四百年前，人们就发现太阳有自转；现在，科学家发现太阳自转对地球也很重要。↓正在自转的太阳，太阳自转一圈差不多要一个月，图自NASA、metabunk.org↓
400多年前，欧洲出现了一项新发明叫望远镜，于是一个叫伽利略的科学家开始用望远镜研究太阳，因为那会还没有照相机，所以他就手绘了太阳的图像，图像上面有一些黑色的暗斑，叫做太阳黑子。
【警告：请勿用望远镜直接看太阳，以免造成严重伤害】
↓伽利略在1612年6月24-27日画的太阳图像，可以看到太阳黑子从左上向右下移动，图自NASA↓
几千年前，人们就知道太阳黑子了。我国古书上说，日出黄，有黑气大如钱，居日中央。不过直到伽利略那会，人们才开始认真记录和研究太阳黑子。
伽利略通过每天手绘的太阳图像，并查看上面的黑子，发现黑子的位置是变化的，会在十几天的时间内从太阳一边移动到另一边，也就是说，太阳是在自转的。
↓SDO卫星拍摄的太阳自转，图自NASA、spaceweather.com↓
不过，太阳的自转方式跟地球不一样，太阳自转“不太均匀”。地球的自转挺“均匀”，地球上不同纬度的自转角速度是一样的。也就是说，在地球赤道上24小时转一圈，在地球南北极也是24小时转一圈。
太阳的自转则比较“不均匀”，太阳上不同纬度的自转角速度是有差别的*，这种差别可以通过太阳黑子的移动测量出来。位于太阳赤道附近的黑子25天就可以转一圈，而位于太阳南北纬60度的黑子要31天才能转一圈。
↓太阳不同纬度的自转角速度不同，图自NASA↓
有人可能会问，太阳只管发光就好，自转不自转或者怎么自转有什么关系么？
实际上，太阳的自转方式虽然有些奇特，但是很关键。在地球上，南北方向的马路总是南北方向的，不用担心一觉醒来马路变斜了，但是太阳上南北方向的（磁力）线会因为太阳“不均匀”的自转变成斜的，甚至扭缠起来，有一些还会从太阳表面冒出来，正是这一过程产生了太阳黑子，主导了太阳活动的强弱。
而太阳活动会影响到地球，影响到我们的现代社会，可能会造成卫星故障、无线电通讯中断、大面积停电等严重问题。
↓太阳独特自转方式的示意图，图自astronomy.stackexchange.com↓
*太阳这种自转方式叫较差（chā）自转（differential rotation）。较差自转在宇宙中相当普遍，比如木星就是较差自转。关于较差自转，如果有人感兴趣，以后可以专门讲讲。
↓木星的较差自转，图自slideshare.net↓
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