛“承认”普渡科技裁员的消息,引发创投圈震动。要知道,张涛和他的普渡科技可是“顶流”VC/PE、产业资本的宠儿,成立6年拿到7轮融资,锋芒不可一世。
令人惊讶的是,去年,普渡科技分别在上半年与下半年完成两轮共计10亿元的融资,投资方包括红杉中国、腾讯、美团、酷讯旅游、长盈精密等。今年,公司就要裁员保命了。
资本宠儿普渡科技到底经历了什么?
如果不是张涛、员工自曝危机,很多人恐怕做梦都想不到,扛不住的那个公司会是普渡科技。
漫长岁月里,张涛一直是科技媒体人心中的“偶像”,从香港科技大学硕士休学,创办了国内头部科技媒体雷锋网,做了一段时间爱上了机器人,跑去科技领域创业......
当初,张涛在2016年成立送餐机器人公司普渡科技,引发过一些争议,有观点认为,“媒体人创业容易过度理想化、情绪化”、“不适合做创业公司的老大”。
张涛则极力向外界证明,自己做送餐机器人绝非空穴来风。他在接受采访时表示,“商用服务机器人处于不成熟转向成熟的拐点,从技术和商业两个维度,就想到了做送餐机器人。”
按着张涛的逻辑,送餐机器人会是一个很有商业前景的生意。他做过设想,中国餐饮市场体量庞大,如果可以用送餐机器人解决用工成本问题,那将是一个非常辽阔的市场。
彼时,深圳正迎来一波智能制造风口,涌现出大量机器人公司。踏上风口,普渡科技刚成立就顺利拿到了第一笔钱,来自上市公司长盈精密的天使轮投资。长盈精密投普渡科技的逻辑很简单,它们的强项是机器人及工业互联网产品代工,想在未来某天多开发一个客户。
拿到第一笔钱,外界对张涛的质疑声逐渐变成了吹捧声,而有了上市公司背书,普渡科技的成长之路似乎变得越发顺风顺水,产品从单一走向多元,变得五花八门。
单拿送餐机器人一个品类来说,就分成了:配送迎宾机器人、智能送餐机器人、高端送餐机器人。每个细分品类产品有着不同的外观、功能与定价,犹如企业招收各式各样的人才。
公司早期做的怎么样不清楚,张涛运气倒不错,智能制造风口弱了,无人配送风口来了。普渡科技的送餐机器人讲出一个新概念,引来资本垂青,美团王兴很激动。
2020年,全球“黑天鹅”肆虐、疫情爆发,引爆无人配送风口。
王兴对无人配送极为热衷,他不止一次强调“无人”二字的重要性。“外卖送一单亏一元的主要问题在于人力劳动成本的不断提升,如果用机器人代替人力,问题迎刃而解。”
同年,普渡科技拿到美团独投的过亿元B轮融资,该公司被关注度瞬间爆升。
顺便打开“顶流”明星机构瞩目的大门。
美团进驻后,张涛的“格局”一下打开了,他要把送餐机器人卖到海外。
普渡科技不再是一个送餐的“低端”制造,而是一个覆盖餐厅、酒店、办公楼宇、医院、网咖、KTV,销往全球20多个国家、200多个城市,发明专利占比超60%的“高端”制造。
美团很看好“无人配送”战略布局中的“小弟”,拉来投资战线长期合作伙伴“VC第一人”沈南鹏的红杉中国,继续加码普渡科技,B轮融资1个月后,张涛拿到了上亿元B+轮融资。
估计张涛自己都没想到,站在风口之上,钱就像大风刮来一样,源源不断流入口袋。2021年,普渡科技再拿两笔共计10亿元融资,美团拉来红杉中国,红杉中国拉来腾讯投资。
另据企查查显示,普渡科技成立6年拿到7轮融资。其中,美团押注四轮融资,红杉中国押注三轮融资,此等盛况在创投圈颇为罕见,足见其在“顶流”资本心中的地位。
一个普普通通的送餐机器人公司,聚集着中国最牛的VC与产业资本,普渡科技从此披上了独角兽的外衣。手握巨资的张涛,开启了激进扩张模式,用别人的钱砸向市场。
据一位普渡科技前员工爆料,“2021是它们公司最疯狂的一年,创始人(张涛)的脾气变得古怪起来,公司员工规模从百人扩充到3000人,来了一群莫名其妙的高管。”
“普渡科技有股东长盈精密做代工,哪里需要3000人?”这波激进扩张除了员工不解,投资人似乎都没看懂。一位投资人表示,“他完全看不懂某公司的商业模式,可能有大树乘凉。”
也有人觉得,张涛是在模仿王兴。当年,“大哥”王兴就是借助资本力量、加速扩张在“千团大战”中杀出一条“血路”。张涛显然是想通过不断扩大地盘以达到占领市场的目的。
但这里有个前提,商业模式先要跑通。进入2022年,普渡科技再也没有拿到过任何一笔融资。市场分析人士给出的判断是,“它们根本不缺钱,不融资是想让节奏慢下来。”
“不缺钱”的张涛年初表现的一点都“不缺钱”,他还像往常一样参加着宣传活动。当媒体人提问称,“如果你现在融资困难,只有到二级市场上市才能融到钱,你会选择现在上市吗?”
张涛耐人寻味的回复称,“不会。我觉得不可能融不到资,而且二级市场上市也需要时间,我还是希望公司发展到更成熟的阶段再上市,而不只是为了得到钱。”
谁都没想到,现实打脸速度会如此之快,一家“不缺钱”的公司最终跌倒在钱上。
普渡科技竟然没钱了。有员工在社交平台爆料称,“公司开启大规模裁员,比例高达30%,3个月内招聘的新员工全部被裁。”不少媒体感到吃惊,欲向普渡科技求证。
没等大家动起来,张涛直接发了一封内部信,“为了活着,我们不得不做出一个艰难的决定,对公司业务和团队进行瘦身。作为一名创业者,我很早就深深地体会到,资本市场进入凛冬。”
从之前的“不缺钱”到“资本进入凛冬”,张涛的话充满着矛盾与忐忑。
因为,它们并不是一家受“资本凛冬”制约才被迫瘦身的公司。想想,那些还在四处寻找融资,估值一砍再砍的硬科技创业者,何尝享受过6年7轮融资,“顶流”入局的待遇?
很多硬科技公司是熬到了风口才有活下去的希望,今天的芯片龙头中芯国际,是华登国际陪跑20年的结果。与其说“很早体会到资本凛冬”不如说“很早体会到花钱的快乐”吧?
创业者导师、真格基金徐小平曾说,有两类创业者更容易迷失:一个是,没有真正的合伙人;另一个是,公司太有钱,创始人盲目自信、自大,不听忠告。
这两类情况可以归结为一类,创始人专权。作为资本中的明星,明星中的“顶流”,那些VC/PE、产业资本绝不可能不提示,“盲目扩张、过度烧钱会给公司带来危害。”
普渡科技的股权结构里,张涛对公司掌握着绝对话语权。他的一举一动都会影响公司命运,前段时间有媒体爆料称,“他会为一名员工领了红包没点赞爆粗口,开骂。”
这件事从侧面反映出,张涛在公司内部,一口唾沫一个钉。但愿,全面收缩的普渡科技经此一役能静下心来反思,问题出在哪里,到底是被什么绊住了双脚?