芹菜是伞形科芹属中一、二年生草本植物。又叫芹、早芹、香芹、蒲芹、药芹菜、野芫荽、水芹，楚葵，水英等名称。芹菜具有特殊的芳香气味，有促进食欲，调节胃肠，降低血压，健脑、补肾等功能，很受消费者的喜爱。是城镇和工矿区栽培比较多的绿叶蔬菜之一，芹菜生长期短，产量高，而且销售价格不菲， 芹菜为两年生草本植物，第一年秋季定植以后，由于气候因素，叶片旺盛生长，这一阶段为营养生长期，植株经过冬季的低温和春季的长日照，在第二年抽苔开花结实，为生殖生长期。芹菜是消费者喜食的蔬菜品种，国内栽培的主要有"本芹"，就是中国芹菜，叶柄较细长，有白芹、青芹，品种很多。近些年从国外引入，已广泛栽培并深受百姓喜爱的"西芹"，叶柄宽厚，单株叶片数多，重量大，可达1公斤以上。
芹菜的种子在4℃时开始发芽，发芽的最适宜温度为15—18℃，生长期间不耐高温，日平均温在21℃以上时芹菜的生长不良，而且容易发生病害，降低品质。芹菜是耐寒性蔬菜，幼苗期能耐零下4℃—5℃的低温，成株利用耐耐零下7—8℃的低温芹菜为低温长日照植物，幼苗在2—℃低温下，经过10—20天就可以完成春化，以后在长日照的条件下，通过光周期而抽苔。光的强弱对芹菜生长也有影响，弱光可以促进芹菜向直立发展，而强光则促进横向发展。芹菜栽培一般以夏季和秋季播种的最多，在6—7月份播种10—12月份就可以上市。芹菜在种植最好在8—9月份播种，第二年1—3月份上市。
通常芹菜是采用育苗移栽，芹菜栽培季节一般以夏季和秋季播种的最多，芹菜种子在播种前都要经过一定的处理以提高出苗率。芹菜种子小，千粒重大约0.4克，种子皮厚，顶土力弱，芹菜种子表皮有革质，比较坚硬，还有油腺发生，透水性能差，出苗困难，通常在播种前必须浸种和催芽处理。
一是浸种，就是把芹菜种子浸在水中，使芹菜种子膨胀，以满足其发芽所需要的水分，芹菜种子浸种通常采用温汤浸种，采取温汤浸种可以杀死附在种子上的病菌起消毒作用，常用水温为52—55℃，温汤浸种方法是浸种前先把芹菜种子浸胀，然后放进温水中浸泡，并不断搅拌种子。浸种时要在水中放一温度计，如果水温下降，立刻补充热水，使水温维持在52—55℃，持续10分钟左右，浸种就算结束，将种子取出，放进冷水中冷却。
二是催芽，莴笋、芹菜等耐寒蔬菜种子，在夏秋高温时期播种，往往不出芽或者出芽不整齐，在播种前需要进行低温处理，促使发芽，浸种后把种子放在冷水中浸泡冷却后，然后用湿布包好，放在20℃左右的冷凉处进行催芽，等待芽尖露出时就可以播种。一般处理方法是把浸过的种子放在电冰箱冷藏室或者古井中处理几小时或者十几个小时，再放在阴凉处催芽，使芹菜种子在低温下萌发。每平方米苗床的播种量一般可以播种2—3克，每亩需要播种200克。播种后要覆盖一层肥土，并且浇足底水，为了保湿降温，促使出苗，要在苗床上搭遮荫棚。苗期要勤浇水，晴天早晨和晚上都要浇灌，保持土壤的湿润，等待秧苗长出2—3片真叶时，要注意匀苗，除草，并逐渐揭去覆盖物，使幼苗逐渐适应外界环境，芹菜苗期一般为50—60天。当苗高10厘米、有4—5片真叶时就可以进行定植。
