《天注定》由四个故事构成，而这四个故事都是以社会新闻报道的真实故事为蓝本创作。
第一个故事，大海（姜武 饰）平日里是个老实巴交的人，但是最近他很苦恼。
他认为村里的煤矿应该属于村里所有人，不该卖给个人。看着别人大肆敛财，感觉不公的他想要举报村长和煤矿厂老板。
为了举报，大海疲于奔命，却也没有任何效果。依旧是该敛财的敛财，该捞钱的捞钱。大海背上了猎枪，提枪面不公，荡尽不平事……
“我知道我将死去，如果我的死能够引起那些guan老爷们的注意，注定被禁播的电影，背后的残酷与真实能够查办那些贪官污吏，那我将死而无憾。否则，我就是变成厉鬼也不会放过他们。”
这段话就是电影中大海的原型，杀了14人的胡文海面对死刑宣判后所说，说完后听众席响起了热烈的掌声。有兴趣的可以了解一下。
第二个故事聚焦在三儿（王宝强 饰）身上，三儿的老母正要过七十岁大寿。
看起来外表憨厚的三儿却有着截然不同的心狠手辣，一言不合就可以拔枪相向。
三儿不喜欢老家的氛围，白天各自劳作后就是聊一些有的没的艳情趣闻，晚上也是早早安歇的死气沉沉。
过完了母亲的大寿，三儿又决定上路了。身负命案让他不能在一个地方长期停留，他就像一只无脚鸟，一生只能不落地的游荡……
三儿这个故事的原型是重庆悍匪周克华，其余的自行搜索了解，这里不方便说。
第三个故事讲的是在按摩店当前台的小玉（赵涛 饰），她有一个情人。
刚刚送走情人，却又被情人的老婆找上门来，被对方带来的人教训了一顿。
而店里又来了两个仗势欺人的客人，胡搅蛮缠就想让当前台的小玉给自己做按摩，还拿钱一次次的打在小玉的脸上，最终小玉拿起了水果刀……
小玉的故事原型是邓玉娇，邓玉娇在工作时候被三个GUAN员骚扰，最终邓玉娇刺死一人，幸好最后被判免于刑罚。
第四个故事把镜头给到了在东莞打工的小辉（罗蓝山 饰），小辉因为之前工作中误伤了工友，害怕承担责任就跑路到了东莞。
在这里一家夜总会当服务生，还邂逅了美丽的老乡莲蓉（李梦 饰）。二人在闲下来就借着夜总会的无线网在网上冲浪，仿佛想把现实的压力通通发泄到网上。
莲蓉的网名叫寻水的鱼，小辉的网名叫小小鸟。一个渴望生存的环境，一个渴望自由再无拘束。
小辉想带莲蓉离开东莞，可是有女儿的莲蓉不想更不能跟着小辉奔波。鱼和鸟的恋情终究隔着天与地。
而面对着爱情的失意，未来的迷茫，以及现实里遇到的种种困境。
小辉这个小小鸟终究没有属于自己的天空，最后只能坠落……
而小辉的原型可能就是因为种种原因囿于电子厂的年轻人，可能是一个，也可能是一群。
这部电影争执很大，带着导演贾樟柯一贯的现实冷峻风格，真实且残酷。
电影赤裸裸地呈现了关于社会的诸多问题，精彩的暗喻和隐喻更是数不胜数。
电影中的四个人都有罪，通过三儿的所到之处串联起来，意味着这也是这片土地上发生过、还在发生、乃至将来也会有的事情。
当然，暴力解决只是罪恶最直接的一种呈现方式。
贾樟柯也并不是为了怎么样，而是想让我们看到在这些故事的背后。有没有那么一种不被注定的可能？
这部正视惨淡现实并发出拷问电影被禁播真的太可惜了，希望哪天可以坐在影院里看着大荧幕上的《天注定》，找找有没有其他的拯救可能。